Онлайн книга «Миллион за теорему!»
|
Лис передаёт лампу Книгожоре и пытается протиснуться в щель. – Пойдёшь со мной, – бросает он, уверенный, что Книгожора послушается. – Ну!.. В руке у Лиса что-то сверкнуло. Книгожора пятится, оглядывается на льва и крестится. – Н-не могу… – шепчет он. Бекки почти не дышит. Кто-то суёт ей в руку гладкий камень. Дон… Он что, собирается с камнем против ножа?.. – Ну? – повторяет Лис. Он уже за колонной, в коридоре, но лампа осталась у Книгожоры, и Лис их не видит. Растопырив руки, он делает несколько шагов. – Я их чую, – по-звериному принюхиваясь, бормочет он. – А ну, тащи сюда лампу! …Страхи бывают разные. Угроза ножом – это реальная угроза, и инстинкт самосохранения включает первый защитный сигнал: страх. Книгожора панически боялся своего спутника, но суеверный ужас оказался сильнее. В отчаянии, раздираемый двумя страхами, Книгожора бросился не вперёд, к лазу, а назад, к камину. Раздалось шипение, скрип ржавых пружин. Сверху, с потолка, в узкий проход медленно опускалась каменная стена. Стена скользила по невидимым желобам, всё ниже, ниже… Она зависла над полом, образовав щель, через которую мог пролезть разве что кот, да и то не слишком упитанный. Плита дёрнулась, преодолевая последний зазор, и со стуком ударилась о приступок. Последнее, что Бекки успела увидеть через щель между полом и краем стены, была лапа льва, приподнятая над подставкой – теперь уже явно. * * * Лис колотился о стену, выкрикивая угрозы. Сейчас ему было не до охоты на «кроликов». Не сговариваясь, они рванули по коридору, сворачивая куда попало. Дон споткнулся и рассадил колено. Коротыш обронил карту, отстал, а они не сразу это заметили. – Коротыш-ш-ш… – шёпотом позвала Бекки. Было тихо, как в склепе. Наверное, они успели далеко убежать. А может, Книгожора всё-таки выпустил Лиса, вот его и не слышно… Свечи остались у Коротыша, но в кармане у Дона обнаружился коробок со спичками. При свете они попытались соориентироваться, но на первом перекрёстке над входами в боковые коридоры не оказалось никаких номеров! На втором – тоже… Зато вдали засветился огонёк. – Коротыш! – крикнул Дон. – Мы ту-ут! Бекки тоже крикнула и рванула за Доном, не замечая, что коридор идёт под уклон. Огонёк померцал и погас. Почему Коротыш не отзывается? Может, стены блокируют звуки? «Отрок, который…» Но она же не отрок! И в прошлый раз на неё не подействовало… Что не подействовало? Какая-то дурацкая надпись – просто чтобы попугать, чтобы никто не шастал в лабиринт… – Эти старые заклятия не выветриваются, – словно подслушал её мысли Дон. – Ты вот что, не отставай. А то потеряешься, как Коротыш. «Оказаться одной, без спичек, в полной темноте… Брррр!» Они свернули в первый же тоннель с уклоном вверх. На каждом повороте Дон зажигал спички, чтобы Коротыш мог их увидеть. Один раз ей показалось, что в глубине бокового коридора что-то блеснуло. – Дон, – позвала она сначала вполголоса, потом громче. – До-о-о-он! – Чего орёшь? – отозвался из темноты Дон и чиркнул спичкой. – Вот возьми на всякий случай, мало ли что… Дон сунул ей наполовину заполненный коробок. – Ещё один, держи. Нашёл в кармане. И тут они услышали слабый крик: – Э-э-э-э-эй!.. Было непонятно, откуда он доносился, справа или слева. В глубине коридора вспыхнул огонёк. Значит, не показалось! Дон замахал горящей спичкой и закричал: – Короты-ы-ыш! В ответ – тишина. Огонёк в коридоре мигнул и исчез. – Странно, – сказал Дон. – Как провалился. Я пойду посмотрю, а ты посиди тут. – Но… – начала Бекки и споткнулась. Не могла же она признаться, что ей страшно оставаться одной. И что она боится, а вдруг Дон тоже пропадёт – и что тогда? – Вдвоём рискованно, – не дослушал Дон. – Там явно что-то нечисто. Если всё в порядке, я тебе крикну. Бекки следила за удаляющимся светлячком и боялась моргнуть: а вдруг исчезнет? Он и исчез, но только на секунду. Пропал и появился снова. – До-он! – позвала она. – По… всё… поряд… а-а-а-а-а!.. Светлячок погас, как будто его накрыли колпаком. Она постояла, подождала. Потом сделала несколько неуверенных шагов по узкому боковому проходу. «Там что-то случилось. Сначала с Коротышом, потом с Доном. Дон успел крикнуть. Нужно… Что нужно?..» Коридор вильнул влево и влился в многоугольное помещение с низким сводчатым потолком и деревянными колоннами, сплошь покрытыми резьбой. В дальнем углу – два белых шара, каждый размером с футбольный мяч. Один качнулся… Бекки выронила коробок, пошарила вокруг, подобрала его, чиркнула спичкой… Свеча Коротыша – вот она, лежит рядом с шарами. Только это были не шары!!! Огромные, с ладонь, насекомые серым столбом зависли над двумя распростёртыми телами. Их было много, очень много: они плотно, в несколько слоёв, облепили головы жертв, превратив их в футбольные мячи. Коротыш (она узнала его по одежде) не шевелился, а Дон двигал руками, но вяло, едва-едва. Бекки замахала горящей спичкой: – Кыш! Кыш! Почувствовав новую жертву, к ней устремились несколько особенно крупных особей, жадно мазнули крыльями по щекам – и отлетели, явно разочарованные. – Кыш! Кыш! – кричала Бекки, отдирая с лиц своих друзей полосы слипшихся крыльев. Они отходили легко, как куски старых обоев. Первым пришёл в себя Дон. Про атаку моли он почти ничего не помнил. Ну, летали какие-то бабочки… Он ещё подумал: откуда они взялись? А потом полный мрак! Наверное, он заснул, но как-то очень уж быстро, наповал! Коротыш долго тёр глаза и щёки и зевал так, словно хотел вывернуть себя наизнанку. – Именно, – наконец сказал он. – Что – именно? – не понял Дон. – Именно наповал. Я про них читал. Это… Нам повезло. Хотя… странно… Дон ещё не прозевался, так что допрашивать Коротыша пришлось одной Бекки: – А поподробнее нельзя? Что читал? Про кого «про них»? – Про этих… которые напали. Пещерная моль – так эти типы называются. Питаются плесенью, слизняками. А живая кровь нужна только женским особям – и то не для себя, а для детишек. – Спасибо за информацию! – усмехнулся Дон. – Весьма ценные сведения. – Помолчи, Дон, – попросила Бекки и повернулась к Коротышу. – Они что, вас покусали? Следов вроде нет. – Не успели. – Коротыш аппетитно, с хрустом, зевнул и потёр щеки. – Это комары… присасываются, а пещерные моли сначала усыпляют. Да мы же вместе… про них читали, в хрониках. Я вам показывал. |