Книга Залесье. Книга 2. Густая роща, страница 23 – Юлия Лим

— Помни, что обещал мне, иначе я не дам ни тебе, ни той девчонке спокойно жить, — предупредил он Кощея. — Ты ведь помнишь, насколько я вспыльчив.

— Кому, как не мне, лучше всего знать твой гнев? — хмыкнул тот. — Ты все время относился ко мне, как к выродку.

— Ты и есть выродок. Родился, принес нашей семье несчастье. Из-за тебя погибла мать, из-за тебя захворал отец, из-за тебя Яга не стала моей, а теперь ты хочешь еще и семейную рощу к рукам прибрать. Было время, когда я думал, что ты наивен, братец, но на самом деле ты так же алчен, как я сам, — Вурдалак с силой поставил голову брата на стол и прошелся по просторному залу. — Жаль, что моя дорогая Яга была столь невинна, что поверила в тебя и вернула к жизни. Ты испортил мою красавицу.

— Ты всегда винил других в своих бедах, — ответил Кощей. — Не поэтому ли теперь твоего отражения нет в зеркале?

Вурдалак инстинктивно взглянул в золотую тарелку: как и в прошлый раз в ней отражалась только одежда.

— Хочешь сказать, что я лгун? — он рассмеялся и сверху волной прошелся писк летучих мышей. — Тихо, дети мои, ваш дядя не умеет себя вести. Но мы ведь его научим, верно?

Кощей посмотрел наверх и увидел множество горящих глаз.

— Я жду от тебя исполнения обещания, — сказал Вурдалак, взявшись за спину стула. — В противном случае мы никогда не станем союзниками. Сейчас у тебя хотя бы есть шанс исправить часть ошибок, которую ты совершил с рождения.

— Яга ведь не просто так спрашивала меня о супружестве? — спросил Кощей, пытаясь проникнуть в голову брату. Но он все так же был далек от него, как и в детстве.

— Когда?

— В тот день, когда я попросил у нее ночлег. Она как-то странно со мной разговаривала, — Кощей закрыл глаза, чтобы мысленно вернуться в прошлое. — Она ждала от меня обручения, но я тогда впервые увидел ее. Ты что-то знаешь об этом?

Вурдалак растянул тонкие губы в широкой ухмылке. Его лицо в свете луны выглядело зловеще.

— Яга ждала меня. И если бы ты не появился, ничего этого бы не было. Я бы даже спас тебя из Зимней рощи, потому что ты был моим братом. Но ты со своим молоденьким личиком разрушил все планы.

— Почему ты не вышел к ней раньше? Чего ты ждал?

— Я ждал лучшего момента. Такого, чтобы она не смогла мне отказать. Такого, в который я смог бы ее заворожить и покорить.

— И с тех пор ты плачешь о потерянном времени, перекладывая ответственность на меня? — спросил Кощей.

Вурдалак собирался ответить, но его перебила жаба:

— Я-га, Я-га, — сообщила она.

— У меня появился важный гость, — сказал он Кощею. — Тебе придется подождать.

Вурдалак подкинул голову брата и летучие мыши, поймав ее, прикрыли своими телами и крыльями.

* * *

Избушка, повинуясь приказу Яги, открыла двери замка курьей лапой. Опустившись на землю, она выпустила хозяйку.

Яга босиком шла по холодному полу.

— Вурдалак! — она указала на него пальцем. — Ты забрал голову Кощея! Немедленно верни ее мне!

— Бери, если видишь, — Вурдалак развел руками. — Но я ничего не брал.

— Лжец! Избушка рассказала мне все! Даже о том, что ты лазал на чердак, — Ягиня подошла к царевичу, отпихнула его и заглянула под стол.

Она продолжала искать, а Вурдалак ходил рядом. В омывальне Яга не побоялась опустить руки в забродившую воду, а потом и вовсе заглянула туда, намочив лицо и густые волосы.

— Его здесь нет, моя милая, — сказал Вурдалак. — Перестань искать, присядь и поговори со мной.

Он протянул ей руку и полотенце. Яга не приняла ни того, ни другого.

— О чем мне с тобой говорить, лысая голова? — злая и нервная она уселась за стол. С ее волос капала вода.

— О нас с тобой. В это раз я буду серьезен, — Вурдалак сел напротив гостьи. — Ты всегда говоришь, что не хочешь меня видеть. И отказываешься от предложения руки и сердца. Чего же ты так хочешь от Кощея, чего не можешь получить от меня?

Они посмотрели друг на друга. Яга, видя, что в глазах Вурдалака нет озорного огонька, а его лицо больше не похоже на кукольное с дурацкой улыбочкой, решила дать ему шанс. Впервые за пятьсот лет она отнеслась к нему благосклонно, несмотря на ярость, снедающую ее душу.

— Ты никогда не сможешь дать мне ту любовь, какую при жизни обещал мне Кощей, — ответила Яга. — Я узнала его задолго до того, как мы встретились. И наше супружество должно было случиться по воле богов. Но смерть Кощея лишила меня надежды на счастливую жизнь. Я отдала все, чтобы воскресить его, порвала связи с любимой сестрой и призвала Лихо. А Кощей, вернувшись с того света, отказался от меня. Будто никогда не знал, и не писал тех писем, от которых мое сердце звенело колокольчиками. Смерть разлучила нас, но я не откажусь от Кощея. Однажды он все вспомнит и вернется ко мне. Станет моим на веки вечные.

Вурдалак слушал ее монолог и с каждым словом его лицо мрачнело. Он понимал, что упустил сердце Ягини по собственной глупости. Слишком боялся показаться ей старым и некрасивым, а когда решился — время ушло.

— Если бы ты узнала, что эти письма писал кто-то другой, что бы ты сделала? — спросил он.

— Другой? — Яга рассмеялась. — Такие письма мог писать только Кощей. Не думаю, что кто-то еще столь изящно владел словом.

Вурдалак почесал подбородок острым ногтем, поглядывая на Ягиню.

— Ты много раз бывала в замке Кощея, верно?

— Да.

— Почему за пятьсот лет ты ни разу не попросила его прочесть письма, что ты писала ему в ответ?

Яга открыла рот, чтобы отшить Вурдалака, но не смогла издать ни звука. Она поняла, что в погоне за любовью Кощея совсем забыла о том, что было важно для живших в далекие годы людей. Обычной девицы из лесной избушки и молодого царевича из Тихой рощи.

— Не можешь ответить? — Вурдалак хмыкнул. — Ты никогда не пыталась воззвать к его человечности, ведь именно с ней он бы тебя вспомнил. Я считал тебя умной, моя Ягиня, но оказалось, что ты совсем ослепла от любви.

Яга злобно посмотрела на Вурдалака.

— Что ты понимаешь в человечности?! В тебе-то ее никогда не было. Погубил родного брата и из-за чего? Из-за какой-то Тихой рощи?

— Ты не знаешь, как было на самом деле, — он впервые на нее огрызнулся. Ягиня, заметив это, усмирила свой пыл. — Тихая роща — место, где мы все были семьей. А он захотел присвоить его себе, никого не спрашивая. Волю отца надо выполнять, но воля семьи стоит выше желаний одного человека.

Вурдалак шагнул к Яге и схватил за плечи. Встряхнул ее, чтобы не сводила с него взгляда, и сказал более низким голосом, чем обычно:

— Спрошу в последний раз, моя царица. Я нужен тебе, как мужчина, или нет?

Она вглядывалась в его желтые глаза. Казалось, что Яга впервые увидела его в другом свете, а не в качестве своего раба. Но ее сердце принадлежало другому, и она отстранила Вурдалака.