Онлайн книга «Дело закрыто. Опасная тропа»
|
– Давайте скинемся всей семьей и на следующий день рождения подарим Черри подвязочную змею. Черри коротко хохотнула. – Шикарная идея, Дики! Но почему подвязочную? Что это за змеи такие? – Кажется, они зеленые… и о-очень ядовитые. – Вот что тебя ждет, если будешь называть его Дики, – заметил Морис. Супруги Уодлоу вернулись в кружок весьма своевременно, по мнению Рейчел. Что происходит с Черри? Почему она все время язвит и рисуется? Ревнует к Кэролайн? Да, несомненно. Ей нравится Ричард? Возможно… Ох, Черри, бедняжка, ты напрасно теряешь время! Вопрос Ричарда вывел ее из задумчивости: – Ты ведь знакома с Гейлом Брэндоном, Рейчел? – Да… мы виделись несколько раз. Вообще-то мы с ним видимся постоянно. А ты тоже его знаешь? – Он мой будущий клиент. Нас познакомил Мерривейл. Брэндон хочет, чтобы я построил ему дом, очень странный дом, на мой взгляд. Мы с ним поговорили, правда, довольно сбивчиво, потому что Мерривейл завел бесконечный рассказ о том, как он фотографировал льва на реке Замбези. То есть он начал со льва, а потом неожиданно вплел в историю кучу других животных. Мерривейл разглагольствовал, сидя перед камином, а Гейл Брэндон в это время взял меня под руку и начал водить по комнате, объясняя, какой ему нужен дом. В итоге у меня в голове все перемешалось. Возможно, его проект показался мне странным лишь потому, что в нить нашей беседы то и дело вплетались львы, аллигаторы, бабуины и прочие звери Мерривейла. У меня создалось впечатление, будто он толкует мне про какой-то зоопарк. Кстати, наш разговор затрудняло еще одно обстоятельство: Брэндон часто прерывался и заговаривал про Уинклифф-Эдж. Похоже, твой дом не дает ему покоя. Вот только я не совсем понял, чем именно он восхищается – твоим жилищем или тобой, Рейчел. Рейчел улыбнулась: – Он же американец, а американцы восхищаются всем подряд. Брэндон приехал сюда недавно и полон энтузиазма. Мне кажется, его приводит в восторг даже наш климат, хотя сегодняшний денек вряд ли ему понравился. – А я знаю, что ему точно не нравится, – сказал Ричард. – Вернее, кто. Наша Луиза. Он спросил у меня в своей бесхитростной манере, зачем ты держишь у себя дома эту ехидну. Черри хихикнула. Мейбел Уодлоу недовольно выпятила губы и пробурчала: – Каков наглец! Эрнест осуждающе сверкнул глазами за перекошенными линзами и объявил: – И впрямь довольно оскорбительно. Он не имел права так говорить. В разговор вмешался Морис. – Луиза никому не нравится, – заявил он холодным тоном полемиста. – Она крайне сварливая женщина. Но это не ее вина, это вина вашего проклятого капитализма. Одному человеку вы даете все – деньги, власть, положение в обществе, авторитет. Другому же… В глазах Кэролайн вдруг заплясали веселые огоньки. Она нагнулась к Ричарду и прошептала ему на ухо: – Вот увидишь, сейчас он назовет Луизу батрачкой. В следующую секунду ее предсказание сбылось. – Вы сделали ее батрачкой, – распалялся Морис, – которая зарабатывает на хлеб насущный рабским трудом… Черри расхохоталась. – Ну, знаешь, я бы не назвала Луизу рабыней, – заявила она, и впервые с ее мнением все согласились. – Луиза ужасно груба, – сказала Кэролайн, – даже с Рейчел. Даже с Нойзи. – Правда, наш драгоценный ангел? Ньюзель лежал посреди каминного коврика. Достаточно прожарив грудь и пузо, он только что перевернулся, подставив приятному теплу спину. Услышав нежный голосок Кэролайн и ее ласковое обращение, причем единственно верное, он слегка приоткрыл один глаз и чуть-чуть вильнул хвостом, после чего вновь отбыл в царство сновидений, навеянных памятью предков: ему снилось, будто он забрался в нору к огромному древнему барсуку и храбро сражается с опасным зверем. Рейчел Трехерн невесело усмехнулась. – Может быть, Луиза и груба, – сказала она, – но она желает нам добра. У нее преданное сердце. Кэролайн покачала головой: – Она предана тебе, милая, но не нам, это точно. Она нас просто ненавидит. – Ох, Кэролайн, что ты говоришь? – Даже слепому видно: она мечтает увезти тебя на необитаемый остров и там служить тебе одной, угождая всем твоим прихотям. – А потом умереть за тебя каким-нибудь крайне эффектным способом, – добавил Ричард. Рейчел засмеялась, но взгляд ее стал беспокойным. Она сменила тему, и разговор переключился на зимние виды спорта и девушку по имени Милдред, с которой Черри познакомилась в Андерматте и которая обручилась со сказочно богатым молодым человеком по имени Боб. На их свадьбе, намеченной на начало декабря, Черри должна быть подружкой невесты. – Ты уже думала о свадебном подарке? – проворчала Мейбел Уодлоу. – У нее есть все, что ей нужно, и она выходит замуж за человека, который не знает, куда ему девать свое добро, но нам все равно надо что-то придумать. – Я бы подарила ей бриллиантовую веточку из «Вулвортса» [8], – сказала Черри. – Хотелось бы посмотреть на ее лицо! Слушай, Морис, а давай сделаем это анонимно. У меня есть старый футляр от Картье, положим в него брошь. – Кто же подарил тебе брошь от Картье? – поинтересовался Морис. – И где сама брошь? – Я тут же ее заложила, дорогуша. А как ты думал? – Черри! – встревоженно воскликнула Мейбел Уодлоу. – Что все это значит? А ну-ка выкладывай. Черри хохотнула. – Ой, дорогуша, только не надо меня воспитывать! – Черри, отвечай своей маме! – рявкнул Эрнест. Она опять засмеялась. – Да чего говорить-то? Ерунда! Боб подарил мне брошку, а я ее заложила, вот и все. – Но, Черри… – И я не единственная знаю дорогу в ломбард, правда, Кэр… олайн? Хотя там, конечно, страшная обираловка. Сколько тебе дали за твое бриллиантовое колечко, Кэрри? Кэролайн молчала, глядя на Ричарда. – Ты же не сказала нам, сколько получила за свою брошь, – заметил он. – Примерно четверть от ее стоимости, – сообщила Черри. – Мне повезло: в ломбарде я столкнулась с Кэролайн, которая как раз выходила оттуда. Оценщик показал мне ее кольцо, вот только не сказал, сколько за него заплатил. – И она тоже не скажет, – заявил Ричард, сладко улыбнувшись. Глава 9
Рейчел Трехерн вошла к себе в спальню, усталая и с тяжелым сердцем. Конечно, хорошо лечь в постель и на семь-восемь часов забыть о своих родственниках, но завтра будет новый день, который сулит целую череду утомительных бесед – с Эрнестом, Мейбел, Морисом, Черри, Кэролайн. Эрнест будет давить на нее, уговаривая отдать капитал на антикапиталистическую кампанию Мориса. Мейбел устроит очередную сцену со слезами и упреками, и не исключены новые приступы учащенного сердцебиения. Морис прочтет ей лекцию о коммунизме. А Черри… «Ну уж нет, – подумала Рейчел, – не буду разговаривать с этой девицей! Пусть Мейбел сама ей объяснит, что неприлично принимать дорогие украшения от чужого жениха». |