Книга Зелёный пёс Такс и Господин Вещей, страница 190 – Мила и Виктор Тарнавские

— Предложение о сотрудничестве вы получили лично от его величества?

— Если это можно так назвать, — Дурбанкул демонстративно поморщился. — В общем, у меня были причины сильно не любить Венизелоса. Но убивать его?! Бессмысленно! По крайней мере, по трем причинам.

— Всего? — приподнял бровь Стэнниоль.

— Ну, это не считая того, что убивать людей вообще нехорошо, — пробурчал Великий магистр. — Во-первых, его смерть мне совершенно ничего не давала. Все уже произошло. Во-вторых, император был только частью большого механизма.

Причем, даже не самой важной. Вот убили его, так что поменялось? Все равно дело как вела, так и продолжала вести контрразведка. А в-третьих, покойник, дав дуба, мне здорово подгадил!

— Огласка?

— Она самая. Император обещал держать все в тайне и, полагаю, сдержал бы слово. Но как его не стало, сюда понаехали всякие дознаватели, чиновники, репортеры и прочая шушера! И все наши секреты так и полезли наружу! У нас был тихий мирный город, а теперь все пошло кувырком! Банабаки сбежал, Квантофельбаум подал в отставку, Голембиозис, как я слышал, собирается передать дела Цирлифексу через пару полных. Да и подо мной кресло, надо сказать, изрядно зашаталось!

— Что же вы такого страшного спрятали в своем кармане? — полюбопытствовал столичный архимаг.

— Да казино у меня там было, с блэк-джеком и девочками! — сердито сверкнул глазами Великий магистр. — Я по своей натуре игрок, но больше люблю не играть, а выигрывать! В реальной жизни это сложновато, вот я и устроил себе личное заведение. С одной стороны, там у меня все защищено от прямого магического воздействия, как в настоящем казино. Грубо сжульничать нельзя. А с другой, я там играю — и выигрываю! От этого сразу настроение лучше и тонус поднимается!

— Понимаю вас, — в голосе архимага проскользнула легкая зависть. — Выдающаяся работа! Безусловно, вы хотели все это сохранить в неприкосновенности.

— Само собой! — Дурбанкул по привычке принял горделивую позу, но, усмехнувшись, лишь взмахнул рукой. — Я специально затеял свое расследование, чтобы побыстрее найти для вас убийцу или хотя бы подсунуть какого-нибудь недотепу. Но из этого ничего так и не вышло.

— Однако к какому-то результату вы все-таки пришли? — Стэнниоль с самым заинтересованным видом поправил пенсне.

— Не знаю! — недовольно буркнул Дурбанкул. — У кучи народу сразу же нарисовалось алиби. Я подозревал Квантофельбаума, но это оказался не он. Так что мы зашли в тупик.

— То есть вообще ни единой версии?

— Мне лично не нравится Гоберман, — заявил Великий магистр. — Подозреваю, что это именно он стуканул на меня в контрразведку! И уж очень вовремя он свалил из города, а потом так и пропал там, на Земле. Вы в курсе?…

— А помимо того, что вы его недолюбливаете, какие-то реальные доказательства у вас есть?

— Нет, — подумав, признал Дурбанкул. — Хотя у Снуфелинга, который считает виновным Гаудинера, оснований, по-моему, еще меньше!

— Гаудинера? — переспросил Стэнниоль.

— Ну да! Он, вроде бы, единственный, у кого нет алиби. Но у Гаудинера нет ни малейшего повода убивать императора! Не считать же за таковой месть?!

— Вы полагаете, у него может найтись повод кому-то мстить?

— Вы же, очевидно, читали его досье? — Дурбанкул неопределенно пожал плечами. — Гаудинер происходит из знатного рода, но его дед был казнен за участие в заговоре против Империума, а семью разорили конфискациями. Однако убивать из-за этого бывшего императора?! Через столько лет?! Смешно! Тем более, что для нас, магов, это не имеет никакого значения! Мы же не смотрим на происхождение!

— Но вы же не будете отрицать, что некоторые двери для него закрыты? — прищурился Стэнниоль.

— Ну да… Например, Гаудинер не может рассчитывать на карьеру придворного мага. Ему не стать Великим магистром ордена, чья штаб-квартира находится на территории Империи. Но не думаю, что для него это важно.

— А что вообще для него важно? — поинтересовался дознаватель. — Вы ведь должны хорошо его знать.

— Да, должен, — Великий магистр нахмурился. — Но вынужден признать, что, хотя я работаю с Гаудинером уже больше семи лет, до сих пор не могу понять его до конца. Он добровольно взвалил на себя массу повседневной скучной административной работы. Когда к нему обращаешься, дает советы, обычно весьма толковые. Но я никак не в состоянии уразуметь, к чему он стремится!

— У вас не возникло в последнее время впечатление, что он хочет вас, так сказать, подсидеть? — деликатно осведомился Стэнниоль.

— Гаудинер-то?! — Дурбанкул сухо рассмеялся. — Не-ет! Ему же не стать Великим магистром, я уже говорил, почему. Кроме того, он пару раз давал мне понять, что орден для него — слишком мелко. Ему бы управлять целой Империей! Самое интересное, он бы и с ней справился! Так что я думаю, что рано или поздно его кто-то у меня сманит, и отношусь к этому спокойно.

— Понимаю, — медленно произнес Стэнниоль. — Вам известно, какими проектами в последнее время занимался Гаудинер?

— Помимо «Шатра»? — Великий магистр вдруг задумался. — А знаете, коллега, я вам, пожалуй, не смогу ответить на этот вопрос. Он, безусловно, участвует в наших совместных разработках, но ведет ли какие-либо самостоятельные исследования? Понятия не имею, честно говоря. Во всяком случае, мне он в последнее время ничего не докладывал.

— А кто может знать? Гаудинер поддерживает с кем-то близкие отношения?

Дурбанкул снова замолчал. По лбу него пролегла вертикальная морщина.

— Н-не уверен. Как мне кажется, Гаудинер неважно сходится с людьми. И вообще, это очень закрытый человек. Даже не помню, когда он с кем-либо говорил не на рабочие темы… Разве что, может, с Гоберманом. У них, по-моему, есть какие-то общие интересы.

— Спасибо, коллега, — вежливо поблагодарил Стэнниоль. — Тогда последний вопрос. Как рассказывал мой помощник, вчера в Алмазных Вратах вы упоминали некий инцидент на полигоне, из-за которого у вас и возникла размолвка с Квантофельбаумом. Не могли бы вы рассказать о нем подробнее?

— Ах, это?! — было заметно, что Великому магистру неприятно воспоминание, но он не стал уклоняться от ответа. — Произошло все это уже, думаю, почти четыре руки тому назад. Мы проводили один совместный эксперимент… Да что там, это я его проводил! И все пошло прахом!.. Произошел сильный выброс сырой магии, а кто-то заблокировал его антитезисом. Получилось весьма эффективно, я оценил.

— И вы решили, что это сделал Квантофельбаум?

— Да все так решили, а он и не отказывался! Вы же понимаете, коллега, что антитезис — заклинание весьма редкое. Его можно наложить быстро и почти незаметно, однако оно требует изрядной концентрации и жрет резерв, как не в себя! И когда после убийства императора применили тот самый антитезис, а следы его тогда можно было увидеть, и не присматриваясь, я и решил, что его применил тот же маг, что и на полигоне.