Книга Невеста не подарок, страница 13 – Анна Минаева

Я думала, что Алистер поступит так же, как и со стражником — пригрозит расправой. Но мужчина, как оказалось, был гибок и мог отыскать нужный подход к каждому. Для толпы хватило проповеди и магии, полыхающей фиолетовым пламенем за нашими спинами.

Я, наверное, даже не воспроизведу ту речь, которую он зачитал толпе. Досталась и мальчишкам, которые переврали информацию. И взрослым, которые посчитали людей лучше эльфов. И тем, кто выступал против магии.

Под конец Алистер окинул собравшихся презрительный взглядом, бесстрашно повернулся к ним спиной и открыл для нас портал прямиком в королевский дворец. А после уверил меня в том, что никто в городе не будет знать, что это были именно мы.

Для толпы мы останемся наглым магом и свободной эльфийкой, что заглянули на выставку животных. Тогда меня эти слова успокоили…

А сейчас же от воспоминаний о пережитом, у меня вновь тряслись руки и бешено стучало сердце. О том, что не все люди любят другие народы, я слышала. Но столкнулась с подобным открытым отношением впервые. И, наверное, если бы не Алистер, то ничего и сделать бы не смогла.

Я подошла к висящему в воздухе светлячковому шарику, провела пальцем по тонкой веревочке.

— Я запуталась, — почему-то произнесла это вслух, словно общаясь с шариком. — Я невеста принца, договор подписан и самим Голдином, и моим отцом. Выхода из этой ситуации нет. Но… Он не заинтересован во мне. Принц даже не пытается завладеть моим вниманием. Более того, есть все шансы, что я нужна ему только для выполнения воли отца. И я не в силах что-то изменить, как бы ни хотела. Такова судьба эльфов. Но мне… обидно, что ли. А с другой стороны есть этот мужчина — Алистер, который не должен меня совершенно заботить… Но почему-то рядом с ним так легко и просто, так безопасно и уютно. Он будто бы чувствует меня.

— Мирэния! — дверь в гостиную распахнулась без стука, а потом на пороге спальни появилась няня. — О, я думала, ты еще спишь!

— Леди Силия, почему вы не постучали? — обернувшись, слишком резко отозвалась я, сама себя не узнавая.

— Я никогда не стучалась к тебе, Мирэния, — пожала плечами женщина, опускаясь в одно из кресел. — Вот как станешь королевской особой, тогда и заслужишь подобного отношения. А пока нам стоит поговорить.

Я задохнулась от негодования, затем подавила эти чувства и взглянула на няню совершенно другими глазами. Да, я еще и в поместье дома Алендин замечала за этой эльфийкой заносчивость в поведении, но старалась не заострять на этом внимания. Ведь отец спускал ей подобное поведение с рук. А кто я такая, чтобы перечить его воле?

— О чем же? — я вмиг смогла остудить свой непонятно откуда взявшийся пыл и пройти к окну.

— Я видела, как ты выходила из магического портала вслед за этим мальчишкой — Алистером. Где вы были?

— А я обязана перед вами отчитываться? — сжимая в кулаке занавеску, уточнила я.

— Не забывайся, Мирэния! Я все же…

— Это вы не забывайтесь, няня, — так же холодно произнесла я, бросив взгляд на эльфийку. — Вы компаньонка, которая мне была необходима только на время путешествия. Вы не относитесь к моему дому. То, что вы оказались в королевском дворце, подарок для вас. Пользуйтесь им, а за мной следить перестаньте. Алистер действует по приказам третьего принца Голдина, который пока не может уделить мне свое время. Или это для вас новость?

Леди Силия замерла с открытым ртом, явно не ожидая от меня получить отпора. Да что там! Я и сама не ожидала, что смогу так сказать!

Но отступать было уже поздно.

— Если это все, о чем вы хотели поговорить, то прошу покинуть мои комнаты, я хочу принять ванну. Вас стоит приглашать на нашу следующую прогулку, или вы опять сошлетесь на головную боль?

При чем я прекрасно знала со слов Алистера, что к леди Силии время от времени наведывается один и тот же стражник, вовсе не от головной боли женщина страдает и отклоняет наши приглашения раз за разом.

Я ни в чем не обвиняла эльфийку, все же она прожила долгую жизнь с человеком, родила ему сына, а после смерти супруга выкупила себе свободу и вернулась в родной дом. Вот только его уже не существовало.

Потому я прекрасно понимала, что ей хочется немного счастья и тепла рядом. Но и ее нос в моих делах начинал сильно раздражать.

— Надеюсь, что смогу принять ваше следующее приглашение, — процедила сквозь зубы леди Силия и поднялась на ноги. — Хорошего дня.

Она вышла, тихо прикрыв за собой двери. А я прижалась лбом к тонкому стеклу, чувствуя, как тело сотрясает мелкая дрожь.

Несколько раз выдохнув, я все же направилась в купальню. А после, сменив полотенце на темно-зеленое платье с прямой юбкой, поспешила выйти из покоев. Стены давили на меня, я чувствовала себя как в клетке.

Помня свои предыдущие приключения с блужданиями по замку, сразу же направилась к лестнице. И знакомыми путями выбралась во внутренний двор. Со ступеней было видно и кусочек королевского парка и пристройки, и полигона.

Именно последний привлек мое внимание. Точнее — то, что на нем происходило.

Огороженная невысоким забором арена… Да, наверное, именно арена. Возле ограждения столпились мужчины в кольчугах и легких кожаных доспехах. Они что-то кричали, улюлюкали, наблюдали за двумя, что сражались в центре на мечах. Оголенные до пояса бойцы взмахивали клинками, танцевали по кругу и пытались дотянуться до противника острым оружием.

Сталь ловила солнечные лучи, разрезала их на блики, со свистом разрубала воздух. Я залюбовалась тем, как свет обрисовывал изгибы широких спин, мышц груди и пресса.

Один из воинов крутанулся на пятках, отбил атаку и откинул с глаз русые с золотым отблеском волосы.

Алистер!

Мое сердце трепыхнулось в груди загнанной птицей от узнавания. А помощник третьего принца с грацией тигра уклонился от выпада противника, молниеносно оказался у него за спиной и каким-то невероятным движением вывернул тому руку, заставив выронить меч. Зрители закричали еще громче, некоторые начали обмениваться монетками, делали ставки. А Алистер безошибочно повернулся в мою сторону и вогнал меч в рыхлую землю.

Мне хотелось поднять руку, махнуть в знак приветствия, но я вовремя вспомнила, что сейчас нас окружает слишком много лишних глаз и просто улыбнулась. Медленно спустилась по широким ступеням вниз, наблюдая за тем, как мужчина перепрыгивает через забор, подбирает с травы свою рубашку и идет в мою сторону.

И вновь я залюбовалась его внешностью: легкий беспорядок на голове, сияющие победой глаза, вздымающаяся от тяжелого дыхания грудь. И широкая улыбка на губах. Улыбка, от которой становилось светлее и теплее в этот день поздней весны.

— Доброго утра, леди Мирэния, — накидывая рубашку, произнес Алистер и остановился рядом.

— Доброго, — голос почему-то дрогнул, а взгляд от темно-зеленых глаз скользнул вниз, остановился на пульсирующее жилке у шеи. — Вы прекрасно сражались.