Онлайн книга «Мера ноль»
|
– Что будем делать? – спросил Рычок, настороженно оглядывающийся назад. Скоро нас должны нагнать преследователи из деревни, и решение нужно было принимать быстро. – Кажется, этот мастер Женя не предусмотрел подачу сигнала в обратном порядке, – сказал я, – С нашей стороны остается элемент неожиданности, так что пробуем пробежать. Мы дождались, пока ноль зайдет за костер и направится к будке, и понеслись к основанию скалы. Я обошел по широкой дуге то место, где ноль справлял нужду, Рычок недовольно сморщил нос. Задирая голову, мы бежали вдоль подножия, и чуть не споткнулись о какие-то деревянные конструкции. Остатки дощатых подмостков, обломанные, почти иструхлевшие жерди. Все было свалено в кучу. – Что это? – спросил Рычок. – Кажется, строительные леса, – сказал я, – Видимо, некому убрать, а может, на дрова используют. И в этот момент сзади раздался вой трубы. Ну, все, вот теперь точно тревога. – Так, Рычок, – я стал вытягивать один из полуразваленных настилов подходящего размера, – Помогай! – Что это? Зачем? Мы достали длинный настил, еще неплохо сохранившийся, но в паре мест зияли дыры. Я схватил его за один конец и, тужась, стал поднимать. – Давай, закидываем на голову. Прикрылись этим трухлявым щитом, я все пытался пристроить копье так, чтобы обхватить его вместе с краем настила. Рычок встал за моей спиной. Я проследил, чтобы сзади конец настила выглядывал подальше, прикрывая спину Рычку. – Все, давай! Мы побежали вперед, к ущелью. Некоторое время, пока мимо проплывало подножие скалы, было тихо. Повторилось тревожное пение трубы, и сверху в ответ забил гонг. Мы выбежали напрямую к ущелью и пронеслись мимо бревенчатых ежей, обструганные концы которых отливали краснотой. От каких же тварей защищают проход эти нули? Впрочем, я помнил то стадо скорпионов, там самые крупные вполне могли поспорить размерами с танком. В настил стукнул первый болт, его кончик опасно выглянул над моей головой. Мимо просвистел и воткнулся в землю другой. – Стреляют! – крикнул Рычок. – Вижу, поднажмем. Мы прибавили шагу, стараясь поскорее выйти из зоны обстрела, и чуть качались из стороны в сторону. По настилу еще пару раз ударили стрелы. Все-таки дальность стрельбы у арбалета считается ниже. Лук мощнее, но обычный ноль не сможет на нем даже тетиву натянуть. – Да-а-а! – крикнул я, когда болты стали падать реже. – Почти ушли, – сказал Рычок, – Я вижу выход, скалы расхо… Он споткнулся, я сразу ощутил вес настила на себе. Я пробежал еще пару шагов, не сразу поняв, что произошло, а потом сбросил щит в сторону и метнулся обратно, к лежащему ничком Волчонку. Он ворочался и пытался подняться. Я меня по спине пробежал холодок – у него в плече торчал, едва не вываливаясь, болт с красным оперением. Видимо, пробился через дырявый щит. Упав на колени, я проскользил по гравию и выдернул смертоносный снаряд. Если он слабо воткнулся, восковую пленку могло и не сбить. Вот только почти зеленое лицо звереныша говорило об обратном. – Рычок! – я схватил его и попытался поднять, – Нет! В двух шагах передо мной в землю воткнулся еще болт. Он торчал почти вертикально, и значит, здесь уже была предельная дистанция. Меня мутило от усталости, казалось, будто это в меня попали отравленным снарядом. – Да встава-а-ай! – я закинул его руку себе на плечо и потянулся к лежащему неподалеку копью, – Дава-а-ай, зверье пустое! Пальцы проскребли по древку, я ощутил прилив сил и дернул Рычка к себе на спину. – Пе-е… ри-и… – прохрипел Волчонок. Я схватил копье и, пригибаясь под весом зверя, попытался встать. До меня даже не сразу дошло, что, по идее, Рычок должен был сразу погибнуть. Но он все еще шевелился, пытался что-то сказать. – Вперед, да, вперед! – я, пошатываюсь, зашагал. Я не стал оглядываться, боясь свалиться. – Во… д… Рухнув на колено, я подставил руку с копьем, больно ударившись о камни костяшками. Я зарычал и снова поднялся. – Гребаная нулячья сила! – В… ды… – прохрипел Волочнок, пытаясь тоже идти. До меня дошло. Вода! Ему нужна вода. Ну, точно, этот малой владеет стихией воды. Он научился с горем пополам глушить действие яда в своей крови, пока его пытали малыми дозами. К тому же звери обладают звериным иммунитетом. Сразу вспомнились старые книжки про древних убийц-нинздя. Говорят же, некоторых с детства пичкали ядами, чтобы организм учился бороться с ним. Возможно, с этим зверем произошло то же самое. – Да где ж я тебе воды-то найду, – я пер вперед, как паровоз, Волчонок тоже пытался переставлять ноги, становясь все тяжелее. – Жур… – он с трудом сглотнул, и на миг поднял руку с вытянутым вперед пальцем, – …чит… Его рука безвольно упала, он навалился на меня… – А-а-а! – я закричал, упал на колени, сам уже едва не срываясь в видение стержня духа. А это реально плохо. Если еще и я потеряю сознание. – Ха-а-али! – крикнул я, – Приди-и-и! В ответ было молчание. Я стиснул зубы чуть ли не до скрипа, поднялся, попер дальше. – Жр… чи… – выдохнул Рычок, все медленнее переставляя ноги. И тут я тоже услышал. Где-то впереди, там, где стены ущелья уже расходились, действительно плескала вода. Я чуть удобнее перекинул через плечо руку звереныша и рванул, добивая остатки сил. Сверху спустился светлячок духа и влетел мне в грудь. Стало полегче. Гребанное Небо оценило мои усилия и вознаградило. Выползая из ущелья, я увидел справа ручей, спускающийся со склона горы. – Сейчас! – я вышел на последний марш-бросок. Позади послышались крики, но мы уже завернули за скалы. Чертовы нули, только бы дотащить Рычка. Он не шевелил ногами, и я понял, что выдыхаюсь. Я не поверил своим ушам, когда ноги заплескали по воде. Я сразу скинул зверя, тот упал лицом в воду, сквозящую через щебенку. Рычок не шевелился. Плюхнувшись на колени, я хотел перевернуть его, но над головой просвистела стрела. Краем глаза я заметил движение и кувыркнулся вперед, схватив лежащий на спине зверя арбалет. Лямка не дала нормально прицелиться, и я только пробил ногу нулю, бегущему ко мне. Красное оперение не оставило ему шанса. За ним бежало еще двое, а вдалеке из ущелья уже выбегало подкрепление. Я перехватил копье и метнул. Следующий противник рухнул как подкошенный, завалившись на спину, а я схватил нож с пояса и кинулся добивать оставшегося. |