Онлайн книга «Мой милый ангел»
|
– Саманта застенчива и после ушиба ноги немного прихрамывает. Все же вы думаете, что у нее есть сегодня шансы потанцевать? – Конечно! Ее непременно кто-нибудь пригласит. Но, извините, очередь гостей, желающих поприветствовать хозяев дома, значительно сократилась. Может быть, и нам надлежит исполнить этот ритуал? – Ритуал уважения к Эмерсонам? Что ж, можно. Но я не в силах заставить себя уважать в. се это семейство. Особенно – его главу! – И тем не менее пойдемте! – Пойдемте. Когда они, выстояв несколько минут в очереди гостей, подошли к Чарлзу Эмерсону, тот немедленно отпустил комплимент Анджелике: – Леди, вы сегодня просто неотразимы! – Я всегда такая, милорд, – ответила она, вовсе не смутившись и изобразив на лице лучезарную улыбку. – Но все же благодарю за теплые слова. И за то, что были так добры пригласить меня на бал. – Мне приятно видеть вас у себя! – ответил Эмерсон с легким поклоном. – Не возражаете, если чуть позже мы встретимся за игорным столом? – с почти открытым вызовом спросила Анджелика. По сузившимся глазам Эмерсона она поняла, что до того уже дошли слухи о неудаче Тримбла при игре в кости. – Извините, миледи, но сегодня я исполняю обязанности гостеприимного хозяина. Когда-нибудь в другой раз. – С нетерпением буду ждать! – улыбнулась Анджелика. Когда они снова вошли в танцевальный зал, Роберт нагнулся к уху спутницы и прошептал: – Вы не встретитесь с Эмерсоном за игорным столом! Слова, сказанные шепотом, прозвучали приказом. Этого Анджелика не могла вытерпеть. В ее глазах зажглись злые огоньки. – Знаете, займитесь-ка лучше Тримблом, Дринкуотером и Мейхью, – фыркнула она. – А Эмерсона я возьму на себя! – Я вам запрещаю! – Ваших приказов я исполнять не намерена! – Это мы еще увидим! – Черт побери, увидим! Роберт, казалось, пропустил мимо ушей последнюю реплику и тут же подошел к Саманте. – Смею ли я пригласить вас на следующий танец? – Он склонил голову перед залившейся румянцем девушкой. Ощущение какого-то непонятного страха, охватившее Саманту с того момента, когда она переступила порог дома Эмерсонов, сразу же исчезло. Девушка посмотрела на Роберта и счастливо улыбнулась: – Конечно, смеете! Но нельзя ли сделать это чуточку позже? Я еще не пришла в себя от всей этой обстановки. – Я вас отлично понимаю! – Тогда с вами буду танцевать я! – воскликнула Виктория и выжидающе посмотрела на Роберта. Но тут же услышала за своей спиной назидательный голос тетушки Рокси: – Женщины не приглашают мужчин на танец. – Но я сам только что хотел пригласить мисс Викторию на следующий тур вальса. Он взял девушку за руку и вывел на середину зала. После Роберта с Викторией танцевал Александр Эмерсон. Анджелика же в это время вальсировала с Джеймсом Армстронгом, а затем – с Адамом Сент-Обином, который и вернул ее Роберту после окончания танца. – Почему с вами отказалась танцевать Саманта? – спросила Анджелика. – Саманта должна немного успокоиться. И когда придет в себя, то станет танцевать со мной. В эту минуту в зал вошла Венеция в сопровождении высокого, смуглого и очень красивого джентльмена. Подойдя к Анджелике, она сказала: – Я привела с собой принца Рудольфа. Ведь вы с ним старые друзья и, конечно, будете рады этой встрече! Анджелика в первый момент была просто шокирована столь неожиданным нападением. Но тут же взяла себя в руки, поняв, что единственным выходом из столь пикантной и опасной ситуации может быть продолжение начатой игры. Поэтому она приветливо улыбнулась принцу: – Ваше высочество, вот мы и снова встретились! – Боже мой, какое формальное приветствие для старых друзей! – ответил принц, моментально угадавший, что Анджелика ведет какую-то интригу и предлагает ему в ней участвовать. – Ну что вы, Руди! – продолжала щебетать Анджелика. – О какой формальности может идти речь?! Ведь я действительно очень счастлива снова вас увидеть! Вы, конечно, помните моих милых сестер – Саманту и Викторию? – Вы же отлично понимаете, что забыть таких очаровательных девушек просто невозможно! – продолжал подыгрывать принц. При этом Рудольф посмотрел на Саманту с таким восхищением, что та покраснела. Венеция же явно чувствовала себя не в своей тарелке. Помолчав, она повернулась к Роберту: – Разве у вас нет желания пригласить меня на танец? – Боже мой, конечно! Танцевать с вами – одно удовольствие! Анджелика подождала, пока Роберт и Венеция не закружились в очередном туре вальса, после чего обратилась к принцу Рудольфу: – Спасибо, ваше высочество, за то, что поддержали мою легенду. – А чем была вызвана эта маленькая ложь? – с хитрой улыбкой спросил принц. Анджелика густо покраснела и смущенно ответила: – Видите ли, я солгала Венеции, будто бы еще на континенте отклонила ваше предложение руки и сердца. Принц, вместо того чтобы рассердиться, неожиданно громко рассмеялся: – И тем самым, конечно, навсегда разбили мое сердце и сделали несчастнейшим человеком на земле? – Опустошила вашу душу. Теперь они оба расхохотались, после чего Рудольф, подмигнув Анджелике, пообещал: – Я буду свято хранить ваш секрет. Будьте уверены! – И вдруг совершенно неожиданно повернулся к Саманте: – Миледи, не согласились бы вы оказать мне честь и подарить один танец? Саманта вспыхнула, с удивлением посмотрела на принца и смущенно пробормотала: – Ваше высочество! Я… я… недавно сильно ушибла коленку и до сих пор немного прихрамываю. – Нога болит? – Нет. – Тогда пойдемте танцевать! – И Рудольф подал девушке руку. Саманта вложила свою ладонь в его, и они включились в общий танец… – Я пока немного отдохну в зале, – крикнула Анджелика вслед Саманте и направилась к выходу. – А я останусь здесь, – подхватила Виктория. – Вдруг Александр пригласит меня! – Но не танцуй более двух раз с одним и тем же кавалером, – напомнила сестра наставления тетушки Рокси. – Особенно опасайся Эмерсона! Оставшись одна в уютном холле, Анджелика задумалась о своих младших сестрах. То, что Саманта оказалась способной ученицей старшей сестры и сейчас танцевала, не было большим чудом. Но все же Анджелика испытывала за это чувство благодарности к принцу Рудольфу. Теперь оставалось только обучить Викторию математике! И тогда Анджелика могла бы считать свой долг перед младшими сестренками почти исполненным… |