Онлайн книга «Песнь копья»
— И это не важно, — усмехнулась Эгге, — потому что важно только нынешнее и будущее. Ты так долго и отчаянно стремилась к нему, что я просто не могу оставить тебя с пустыми руками. Бери свои вещи, покажу дорогу. — Нет! Нет! — вскричала Райла вдруг. — Этого не может быть! — Понимаю. — Я столько лет бродила! — Да. — И нигде… Нигде! А тут вы просто говорите мне… просто… — Ничего простого, яхонтовая моя. Мало ли испытаний выпало на твою долю? Мало ли ты страдала? Мало ли ты скиталась? Мало ли ударов выдержала и приступов отчаяния преодолела? — Но ведь… — Или ты шла по дороге, которую считала вечной? — Спросила проницательная старица. — Может быть, на самом деле ты не хотела найти его? Тогда я… — Хотела! — вскричала Райла, потеряв весь покой, что наполнял её в этом странном месте. — И хочу! Но просто… я… Заплывшие усталые глаза Эгге увлажнились, слёзы показались в уголках глаз крохотными бриллиантами и пропали. — Да, понимаю. Все эти годы, ты думала о том, что скажешь ему, когда наконец найдёшь, что сделаешь, и как он посмотрит на тебя, что ответит. Но оказалось, что ты ничего не придумала. — Ничего… — И теперь ты думаешь о том, как изменилось твоё лицо, тело, что, быть может, ты придёшь к нему не той женщиной, которая могла распалить сердце и чресла. — Да… так… — Забудь, — сурово отрезала Эгге. — Иди вперёд, мой потомок, иди смело, как шла прежде, очертя голову, в пасть дракона! Иди! Может, ты и не ведьма, но в тебе кровь ведьм, а они всегда делают то, чего жаждут их сердца! Таков мой им дар свободы, милая! И ты тоже будь такой, — свободной! Ты знаешь, чего хочешь, так что не смей робеть! А ну быстро бери свои вещи, я жду! Словно подхваченная ветром ободрения, подпитанная чужой волей, Райла Балекас бросилась в дом, схватила перевязь с оружием, забросила за спину Олтахар и вырвалась обратно, не шагая, но летя. Старуха ждала её возле мегалитов, нетерпеливо постукивая клюкой оземь. — Готова? — Да! — Тогда идём, дитя! Вместе они выступили сквозь высокую арку и оказались на морском побережье, где женщин встретил солёный ветер, крики скальных чаек и шум волн, бившихся о каменистый пляж. Неровный причал казался чужеродным в том безлюдном месте, а утлая лодчонка, привязанная на конце, — и того боле. — Где мы? — На севере, внучка, — ответила Эгге. — Это берег Дикой земли, за нашими спинами сейчас бескрайние леса, а перед нами Седое море. Видишь вон ту чёрную полоску? — Где? Ах… — Этот остров носит имя Ладосар. Все годы, пока вы искали мальчишку на большой суше, он преспокойно себе сидел на острове, как в собственном королевстве и никто в целом свете даже представить е мог искать его там, хитрый мерзавец. — Мы? — спросила Райла. — Кто «мы»? — Ты и… другие. Его ведь все ищут, не так ли? — Верно… Старуха поджала губы, крепко стиснула клюку обеими руками. — Слушай внимательно, милая, я была богиней диких лесов и всего, что в них, но никак не богиней моря. Я не могу перенести тебя туда, придётся самой. Но учти, эта лодка будет непотопляема лишь пока у того, кто держится за вёсла, в достатке решимости и сил. Придётся грести без передышки, держа в уме свою цель и не дай тебе судьба потерять это. Готова? — Я готовилась к этому семь лет, ахог подери! — воскликнула Райла, сердце которой бешено колотилось. — Тогда не упусти свой шанс. Ворона сделала несколько решительных шагов к причалу, но остановилась и обернулась на старуху. — Я вас совсем не знаю… — И то к лучшему. — Но я вам бесконечно благодарна. Если что-нибудь могу сделать… — Напомни этому мальчишке, что на его страданиях свет клином не сошёлся. Миру нужна помощь, и, возможно, он сможет оказать её. Путь выбирается из добровольного заточения и делает что-нибудь уже! Короткий палец Эгге указал вверх, на бледно-розовый шрам кометы, пересекавший небосвод. — Я скажу ему. — Так вперёд, милая! По сравнению с тем, что ты уже преодолела, это испытание — сущая ерунда! Я верю! — Что ж. — Ай, чуть не забыла! — всплеснула руками Эгге. — Где же это видано без подарка отпускать?! Вот, надень немедля! В морщинистой ладони лежал чёрный шнурок с костяным кулоном в виде козлиной головы. — Что это? — Оберег от троллей, милая! Надевай скорее! — Спасибо… Поддавшись порыву, Райла крепко обняла ту, что назвалась её бабкой, глубоко вдохнула запах лесных ручьёв, мха, древесной смолы. Потом она бросилась по шаткому причалу, едва не упала в воду, перебираясь в лодку, кое-как уложила там меч и вставила вёсла в уключины. Охотница на чудовищ уселась спиной к носу и далёкому острову, посмотрела на берег, ища согбенную чёрную фигурку, но не нашла. — Прощай, бабушка. Прежде ей не приходилось грести, но это оказалось не важно. Старые рассохшиеся вёсла с плеском опустились в воду, поднялись и вновь опустились. Руки, плечи, спина и бёдра, всё работало как смазанный гномский механизм, толкая лодчонку по морю. Волна за волной разбивались об её нос, а берега Дикой земли нестерпимо медленно отдалялись. Одна только мысль пульсировала в голове, один образ стоял перед глазами Райлы, и охотница без устали гребла ему навстречу, пока солнце пересекало небосвод. Одно желание, одно стремление, треск рвущихся волокон под кожей и боль, которая не имела значения. Когда солнце скрылось на западе, лодка на что-то напоролась, вёсла выскользнули из рук и Райла упала на спину. Удар выбил из неё дыхание вместе со всхлипом, внезапно оказалось, что она раскалена как доменная печь и покрыта кипящим потом. Всё тело невыносимо ломило, каждая мышца, каждое сухожилие, даже ногти и волосы, казалось, болели. На одной силе воли, отдышавшись, Райла поднялась. Оказалось, что лодка столкнулась с берегом острова. Она сделала это! Она доплыла! Взяв меч через боль в содранных до мяса ладонях, и используя его как посох, Райла еле-еле выбралась на пляж. С сухим треском лодка рассыпалась, и волна унесла щепки в море. Что делать дальше Райла не знала, ведь старая Эгге не рассказывала ей. Но уж точно не следовало стоять на месте, о нет! Она пошла вперёд, поковыляла, истощённая, растратившая почти все силы, которыми снабдила заботливая древняя бабка. Лес, почти такой же огромный и дикий, как на южном берегу, принял гостью множеством звуком и темнотой. Какое-то время Райла думала, что ослепла, пока во мраке не прорезался свет. Вскоре он вывел охотницу к дороге, проложенной среди деревьев; оказалось, что это горел странный волшебный фонарь. Были и другие, освещавшие торный путь в ночи. Направление она выбрала по наитию, слушаясь сердца, и заковыляла дальше. Боль, слабость, и даже огромные фигуры, следившие из темноты горящими глазами, — ничто не имело значения. Райла двигалась так, как если бы ничто в целом свете не могло больше отделить её от вожделенной цели. |