Онлайн книга «Красавица»
|
Да простят Селину небеса, но Бастьян был прекрасен. До опасного прекрасен. За его спиной стояли несколько гордых молодых особ с волосами, закрученными в идеальные кудри, и с алчными выражениями лиц. Но его глаза сегодня были устремлены лишь на одну девушку. В ушах у Селины зазвенело. Огонь разлился по венам, и кровь зарумянила ей щеки. Бастьян медленно поклонился, выставив одну ногу вперед и сделав жест правой рукой, подчеркивая свое восхищение. Когда он снова выпрямился, Селина не могла не улыбнуться. Бастьян ответил на ее улыбку улыбкой без колебаний, его глаза блестели, как начищенные монеты, в его взгляде читалось обещание, которое он не мог произнести вслух. А потом он растворился в толпе, не замечая никого вокруг себя. Если Алексей Александрович восседал на своем тяжелом троне, то Себастьян Сен-Жермен разгуливал, точно принц в тени. С этой мыслью последние страхи Селины растаяли. Она знала, что Бастьян поможет ей поймать убийцу сегодня вопреки желаниям своего дяди. Она была в этом уверена. Люцифер стал принадлежать ей в тот самый момент, когда ответил на ее улыбку улыбкой. Получается, это любовь? Если так, то Селина хотелось окунуться в нее. Насладиться этим чувством осознания, когда знаешь без чьих-либо слов, что кто-то видит тебя такой, какая ты есть, невзирая на всю прекрасную гниль вокруг. Видит и стоит рядом бок о бок, против целого мира. В следующую секунду плечи Селины напряглись. Толпа расступилась, и она заметила профиль Пиппы. Рука об руку с ее миниатюрной подругой вдоль бального зала среди сливок общества Нового Орлеана шагал Фобос Деверё. Пиппа встретила взгляд Селины. И отвернулась с хладнокровным лицом. Хотя этот взгляд и уколол Селину, словно жало, она была рада. Пусть лучше Пиппа будет на нее злиться. Злость убережет ее от внимания убийцы. Одетта пронеслась мимо Селины в танце, смеясь в объятиях Буна, ее роскошная мантия развевалась вдоль искусного панье по бокам. Когда они повернулись, Селина увидела сочетающиеся с мантией бриджи, которые были сшиты в качестве сюрприза. Наряд Одетты имел вырез посередине, обнажая ее фигуру, двигающуюся в такт музыке. Брошь с инкрустированными рубинами, прикрепленная к мужскому шейному платку, сверкала в свете свечей. Смесь мужского и женского. Идеальный наряд для обеих, Одетты Вальмонт и мадам Дюбарри, куртизанки, которая помогала править королевством. И снова Селина улыбнулась сама себе. Даже если Одетта никогда больше не обмолвится с ней даже одним словом, Селина все равно будет знать, что подруга ей благодарна. – Мадемуазель Руссо, – раздался знакомый голос у нее за плечами. Селина развернулась и встретила взгляд янтарных глаз высокой фигуры под маской. Черная вуаль, покрывающая лицо Селины, шелохнулась, мешая ей его рассмотреть. Понадобился момент, чтобы выпрямиться, но пульс уже застучал в висках. – Месье граф, – ответила она, сделав реверанс, напряжение сдерживало ее движения. Дядя Бастьяна протянул ей руку в белой перчатке. – Будете ли вы так любезны потанцевать со мной? – Многозначительная улыбка мелькнула в уголках его губ, точно он был змеем, предлагающим Еве яблоко. Селина приняла его руку. В следующий миг мир закружился перед глазами и блеск свечей замелькал вокруг. Никодим танцевал так, словно был рожден для этого. Для всего этого. Для богатства, для чревоугодия, для каждой сияющей сегодня свечи. Его шаги были точными и плавными. Когда они с Селиной закружились в первый раз, она на мгновение закрыла глаза. Подумала, каково это – довериться вот так существу из Другого мира. И тут же встрепенулась. Да, мир темной магии, может, и соблазняет ее, однако она умнее того, чтобы пробовать запретный плод. – Смелый выбор, – заметил граф, взглянув на то, как ее черная юбка вьется вокруг них во время танца. – Я уважаю юных дам, которые воротят нос от светского общества. – Однако все свидетельствует об обратном. – Сегодня страх не мог взять верх над Селиной. – Себастьян, должно быть, ценит ваш острый ум. – Как говорится, месье, – отозвалась она, – что для одного сокровище… [149] Очередная улыбка появилась на его лице, обнажив белые зубы. – Touché, ma chérie. Touché [150]. С минуту они танцевали молча. – Было ли у вас время обдумать мое предложение? – спросил он. – Было, – ответила Селина таким же непринужденным тоном. Что-то блеснуло в золотых глазах Никодима. – Скажите мне, мадемуазель Руссо, слышали ли вы об игре под названием шатрандж? Застигнутая врасплох вопросом, Селина оступилась. – Боюсь, что не слышала, месье граф. – Это персидская стратегическая игра, сродни шахматам. Как гласит легенда, эта игра была одной из любимых у сказительницы Шахерезады. Селину обеспокоило, что таким простым вопросом Никодим увел беседу в свое русло. – Я играла в шахматы прежде, однако не могу назвать себя профессионалом. Мой отец всегда позволял мне выигрывать. – Шатрандж является одним из предшественников шахмат. Я буду рад научить вас играть. – Он холодно ухмыльнулся. – И можете не сомневаться, ни за что не позволю вам выиграть. – Merci, месье граф. Я приму ваше великодушное предложение… и буду надеяться, что смогу переубедить вас, при всем моем уважении. Никодим рассмеялся, его смех поразительным образом напоминал одобрительный смех отца. – Если у вас было время обдумать мое предложение, – он повернулся, – какая будет у вас ко мне просьба? «Какая наглость. Какая самонадеянность». Селина сделала вид, что думает. – После долгих раздумий… Я думаю, будет лучше всего мне покинуть Новый Орлеан. – Ей не нужно было быть профессионалом в шахматах или в шатрандже, чтобы знать, что талантливые игроки предвидят ходы соперника и готовятся к ним заранее. Рука графа сжала ладонь Селины сильнее. – Вы готовы покинуть город без колебаний? – Меня можно убедить, – продолжила она. – На прошлой неделе было мгновение, когда мне хотелось все забыть и просто исчезнуть. В момент, равный полуобороту в танце, граф думал над ее словами. – Если вы говорите искренне, я могу вам в этом помочь. – Уверена, вы будете только рады помочь мне исчезнуть, месье, – пошутила Селина. Выражение его лица стало задумчивым. – Я имел в виду, я могу помочь вам забыть. |