Онлайн книга «Аптека для нелюдей»
— Вы у нас впервые? — Нет, я приходил на прошлой неделе. Мне обещали подобрать достойную работу. — Назовитесь, пожалуйста, — попросила девушка, подтягивая к себе увесистую кипу анкет. — Бол кине Колесокрут. — Гном огладил пышную рыжую бороду, а потом, пока Полли искала его имя в списке посетителей, доверительно оперся рукой о стол. — Наверное, трудно вам пришлось? — Вы о чем? — растерянно уточнила Полли. — Найти достойную моего уровня работу. Вы ведь слышали о паровой машине в Стогмонде? Полли качнула головой, не отрываясь от бумаг. Почерк у миссис Бетан оказался мелким и трудночитаемым, попробуй разбери, что она написала! — Но с ветряной мельницей в Доггер-Весте вы знакомы? Удивление в его голосе заставило Полли поднять голову — и поспешно отшатнуться. Гном оказался так близко, что длинная борода почти елозила по столу. — Что-то слышала, — осторожно сказала лисица. Она действительно читала одну газетную статейку, но совершенно не помнила, о чем конкретно там шла речь. — Вот! Их придумал мой троюродный дедушка, — с гордостью произнес гном, выпрямляясь. Миссис Бетан, прислушавшись к разговору, громко фыркнула, а Полли наконец отыскала нужную анкету. Пробежала взглядом по отобранным предложениям и поняла, что влипла. Судя по записям, Болкинсу в лучшем случае светила работа подмастерья на стройке. При взгляде на вдохновленного гнома, с горящими глазами рассказывающего об изобретениях, сложно было представить его таскающим камни и бревна. — О, это моя фамилия! — обрадовался Болкинс, обратив внимание на лист, который Полли сжимала в руках, и потянулся к нему. Но прежде чем успел забрать, девушка вскочила с места. — Одну минуту, — попросила она, беспомощно оглядываясь на миссис Бетан: та как раз закончила принимать посетителя-человека и могла ей помочь. Полли виновато улыбнулась и поспешила к коллеге. — Кажется, здесь ошибка. Господин Болкинс хотел работать в гильдии артефакторов или механиков, смотрите, здесь даже подчеркнуто, — горячо зашептала она, показывая запись в анкете. — Что за глупости? С анкетой все нормально, — прошипела в ответ миссис Бетан, выхватывая бумагу. — Мистер Колесокрут, — сверилась она с фамилией, — для вас есть работа каменщика или подмастерья на стройке. Устроит? Гном опешил от ее прямоты. — Каменщик? Подмастерье? Погодите, вы что-то перепутали! Я ведь просил указать в анкете, что я изобретатель! Мне нужно поле для творчества, чтобы реализовать свои идеи! — Никто не мешает. Изобретайте дома, в свободное от работы время. — Но я видел, что в гильдию артефакторов требуется помощник, — настойчиво повторил гном. — Да, такая вакансия была. Но она закрыта, — холодным голосом ответила миссис Бетан. — Решайте, пойдете в подмастерье или отложим на неделю? Напоминаю, взнос за поиск работы составляет один гант. Гном подергал бороду. — Я подожду, — со вздохом решил он и полез за кошельком. Монета с глухим стуком упала в металлическую шкатулку. Когда за посетителем закрылась дверь, миссис Бетан развернулась к Полли, и бесстрашной лисице на мгновение стало не по себе. Она думала, миссис Бетан злилась на гнома? Как бы не так! Она злилась на Полли за ее нерасторопность. — Ты что тут развела? Работай по списку. Мне плевать, чего они хотят — всем идеальное место мы подобрать не можем! Чтобы таких задержек больше не было, — выговорила она и бросила Полли анкету. Следующим в контору зашел невзрачный полурослик, еще совсем молоденький на вид. Представители этой расы славились тем, что умели казаться незаметными. Посетитель, не иначе как просочившийся в комнату, мог претендовать на первый приз по скрытности! Обладая невыразительной внешностью, он к тому же сутулился и избегал смотреть на собеседника. Прежде чем выдавить свое имя, долго заикался, а потом столько же кашлял. Так и до чахотки недолго, — размышляла Полли, пока записывала данные. В этот раз ей достался новичок, пришлось заполнять анкету. Информацию из Терви Пирса вытянуть было не так-то просто. Из-за заикания обычная процедура затянулась до безобразия. К тому же у парнишки даже законченного высшего образования не оказалось, на что он мог рассчитывать? — Приходите через три дня, — заполнив последний пункт, назначила Полли время для повторного визита. Посетитель поблагодарил и снова закашлялся, согнувшись в три погибели. — Вы бы присели, передохнули минутку, а я вам воды принесу? — предложила девушка, прикидывая, где можно найти чашку. Кажется, полурослику было больно дышать. И как он собрался работать в таком состоянии? Чашка нашлась, вода тоже, а кашель у Терви немного стих. — Что ты с каждым отбросом возишься?! — раздраженно спросила миссис Бетан, как только они снова остались вдвоем. — Укладывайся в отведенный регламент. Десять минут на посетителя! Но Полли не успевала ни в десять, ни в двадцать. Поток визитеров не иссякал, а каждый второй норовил завязать спор. Многим не нравилась подобранная им работа, и Полли прекрасно понимала, почему. Разве не злая насмешка — отправить дриаду в помощницы мясника? Или предложить орку работать пресловутым воспитателем в магической школе? У лисицы возникло четкое ощущение, что миссис Бетан ненавидит нелюдей, и с каждой отработанной анкетой подозрение крепло. Пару раз Полли замечала директора, мистера Вермана. Спросить бы его! Но он наблюдал за ней со стороны, попивая крепкий кофе, от божественного аромата которого у голодной с утра девушки закружилась голова, и подходить не спешил. От внимательного взгляда зудело между лопатками, и Полли очень хотелось огородиться стопкой бумаг. Интересно, он уже жалел о вчерашнем опрометчивом решении? Очередь под окном не слишком-то сократилась. Разбираясь с бесконечным потоком нелюдей, Полли сама не заметила, как наступил полдень. Просто в какой-то момент стук в дверь прекратился, а напарница шустро собралась и ушла. Полли несколько минут прислушивалась к благословенной тишине, прежде чем сообразила, что это не затишье перед бурей. Посетители у здания расходились. Девушка обессиленно вытянулась на столешнице, раскинув руки. Она так устала, что встать не было сил! Выждав для верности еще немного, Полли потянулась, разминая затекшие мышцы, и осторожно выглянула на улицу. Очереди не было. Что ж, от перерыва оставалось меньше получаса — как раз хватит, чтобы сбегать до ближайшей лоточницы. Еще никогда чашка холодного молока и сладкий яблочный пирог не казались ей такими вкусными! — Как вам работа, Полли? Не слишком утомила? — раздался голос Далина за спиной, и девушка подпрыгнула, чуть не подавившись куском пирога. Поспешно прожевала, стараясь сохранять милое выражение, насколько это было возможно. Похоже, мужчина узнал, куда она приехала от кучера и решил продолжить их начавшееся утром общение. Вот зачем так пристально смотреть, когда кто-то ест? |