Книга Пришествие Зверя. Том 3, страница 71 – Гай Хейли, Роб Сандерс, Дэвид Гаймер, и др.

Именно этот этаж оказался свободен и пуст, за исключением толстых ударопоглощающих скоб и колонн с гибкой структурой, которые помогали этой и подобным ей башням выдержать немыслимые нагрузки тектонических перестроений или подпространственных переходов. На поле боя эта конструкция была самой высокой, не считая дворцовых зданий, потому ее и выбрали. Сервиторы и техномагосы таскали за собой мотки кабеля и адаптеры сложной конструкции, присоединяя их к открытым стеновым панелям. Отсюда они стыковали оборудование Виенанд (через не блещущую логичностью энергосистему шпиля) с параболическими и прямыми антеннами, а также странной формы пилонами, торчавшими по всей верхней части башни, словно причудливые грибы.

Веритус счел бы, что подобное соединение технологий граничит с ересью. Но именно поэтому престарелый инквизитор остался на Терре и позволил ее сотрудникам заниматься работой, за которую сам не стал бы браться.

С нижних мостков донеслось шипение перегретого металла. Сервитор с мелта-инструментом, присоединенным к запястью вместо руки, и с канистрой горючего, встроенной прямо в позвоночник, заваривал зигзагообразно смыкающуюся дверь. Он действовал в боевых условиях со спокойствием, недоступным людям, которых не подвергали лоботомии. Приглушенный рев двух спаренных тяжелых болтеров с другой стороны двери нисколько не волновал его.

Участь двух сервиторов класса «Преторианец» волновала его куда меньше, чем инквизитора.

— Насколько я помню, лорд Боевой Кулак велел вам наблюдать за наступлением из тыла.

Караульный сержант Кьярвик Ворон Бури нарочно встал, скрестив руки на груди, прямо в толпе суетящихся рабочих, пытающихся собрать тактический гололит именно там, где он расположился. Его длинные косицы с вплетенными костями ниспадали на изгибы темных наплечников.

За несколько недель, проведенных на борту «Ненависти», Виенанд привыкла к облику и габаритам Адептус Астартес. Но они все были разные. Черные Храмовники — высокие, несгибаемые, словно скалобетонные колонны с гордыми человеческими лицами. Космический Волк был другой. Он едва заметно горбился, держался с непринужденностью животного, и его нечеловеческие глаза невольно поблескивали раздражением. Дело в том, что «Умбре» Кьярвика вместо фронтовых операций поручили охранять Представителя Инквизиции, новичка в делах командования.

— Вы всегда делаете, как скажет лорд Асгер?

— Часто, — отозвался Кьярвик и ухмыльнулся.

Виенанд заставила себя улыбнуться в ответ. Возможно, она еще завоюет уважение этих бойцов.

— Первые сигналы из ауспика, — сказал Разник, маневрируя между снующими туда-сюда рабочими.

Он носил длинную шинель поверх тускло-зеленого бронежилета какого-то из полков ветеранов Улланора. На бедре у него висели два пистолета, игольный и лазерный, и чехол для силовой булавы. К правой ягодице он пристегнул набор батарей для отражающего поля, способного накрыть двух людей. Парные излучатели щита помещались на лямках, натянутых поверх разгрузки из баллистической ткани. Что ж, охрана Представителя Инквизиции — работа не из легких и в лучшие времена.

Кьярвик посмотрел на него как медведь, которого одновременно смешит и раздражает лающая на него собака. Помощник инквизитора сглотнул и обратился к Виенанд:

— Иссахар вступил в бой с орочьим флотом, но пока не дает им приблизиться. Потери с обеих сторон незначительны. «Альказар достопамятный» с эскортами находится на геостационарной орбите над коридором, проложенным Караулом Смерти. — Он кивнул Кьярвику, и гот оскалился. — Судя по всплескам энергии, один телепортационный цикл завершен.

— Первое отделение Курланда уже внутри, — подытожила Виенанд.

— Все по графику.

Виенанд нахмурилась. Она не могла просто так поверить, что Курланд сумеет перехитрить Зверя.

— Пора бы им уже связаться с нами по воксу.

— Мы почти закончили, Представитель, — сказал один из рабочих, возившихся с гололитом.

С десяток человек деловито убирали торчащие детали устройства в корпус, в то время как второй магос распевал песнопения, сопровождавшие ритуал запуска. Элдон Урквидекс помогал, чем мог. Магос биологис немного хромал. Теперь у него по шее спускался ряд бионических позвонков из того же серо-стального металла, что и левая рука, правая кисть и вживленные в череп пластины.

Гололит заработал. Неровная местность, характерная для Улланора, показалась в виде призрачно-зеленого изображения, она постоянно мигала по мере того, как ауспики предоставляли данные о расположении войск. Виенанд с замиранием сердца смотрела, как смещается красный прилив Veridi. В первый миг ей захотелось дать адепту команду отключить прибор и снова начать обряды.

Наверняка дух машины пробудили как-то неправильно. Иначе просто невозможно.

Инквизитор удержалась от приказа лишь потому, что всецело верила в компетенцию обоих магосов.

— Будь я проклят! — буркнул Кьярвик.

— Орки выходят из боя и отходят к дворцовым укреплениям.

Разник озвучил то, что и так все понимали. Виенанд была не слепая, и передвижение по гололиту красного пятна, напоминающее отлив, говорило само за себя.

— Это не отступление, — сказал Кьярвик, тыча волчьими когтями силового кулака туда, где превосходящие силы орков охватывали золотой клин, отображающий контингент Максимуса Тейна. — У них осталось достаточно войск, чтобы удержать Гвардию.

— Но почему бы не сокрушить их? Зачем вообще отступать? Зачем...

Виенанд махнула рукой, словно призывая убежавшую мысль. Ее совсем не вовремя отвлек грохот тяжелых болтеров за дверью.

В ауспиках зазвенела симфония сигналов тревоги с акустической кодировкой.

— Во дворце только что включили психосиловые поля, госпожа Представитель, — последовал ответ.

— Внутри?

— Да, судя по приборам, наружу они не проецируются.

— Трон, да что же... Мы можем связаться с Курландом?

Работник покачал головой:

— Какие-то искажения сигнала. Думаю, из-за этих полей. Точно не знаю.

— Тогда свяжись с Иссахаром. Выясни, смогут ли орудия флота что-то с этим сделать.

— «Наказанный» не отвечает!

— Вызови другой корабль!

Спустя напряженную минуту несколько рядов отрицательно качающихся голов дали Виенанд понять, что и здесь ситуация ровно та же. Магос развел пальцами-манипуляторами то ли в выученном еще в бытность человеком жесте «я не знаю», то ли в мучительной попытке донести свою мысль до людей.

— Флот в пределах досягаемости нашей аппаратуры. Предположение: мы слишком близко от дворца, и электромагнитное воздействие психосиловых полей влияет на наше оборудование.

— Свяжись с Тейном. — Виенанд нахмурилась, понимая, что стремительно теряет контроль над ситуацией. — Немедленно. Он не знает, что там творится, а так хотя бы сможет отступить и перегруппировать силы. Что толку без нужды лезть в бойню?