Книга Женить дипломата, страница 53 – Оксана Зиентек

- Ты так говоришь, словно фру из соседнего поместья. - Рассмеялась Мелисса, все еще с трудом представляя себя в роли магини.

- А я и есть - фру из соседнего поместья. - Сделав „страшные“ глаза, шепотом уведомила Мелиссу принцесса Агата.  - У меня отец - обычный рыцарь, а отчим - провинциальный барон. Мы с Эриком потому и живем отдельно, что я во дворце просто с ума сошла бы от безделья.

- Да? А мне казалось, что Ее Величество все время чем-то занята.

- Так то ж Ее Величество. На ней все хозяйство и вся страна. А я была здесь бы просто пятой хозяйкой, все заботы которой сводились бы к „проверь-убедись-проследи“.

- Получается, - пробормотала Мелисса,  - что я тоже могу заниматься магией?  Вместе с мальчиками?

- Знаешь, - принцесса Агата задумчиво посмотрела на Мелиссу, лицо которой еще больше исхудало за последний месяц, резко очерчивая скулы, подчеркивая тонкую кость, - я бы на твоем месте не спешила, а то швеи замучаются свадебное платье ушивать. Жизнь не заканчивается свадьбой, так что не обязательно все успеть до нее.

- Ты думаешь, Гуннар разрешит мне потом...?

- А почему бы и нет? Эрик же разрешил. Да и потом, если не разрешит потом, что мешает ему запретить сейчас?

- Действительно. - Плечи Мелиссы немного поникли.  - Наверное, ты права в том, что касается дворца. Больше всего я устаю сейчас от того, что постоянно приходится следовать чужим планам.

    Опомнившись, Мелли ужаснулась сама себе, что так позволила себе  разоткровенничаться. Как бы то ни было, а с жалобами родственникам мужа надо быть поосторожнее. И  Агата, похоже, поняла ее, потому что ничего не сказала, а лишь слегка погладила по плечу. После этого разговор двух почтенных дам свернул на более приличествующие дворцу темы. Например, о том, что дворцовые модницы забывают всякий стыд, выставляя свои прелести напоказ.

- Мы с тобой рассуждаем, словно две старые сплетницы. - Заметила Мелли, посмеявшись над одним из метких замечаний принцессы.

- Да нет, скорее, как две провинциальные фру из соседних поместий. Но мне до сих пор становится неловко, когда стоимость одного платья равняется приличному приданому для трех девиц. А эти сороки еще больше камней сверху нацеплять норовят.

Пару дней спустя после непринужденного разговора дам Эрик наведался к брату на службу.

- Ты когда в последний раз наедине говорил с Мелиссой? - Поинтересовался он, словно бы невзначай, просматривая сводки агентов Гуннара, присланные со свежей посольской почтой.

- Ты же сам понимаешь, что не до того сейчас. - Гуннар вздохнул и демонстративно разворошил стопку бумаг, показывая объем работы.

- Ну и что? Думаешь, у меня лучше?

- Только ты во время ухаживаний благополучно отлежался у тестя в поместье, - проворчал Гуннар раздраженно, - а я  - готовлю два крупных союза: военный и торговый. Да и с мелли вышло все как-то глупо... Я думал, успею до свадьбы приучить ее к себе, чтобы не так волновалась. А получилось только зря напугал.

- Допустим, напуганной твоя Мелли не выглядит, - парировал принц Эрик, укоризненно качая головой. - Скорее, обиженной твоим невниманием. Гуннар, ты же не дурак, почему же пытаешься закрывать глаза на очевидное?

   - На что, например? - С легкой ноткой вызова в голосе спросил старший брат.

- Например? На то, что никто не навязывал тебе союз с Мелиссой фон Ратиборг. Ты сам выбрал ее себе в спутницы и сам настаивал на скорейшей свадьбе. А теперь ведешь себя, словно девица, которую насильно тащат в храм.

- Не драматизируй, Эрик. - Гуннар отмахнулся, хотя в душе понимал, что брат не так уж и неправ.  - Мелисса сейчас занята с утра до ночи, пытаясь все успеть до свадьбы. Любая наша встреча будет стоить ей нескольких часов отдыха.

     Ты ее видел в последнее время? Одна тень осталась. Я уже подумываю, не увезти ли ее сразу после свадьбы в какое-нибудь отдаленное поместье на недельку, чтобы отдохнула от всей этой суеты.

- Отличная идея! - Эрик оживился,  - Балье подойдет? Мы с Готой там в прошлый раз навели отличный порядок. Почти ничего делать не надо, только проверить управляющего для проформы, чтобы не завирался.

- Бальи? Эрик, до него два дня пути.

- До Вальсроде - полтора, - резонно заметил младший принц, - но там на твою Мелли коршунами налетят соседи с поздравлениями. А еще хозяйственные дела, счетные книги, объезд полей... Ты так себе представлял свой медовый месяц?

- Я вообще все себе не так представлял, - Гуннар едва сдерживал раздражение вмешательством в свои личные, как он считал, дела. - Не так и не с той... И когда я нашел наконец-то ту, с которой могу не притворяться и быть собой, вы все по-очереди вмешиваетесь и начинаете доказывать, что я должен играть  роль тяжело-влюбленного. Да что теперь говорить, если отец не оставил мне выбора?

- Выбор есть всегда - Философски заметил Эрик. - Согласись, что дело совсем не в выборе. Тебе просто не нравится чувствовать себя дураком, вот ты и бесишься.

- Эрик! - Вспылил Гуннар, но тут же опомнился и продолжил уже на полтона ниже.  - Эрик, у меня тут есть серьезные подозрения, что король не последнего по влиянию государства тихо сходит с ума.

    Его потенциальные наследники изо всех сил виляют хвостами перед Харальдом и Любомиром, чтобы через королевские свадьбы обеспечить себе ступеньку к трону. И я очень боюсь, что мой неудавшийся брак с кузиной вотанского короля - это была попытка втянуть нас в их политические игры.

- Я все понимаю, Гуннар, - в голосе Эрика слышалось сочувствие, - я все понимаю. И я прекрасно понимаю, насколько тяжело тебе удерживать нас на грани войны и мира, ведь безумцы непредсказуемы. Но Мелли всего этого не понимает. Я даже Агате не говорил, куда и к кому привели ниточки от отравителей.

    Так что сам подумай, ты же у нас умный. Вотанские короли сменяются, а с женой тебе жить еще долго и, надеюсь, счастливо. Так что либо найди время и нормально поухаживай за Мелиссой хоть последнюю неделю перед свадьбой. Либо приведи ее сюда и расскажи в подробностях, чем ты тут занимаешься. Она производит впечатление умной девушки, она поймет.

- А что, это мысль. - Не стал спорить принц Гуннар. - Ладно, братик, это все, за чем ты приходил? Рассказать мне, где и в чем я не прав?

- Вообще-то, нет. - Сверкнул своей коронной „лисьей“ улыбкой младший принц. - Меня Герцог прислал сводки посмотреть по Вотану. Потому что нам тоже важно знать, что пишут твои люди. И, заодно,  - принц Эрик протянул брату пухленькую папку с бумагами, - передать презентик для дунского посла. Пока этот граф не лез, куда не следует, мне было наплевать, кто его там содержит. Но покушение на невесту второго наследника - это уже не шутки. Так что передай Иво и пусть Харальд со своим графом сам разбирается.

- Спасибо! - Гуннар обрадовался документам, словно подарку на Новолетье. - Вот за это - спасибо!  Невелика добыча, но в моем деле любой козырь в рукаве не помешает.