Онлайн книга «Несгибаемый»
|
— Тогда, к вашим услугам… Девушка встала и последовала за ним, но былой радости она больше не испытывала… Как и желания поцеловать его… * * * Странный сон разбудил Клэр, хотя она и не хотела просыпаться. С какой стати ей приснилось это? Приснился Клиффорд… У нее было такое ощущение, будто в последнее время она стала забывать его, и вот сегодня она увидела его во сне. Будто провидение хотело напомнить ей о нем. Или напомнить о том случае… Напомнить тот день, когда он должен был помочь ей. Помог, но попросил что-то взамен. Всегда просил за все свои поступки, даже если это было что-то незначительное. Просил тогда, когда другой на его месте даже словом бы не обмолвился. Она вспомнила Эрика, который не позволил ей упасть в доме своего отца, когда подарил ей цветы на прогулке в Гайд-парке, когда посылал ей ее любимые завтраки и украсил ландышами собор… Он никогда не просил что-то взамен. Клэр было трудно представить себе, чтобы Эрик поступил расчетливо. Он… Он делал всё совсем иначе. И это… почему-то это казалось правильным. От того и важным и таким значимым. И искренним. Клэр не хотела просыпаться. В последнее время она могла встать только после того, как ее будили. В последнее время она так мало спала, а сегодня… Ее никто не разбудил! Никто не пришёл за ней, чтобы разбудить и помочь собраться в дорогу. Значит, она опоздала… Клэр резко открыла глаза и присела на кровати. Господи! Почему никого не послали за ней, почему?.. Ей было тяжело думать, тяжело вспоминать, потому что резкая головная боль тут же отрезвила ее, вернув в реальность. Приложив руку ко лбу, Клэр застонала, ощутив еще и неприятно горький привкус во рту. Она не могла понять, что с ней такое. Что произошло? Дверь ее комнаты отворилась, и Клэр, опустив руку, увидела хозяйку «Маркиза», которая с подносом двинулась к небольшому столику, стоявшему перед камином. — Добрый день, миледи. Как спалось? — День? — ошеломленно простонала Клэр, медленно повернув голову к окну. — Боже, который сейчас час? В ясном небе светило яркое солнце. И ветер лишь трепал листья на деревьях, видневшихся за окном, а не пытался с яростью сорвать их, как все предыдущие дни. И беззаботные маленькие птички… Они звонко щебетали под окном почти как в давние времена. Вот что, вероятно, и разбудило ее, думала потрясенная Клэр, вновь взглянув на миссис Бетани, которая поставив поднос на стол, повернулась к ней. — Сейчас полдень, миледи. Клэр снова застонала, борясь с головной болью, которая мешала думать. — О Боже, я опаздываю! Сказав это, она спустила ноги с кровати с намерением встать, но голова закружилась так, что она упала обратно на кровать. Увидев это, миссис Бетани тут же направилась к ней. — Куда вы спешите? — Мы должны были выехать в семь утра. — Она вдруг резко посмотрела на миссис Бетани. — Где все? — Если вы имеете в виду вашего мужа, то он внизу, читает газету. Клэр застыла с еще большим потрясением. — Газету? Она не понимала, что происходит. Что все это значит? А как же их график? Как же… ее ошеломлённый взгляд остановился на себе, и только тогда Клэр обнаружила, что сидит в ночной рубашке. И совершенно не помнит, как готовилась ко сну. — Как я переоделась? — спросила она едва слышно. Остановившись возле кровати, миссис Бетани мягко улыбнулась ей. — Я помогла, миледи, когда ваш муж попросил об этом. Вы не помните? И внезапно на нее нахлынул калейдоскоп воспоминаний. Как она, беспокойно меря шагами свою комнату, пошла искать хоть кого-то, чтобы отвлечься. Господи, вчера она играла в карты и пила пиво вместе со своими слугами! Самый позорный поступок в жизни молодой графини! Какой ужас! Что она наделала? Что теперь о ней подумают ее слуги? Что о ней подумает Эрик? Это почему-то так сильно напугало ее, что она опустила руку. — Боже мой… — с сокрушительным раскаянием пробормотала она, закрыв глаза. Потому что вспомнила, как прижималась к его груди, когда он так неожиданно появился в большом зале «Маркиза». Она помнила, как крепко он обнимал ее. Так крепко, что она чувствовала запах сандалового дерева и специй. Его запах. Такой терпкий, такой… почти неповторимый. До сих пор чувствовала. И чувствовала силу его рук, его плеч… Его всего… Это так сильно потрясло ее, что у нее задрожали руки. И сердце забилось так быстро, что было трудно дышать. Клэр отчаянно пыталась вспомнить, что говорила ему вчера и как оказалась в своей комнате, но всё это было подернуто такой густой дымкой, что она ничего не помнила. Боже, что произошло вчера? — Миледи, вам нехорошо? — раздался обеспокоенный голос миссис Бетани. Нехорошо? Клэр уже не знала, что и думать. Она напилась вчера самым непростительным образом, играла в карты со своими слугами и проиграла много денег. Ей было так стыдно! Но Эрик… Он не подумал отругать ее за это. И даже попросил миссис Бетани переодеть ее, потому что, вероятно, она была не в состоянии сделать это сама. Проявил к ней снисхождение тогда, когда мог вполне заслуженно отчитать. Всё, что Клэр могла вспомнить сейчас, были его объятия, удивительно будоражащий запах и тепло его тела. Тепло, которое не покидало ее до сих пор. От которого было как-то непривычно волнительно на душе. И одновременно спокойно. Вчера разрываемая болью и сомнениями, теперь никакой горечи Клэр не ощущала. Это и пугало. Больше всего на свете, потому что стало очевидно, что вчера что-то произошло. Нечто большее, чем простые объятия. Объятия, в которых она так отчаянно нуждалась. Будто одно его объятие было способно помочь ей больше, чем любые слова утешения. Клэр судорожно покачала головой, не в силах произнести ни слова. — Хотите, я помогу вам переодеться? Да, она хотела одеться, чтобы хоть так почувствовать себя защищенной. От того, что ждало ее в этот необычайно солнечный, яркий день. Когда Клэр кивнула, миссис Бетани вновь улыбнулась. — Нужно одеться и приступить к завтраку, иначе ваш горячий шоколад может остыть. Она вскинула голову, ощущая, как нечто совершенно неожиданно заставляет сердце щемить в груди. Это было… Она не ожидала этого после того, что произошло вчера. Она вела себя недопустимо и проспала всё утро, а Эрик вместо того, чтобы рассердиться на нее, вновь посылал ей ее любимый завтрак. Как такое возможно? — А клубничный джем вы тоже принесли? — вдруг тихо спросила она, почувствовав, как теплеет на душе. Миссис Бетани тут же кивнула. |