Онлайн книга «Полночная библиотека»
|
– Бедняга Вольт, – прошептала Нора скорбно. Миссис Элм улыбнулась как учительница, которая увидела, что ее урок усвоен. – Он любил тебя, Нора. Ты заботилась о нем не хуже, чем мог бы заботиться кто-то еще. Иди посмотри последнюю страницу «Книги сожалений». Нора обнаружила, что книга лежит на полу. Села на коленки рядом с ней. – Я не хочу снова ее открывать. – Не бойся. На этот раз будет безопасней. Просто взгляни на последнюю страницу. Перелистнув последнюю страницу, она увидела, что ее последнее сожаление – «Я плохо заботилась о Вольтере» – медленно исчезает. Буквы растворялись, словно незнакомцы, уходящие в туман. Нора закрыла книгу, пока не успела почувствовать еще что-то плохое. – Итак, видишь? Порой сожаления вовсе не основываются на действительности. Порой сожаления – это просто… – она искала уместное слово и нашла его: – Полное фуфло. Нора пыталась вспомнить учебу в школе, чтобы свериться, произносила ли когда-то миссис Элм слово «фуфло», и была вполне уверена, что нет. – Но я не понимаю, зачем вы позволили мне войти в ту жизнь, если знали, что Вольт все равно будет мертв? Вы могли бы предупредить меня. Могли бы просто сказать, что я не такая плохая хозяйка, как мне казалось. Почему вы этого не сделали? – Потому что, Нора, порой единственный способ научиться – это прожить. – Звучит непросто. – Садись, – сказала ей миссис Элм, – по-человечески. Нехорошо, что ты на полу на коленках. Нора обернулась и увидела позади себя кресло, которого прежде не замечала. Антикварное кресло – из красного дерева, обитое кожей, возможно эдвардианское [30], – с медной подставкой для книг, прикрепленной к одному подлокотнику. – Отдохни немного. Нора села. Посмотрела на часы. Сколько бы она ни отдыхала, на них все равно была полночь. – Мне все равно это не нравится. Одной печальной жизни достаточно. Зачем рисковать еще? – Ладно, – пожала плечами миссис Элм. – Что? – Давай ничего не будем делать. Можно просто остаться в библиотеке со всеми жизнями, ждущими на полках, не выбрав ни одну из них. Нора почувствовала, что миссис Элм опять с ней играет. Но она пошла на поводу. – Ладно. И Нора просто встала, а миссис Элм вновь уткнулась в свою книгу. Норе казалось нечестным, что миссис Элм может читать жизни, не попадая в них. Время шло. Хотя технически, конечно, оно не менялось. Нора могла оставаться здесь вечно, не чувствуя голода, жажды, усталости. Но она могла, по-видимому, ощущать скуку. И пока время не двигалось, любопытство Норы о жизнях вокруг нее постепенно росло. Оказалось, почти невозможно стоять в библиотеке и не испытывать желания взять в руки книгу с полки. – А почему бы вам просто не дать мне жизнь, о которой вы точно знаете, что она хороша? – спросила она внезапно. – Библиотека так не работает. Нора задала другой вопрос. – Наверняка в большинстве жизней я сейчас сплю, разве нет? – Во многих, да. – И что будет потом? – Ты спишь. А потом просыпаешься в той жизни. Не о чем волноваться. Но если нервничаешь, попробуй жизнь, в которой время другое. – О чем вы? – Ну, не везде же сейчас ночь? – Что? – Тут бесконечное число возможных вселенных, в которых ты живешь. Неужели ты думаешь, что все они существуют в гринвичском времени? [31] – Конечно, нет, – ответила Нора. Она поняла, что готова поддаться и выбрать новую жизнь. Подумала о горбатых китах. О сообщении, на которое не ответила. – Я хотела бы поехать в Австралию с Иззи. Хотела бы испытать ту жизнь. – Очень хороший выбор. – Что? Это очень хорошая жизнь? – О, я этого не говорила. Я просто чувствую, что ты учишься лучше выбирать. – Так это плохая жизнь? – Этого я тоже не сказала. И полки вновь пришли в движение, но спустя несколько секунд остановились. – Ах, да, вот она, – сказала миссис Элм, взяв книгу со второй полки снизу. Она мгновенно узнала ее, хотя это было странно, ведь книга была почти такой же, как и все вокруг. Она передала книгу Норе – тепло, словно это был подарок на день рождения. – Держи. Ты знаешь, что делать. Нора сомневалась. – А вдруг я мертва? – Не поняла? – Ну, в другой жизни. Должны же быть другие жизни, в которых я умерла раньше сегодняшнего дня. Миссис Элм казалась заинтригованной. – Разве не этого ты хотела? – Ну да, но… – Ты умерла несчетное число раз до сегодняшнего дня, да. В автоаварии, от передозировки наркотиков, утонула, отравилась некачественной едой, подавилась яблоком, подавилась печеньем, подавилась вегетарианским хот-догом, подавилась невегетарианским хот-догом, от любой болезни, которую только можно подхватить… Ты умерла всеми возможными способами, в любое возможное время. – Так я могу открыть книгу и просто умереть? – Нет. Не мгновенно. Как и с Вольтером, единственные жизни, доступные здесь, это жизни. То есть ты можешь умереть в этой жизни, но ты не умерла в ней до того, как вошла в нее, поскольку Полночная библиотека состоит не из призраков. Это не библиотека трупов. Это библиотека возможностей. А смерть противоположна возможности. Понимаешь? – Кажется, да. И Нора вперилась в книгу, которую ей дали. Хвойно-зеленую. Гладкую, вновь тисненую крупным шрифтом, с удручающе бессмысленным заглавием – «Моя жизнь». Она открыла ее и увидела пустую страницу, перелистнула ее, гадая, что случится на этот раз. «В плавательном бассейне было чуть более людно, чем обычно…» |