Онлайн книга «На коне бледном»
— Конечно, я поговорю с тобой! Мальчик благодарно улыбнулся: — Я так рад! Мы подружимся, я знаю! — Он протянул руку. Бедняжка очень ослаб, ему стоило огромных усилий держать ее на весу. — Привет! Меня зовут Тэд. Зейн осторожно коснулся пальцев мальчика: — Рад познакомиться с тобой, Тэд. Меня зовут… — Зейн осекся. Мальчик не знал, что вот-вот умрет. Жестоко сообщать ему об этом. Но лгать тоже нельзя. Как поступить? Тэд улыбнулся: — Забыли? А может, пришли сюда, чтобы сделать мне укол, и боитесь, что я закричу? — Нет. Понимаешь… — Не говорите. Можно я угадаю? Вы явились получить по счетам? Мой папа наверняка залез в долги. Заклинания счастья — штука дорогая. Зря все это! Я по-прежнему чувствую себя неважно. Лучше пусть использует одно из них сам — уже дня два ходит как в воду опущенный. Наверное, потому что потратил столько денег на лечение. Все из-за меня! Я чувствую себя виноватым, а иногда хочу, чтобы все кончилось раз и навсегда! Пусть папа хоть немного порадуется. Скоро так и случится, однако отец мальчика не станет от этого счастливее. — У меня вообще-то другая работа. Хотя я тоже прихожу и забираю то, что люди должны отдать, а взамен избавляю от забот и тревог. — Коммивояжер? Хотите продать что-то интересное? Новую программу для домашнего компьютера, которая унесет меня в другой мир на пару дней? — Даже дольше, — вполголоса произнес Зейн. — А, да ну их! Сначала было здорово, потом же надоело страшно! И магические игрушки — я при помощи заклинаний сотворил столько безобидных сказочных тварей! Вон там, под кроватью, завалялся розовый слоник. Видите? — Мальчик поднял покрывало, и Зейн увидел маленькую фигурку. — Единственное, чего мне сейчас по-настоящему хочется, — выйти на улицу, увидеть солнце, ощутить ветерок на коже или просто пробежаться, почувствовать хруст сухих веток под ногами. Я так долго валяюсь здесь! Конечно, мальчик все равно слишком слаб, чтобы бегать. Даже если он выведет его на улицу, ничего хорошего не получится. А что знает Тэд о своей болезни? — Чем же ты хвораешь? — спросил Зейн. — Что-то с позвоночником. Постоянно болит; на меня накладывают чары анестезии и колют в спину, но от этого немеют ноги, и я не могу ходить. Поскорее бы меня вылечили! Я и так пропустил столько занятий в школе! Не хочу оставаться на второй год. У меня ведь были неплохие оценки. Все мои друзья перейдут в следующий класс, а я, как дурак… Значит, бедняге действительно сказали, что он поправится. Как они могли обманывать паренька! — В чем дело? — спросил Тэд. Настало время принять решение. Сказать правду или придумать что-нибудь? И то и другое плохо. Не говорить ничего — фактически та же ложь. — Я пытаюсь сидеть на двух стульях… — Смотрите, свалитесь! Зейн улыбнулся: — Лучше прокачусь на своем коне. — У вас есть лошадь? Вот здорово! Всегда мечтал о собственном скакуне! Он породистый? — Не знаю, я плохо разбираюсь в этом. Мне он достался… по наследству. Великолепный белый жеребец, может летать. — Как его зовут? — Морт. — Моррис? — Морт, с буквой «т» в конце. Он… Тэд сразу наморщил лоб: — «Мортис» по-латыни — смерть. Мне всегда она хорошо давалась. Черт, он здорово влип! Сам Зейн не выучил ни одного из мертвых языков. Откуда ему было знать, что Тэд окажется таким образованным?! — Это конь бледный, который служит Смерти. — Но на нем не может ездить обычный человек! — Может, если станет его хозяином. — Близится момент истины. Неужели нельзя было сказать прямо?! Мальчик пристально вгляделся в незнакомца. — Черный плащ! — воскликнул он наконец. — И капюшон, как у монаха. А лицо! Да, теперь я вижу… Череп! — На самом деле я просто человек, которому поручили такую работу. — Значит, вы… — Тэд содрогнулся, порывисто вздохнул. — Я больше никогда не пойду в школу, верно? — Мне очень жаль. — Я так и знал! Никогда не верил этим врачам! Да, заклинания и лекарства помогали, я чувствовал себя нормально — а сны говорили правду! Я сейчас вопил бы от ужаса, но меня накачали фальшивым счастьем, и я просто не способен грустить. Знаете, а вы не такой уж страшный и плохой. По крайней мере поговорили со мной немного. — В душе у меня скопилось одинаковое количество добра и зла. А вот что касается тебя… Слушай, ты совершил какой-нибудь по-настоящему серьезный грех? — Ну, однажды украл игрушку в магазине… — Это мелочь. Я имею в виду что-то вроде убийства. — Как-то раз, когда тетя наказала меня за сквернословие, я захотел, чтобы она умерла. — Тоже ерунда. Ты же не воплотил свое желание в жизнь? Или хотя бы попытался? Тэд в ужасе уставился на него: — Да вы что! Я и представить такое не способен! — Тут мальчик невесело усмехнулся. — Ну, подумать-то я подумал! Но на самом деле вовсе не хотел, чтобы она умерла! — Возможно, ты солгал так, что из-за твоих слов случилось ужасное несчастье или умер человек? Должен же быть какой-нибудь большой грех на твоей совести! Иначе меня бы не вызвали. Мальчик задумался. — Иногда мне хотелось кое-что сделать, хотя ни разу не представилась возможность. Нет, кажется, я чист перед Богом. Мне очень жаль, но честное слово, ничего в голову не приходит. Что-то тут не так. Зейн достал талисманы, с помощью которых проверял души. — Больно не будет. — Так всегда говорят медсестры, когда готовятся сделать укол. — Нет, правда. Я просто подсчитаю количество зла в тебе. Желтоватый камень засиял как миниатюрное солнце, а коричневый чуть почернел. — В тебе девяносто процентов добра, — удивленно произнес Зейн. — Я ведь говорил вам, что ничего особого не сотворил. — Но ведь я прихожу только к тем, кто не может отправиться в Рай или Ад. Должно быть, произошла ошибка. — Значит, я не умру? Зейн вздохнул: — Не хочу вселять в тебя напрасные надежды. Думаю, тебе суждено сегодня умереть в полном одиночестве, но где-то в нашей системе произошла путаница, и вызвали меня. В Чистилище не хватает квалифицированных работников, так что иногда случаются ошибки. Прости, что напрасно побеспокоил. Тебе не нужно было знать, что случится… до самого конца. |