Онлайн книга «Властью Песочных Часов»
Нортон вышел в холл, где его поджидала Орлин — с лукавейшей улыбкой на лице. — Ты знала, что я в порядке! — накинулся он на нее. — Знала! Знала! — Разумеется. Иначе вокруг тебя не было бы такого сияния. — Так какого же дьявола ты направила меня к этой изуверше в белом халате? Орлин начала было излагать серьезные резоны, которые побудили ее… Но тут она не выдержала и просто расхохоталась. Ох уж эти милые красавицы! Всегда готовы щедро поделиться с мужчиной тем фунтом лиха, который Ева получила вместо сухого пайка при изгнании из рая. Ну ничего, он с этой шутницей рано или поздно поквитается. За ним не заржавеет! Последующие дни были фейерверком совместных развлечений, за которыми Нортон и Орлин, впрочем, не забывали исправно и часто трудиться на ниве исполнения гавейновского требования — до потери дыхания и до седьмого пота. Лишь через неделю Нортон улучил несколько минут для разговора с кольцом, да и то лишь потому, что Орлин вздумалось принять ванну по старинной методе — с водой и мыльной пеной. В каждой из бессчетного количества гавейновских спален имелся современный ультразвуковой душ — без брызг и мыла. Но женщины существа странные — отчего-то любят поплескаться в воде, понежиться в пене… Говоря по совести, Нортон и сам был бы не прочь поплескаться в воде и понежиться в пене. Но это как-то не по-мужски. Пустое баловство… Как только Орлин удалилась в ванную комнату, Нортон мысленно убавил звук объемновизора, по которому передавали последние новости, и предался общению с кольцом. Фоном этой беседы были парламентские вести. Казалось, диктор сидит прямо в комнате и, обращаясь непосредственно к Нортону, говорит: — Представитель фракции Сатаны признал, что на этот раз им не удалось преодолеть президентское вето, но они надеются сделать это в самое ближайшее время. Речь идет лишь о нескольких дополнительных голосах. Достаточно малейшего раскола в рядах правящей… — Колечко, — сказал Нортон, — я бы хотел поговорить с тобой. Кстати, есть у тебя имя? Жим-жим. — А хочешь иметь? Жим. — Погоди, сейчас что-нибудь придумаем. Ты у нас кольцо со змейкой. Мой палец для тебя как ствол… или как кролик для удава. И ты мой бедный палец давишь и давишь… Ага, нашел! Удавчик. Нет, лучше Жимчик. Ты у нас не давишь, а жмешь. Итак, нравится имя Жимчик? ЖИМ!!! Было очевидно, что придумка очень и очень понравилась. — Ну и прекрасно, Жимчик! Ты — исчадье Черной Магии? Жим-жим. — Ты произведение Белой Магии? Жим. Кольцо может и врать. Если оно продукт Черной Магии, то ему ничего не стоит солгать. Однако Нортон был склонен верить Жимчику. Не в характере Орлин пользоваться предметами, которые сработаны Злыми Силами. В чем, в чем, а уж в этом он может не сомневаться! Оно. А почему, собственно говоря, оно? — Жимчик, а ты, кстати, какого пола? Жим. Жим. Жим. — Ах, прости! Сейчас сформулирую правильно. Ты мужчина? Жим. — Вот и славно. Значит, имя Жимчик тебе действительно подходит. Теперь следующий вопрос. Если я правильно понял, у тебя есть и другие удивительные способности? Жим. Теперь надо было каким-то образом вытянуть из него нужную информацию. Нортон проворно соображал, как выстроить серию вопросов, чтобы добиться необходимого ответа. — Какими еще способностями ты облада… Твои волшебные особенности в том, что ты способен делать, или в том, кто ты такой? Итак, в том, что ты способен делать? Жим. — В том, кто ты такой? Жим. — Стало быть, и в том и в другом? Жим. Замечательно. Очень любопытное существо! Кстати, оно одушевленное или нет? Жимчик подтвердил обе части этого вопроса. Он и одушевленный, и неодушевленный одновременно. — Ты умеешь принимать другую форму? Жим. — Ты можешь измениться по моей просьбе? Жим. — Послушай, — восторженно вскричал Нортон, — ведь ты способен стать настоящей змеей! Жим. Нортон стал обмозговывать услышанное. Какие преимущества дает такой вот Жимчик своему владельцу? Получается, бриллиантовоглазый дружок по приказу готов стать живым и спрыгнуть с пальца… А он, дурак, все норовил его снять силой, тогда как было достаточно любезно попросить кольцо покинуть руку!.. Теперь, вооруженный новым знанием, он может посылать кольцо на разведку: дескать, смотайся и погляди, а потом возвращайся для доклада на мой палец и отвечай своими сжатиями на расспросы! Нортон почесал затылок, затем недобро ухмыльнулся и повелел: — Жимчик! Иди и посмотри, что делает Орлин. Только с очень близкого расстояния посмотри! Кольцо мигом подчинилось. Оно вдруг налилось ярким изумрудным светом и превратилось в настоящую крохотную змейку. Мелькнув хвостом, эта крохотная змейка шустро сползла с хозяйского пальца и шлепнулась на пол, стремительно утолщившись и удлинившись. В новом облике Жимчик имел длину в пять-шесть дюймов. Если он и был страшен, то не размерами, а своей энергией и проворством. Нортон и ахнуть не успел, как Жимчик уже уполз в ванную комнату. Не прошло и минуты, как оттуда раздался дикий визг. Через несколько секунд Жимчик вернулся. На его шкурке кое-где виднелась мыльная пена. Нортон подставил руку — змейка обвилась вокруг его пальца и опять превратилась в металлическое колечко в форме змеи. Точнее, в мокрое металлическое колечко в форме змеи. — Она тебя видела? Жим. — Ты был совсем рядом с ней? Жим. — Она завизжала? Жим. — И стала плескать на тебя водой с мыльной пеной? Жим. — Хочешь добавить к этому еще что-нибудь? В этот момент появилась кое-как завернутая в полотенце разъяренная Орлин — полуголая, мокрая, с мыльной пеной на плечах и груди. — Чтоб подобных выходок больше никогда не было! — сердито сказала она, обращаясь к кольцу. Нортон расхохотался. Он был отомщен. Но тут Орлин сердито рухнула на него, и он тоже оказался весь в мыльной пене. — Ах ты противный! Стоило мне дать тебе чуть-чуть времени — и ты сообразил, как пользоваться кольцом! Противный! Противный! — возмущенно приговаривала она, смахивая пену со своей груди ему в глаза. Слава Богу, пена оказалась не едкой, в противном случае Нортону пришлось бы солоно! |