
Онлайн книга «С мечом кровавым»
![]() Мима вспомнил о невероятных трудностях, с которыми он столкнулся, пытаясь прекратить битву между Гуджаратом и Махараштрой; видимо, существовала какая-то необходимость в столкновении, которая превозмогала здравый смысл. — И что же это за скрытая причина, которую я не хотел бы уничтожить, даже если б смог? — Сама природа человека, — ответил Сатана. — Люди — создания не совершенные; будь они таковыми, не нужны стали бы Рай и Ад. Человек есть сплав добра и зла, и все его бытие в качестве смертного существа направлено на то, чтобы определить количество этих содержащихся в нем элементов, дабы затем его классифицировать и направить в соответствующее место Того Света. Естественно, земная жизнь полна невзгод и тревог: добро и зло кидают человека из стороны в сторону. Когда люди объединяются в более крупные сообщества, называемые нациями или королевствами, то эти большие группы приобретают свойства личностей, из которых состоят. Существует некая материя социальной напряженности, структура сложнейших и неуловимых взаимовлияний. Все это неизбежно накапливается и разрастается, пока не выливается в откровенную войну — наиболее острую форму соперничества. Ее нельзя устранить, не подавив наиболее действенного способа самовыражения общества. Если бы все подобные взаимодействия и впрямь поддавались устранению, то человека нельзя было бы надлежащим образом определить и не было бы смысла в смерти. Следовательно, тебе, как воплощению Войны, не положено предотвращать войну; напротив, ты должен оформлять и направлять этот видимый аспект общественного стресса и использовать его, чтобы уменьшить социальное неравенство и способствовать скорейшему возникновению более эффективного руководства. Тебе надлежит превратить войну в истинно полезный инструмент для исправления несправедливости, которым она может и должна стать. Мима не верил Сатане, однако его рассуждения были неотразимы. — Я обдумаю это, — нехотя произнес он. — Конечно, Марс. Это твоя служба. Мне приятно, если я помог тебе что-то прояснить. — Безусловно. — Легкость, с какой он говорил, побудила Миму задать еще вопрос: — А почему я сейчас не заикаюсь? — Ты находишься в моих владениях, — объяснил Сатана. — Это место не подвластно законам природы, здесь действуют мои законы. Не вижу нужды, чтобы человек твоего положения страдал дефектом речи; потому его и нет. — Но я всю жизнь заикался, и в Чистилище тоже! — В этом и состоит разница между жизнью, Чистилищем и моей вотчиной, — сказал Сатана. — Я многое мог бы предложить тебе, — не только подходящих наложниц. — Предложить мне… в обмен на что? — Всего лишь на дружеские отношения, — развязно заявил Сатана. — Завтра приводи сюда Восторг, ей я тоже покажу, что у меня есть. Она будет в восхищении. — Ей не нужны никакие демоны для амурных похождений! Сатана расхохотался: — Разумеется, нет, Марс! Чего ей недостает, так это питательной еды, чтобы не спускаться каждый день на Землю, лишая тебя своего общества. — У тебя есть пища для смертных? — спросил Мима, вдруг заинтересовавшись. — Здесь? Вместо ответа Сатана повел рукой. Возник стол, ломившийся от великолепных яств. — Но еда в Чистилище по виду и вкусу неотличима от настоящей, — заметил Мима. — Как же определить, материальна ли она у тебя? — Отведав ее, — сказал Сатана. — И довольно скоро все станет ясно. Мима кивнул. Сатане скорее всего незачем было лгать. Его предложения звучали заманчиво. Красивое место, избавление от заикания и возможность для Восторг оставаться с ним. Если это действительно делалось ради добрососедства, то Мима не возражал. Он повернулся и пошел назад к замку. Кустарник по бокам тропинки снова принял нормальный вид, а статуи стали каменными; это было похоже на возвращение из волшебного мира в естественный. Войдя в замок, Мима проделал опыт. — П-п-п-привет, — сказал он самому себе. Да, заикание вернулось. Утром Мима дотронулся до Меча, пожелав перенестись в жилище Луны, где остановилась Восторг. Лишь мгновение назад он был в замке, и вот уже стоял у входа в дом. Было несколько непривычно передвигаться с такой легкостью на огромные расстояния, но Миме это нравилось. Он постучал в дверь. Открыла сама Восторг, ожидавшая его прихода, и бросилась к Миме в объятия. — Ах, как здесь чудесно! — воскликнула девушка. — Я так по тебе соскучилась! Луна стояла рядом. Мима через плечо Восторг встретился с ней взглядом, и она понимающе кивнула. — Таковы женщины, — сказала она. — Одновременно испытывают и удовольствие, и боль. — Я скоро верну ее, — пропел Мима. Он прикоснулся к Мечу, и они с Восторг тут же очутились в Цитадели. Принцесса высвободилась из объятий и направилась в спальню, но Мима задержал ее. — Вопреки общепринятому мнению, — пропел он, — мужчина иногда думает и еще кое о чем, кроме этого. Я хочу тебе что-то показать. Заинтригованная, Восторг последовала за возлюбленным в сад. Они прошли по тропинке до угодий Сатаны. — Вчера здесь этого не было, — сказала Восторг. — Тут стояла стена, дальний конец… — Правильно, — согласился Мима, — это нечто особенное. — Должно быть, так. Растения… — Она помолчала. — Ты что-то сказал? — Ничего. — Нет, сказал! — воскликнула она. — Ты не заикаешься! — Я же говорил, что это особенное. — Но секунду назад… почему ты пел, если сумел побороть заикание? — Я не поборол заикание. Это подарок сада. Здесь я могу говорить нормально, и нигде больше. — Здесь? Что это за место? Появился Сатана, и рядом с ним Лила. На этот раз оба были одеты. — Это часть моих владений. Я подумал, что они тебе понравятся. Восторг повернулась к Миме: — Кто?.. — Восторг, познакомься с Сатаной, — ответил Мима. — Он западный эквивалент Шивы. — Шива! — вскрикнула девушка, отступив. — Сатана, познакомься: Малахитовый Восторг, моя невеста, — закончил Мима. Сатана поклонился: — Очень приятно, очаровательная смертная женщина. — Но Шива… Бог разрушения и… — И секса, — подсказал Сатана. — А вот, кстати, и Лила, демон моей вотчины. Мне показалось, что твоему жениху здесь, в Чистилище, не хватает наложниц, и поэтому, если ты не возражаешь, Лила будет счастлива служить ему. Восторг быстро просчитала в уме ситуацию. У западных народов иные и довольно-таки странные нравы, но в Индии у знатных людей должно быть множество наложниц, подчиненных жене. Жалок был бы раджа, не имеющий наложниц, а его жену стали бы презирать. Люди сочли бы его импотентом. С другой стороны, это не Индия, и Миме чуть-чуть рановато заводить постоянную наложницу; принцессе следовало бы сначала забеременеть сыном. После этого для нее будет даже лучше, если муж обзаведется многочисленными наложницами — у жены больше свободного времени. Однако Восторг была человеком зависимым и не хотела оставаться одна слишком долго. |