Онлайн книга «Голем в оковах»
– Да, и… – ..и понять, что в таком случае мы горько пожалеем о своей глупости. – Голос ее звучал спокойно и рассудительно. – Да. Девушка повернулась к нему: – О, Гранди, давай сделаем это! – Что? – Пожалуйста, не прикидывайся невинным. Это я невинна, а вовсе не ты. Давай наделаем глупостей, а потом посмотрим, станем ли мы об этом жалеть. Искушение было таким сильным, что Гранди едва не отбросил прочь все свои сомнения. – Но ты ведь не имеешь в виду то самое… – растерянно пробормотал он. Рапунцель вздохнула: – Разумеется, Гранди, я не имела в виду ничего такого. Я знаю, насколько ты благороден. Благороден! Это слово прозвучало для голема насмешкой. Уж он-то знал, каковы его истинные помыслы и желания. Гранди чувствовал себя полнейшим ничтожеством – оказывается, он не только ростом не вышел, но еще и душонка у него низкая. – Зря я затеяла тебя искушать, – произнесла через некоторое время Рапунцель, – у меня ведь нет опыта по этой части. – Дело не в опыте, а в том, что ты самая добродетельная девушка в Ксанфе, – возразил Гранди. – Нет, как раз в опыте. Если кто и добродетелен, так это ты. Ты всегда знаешь, что хорошо, а что плохо, и выбираешь хорошее. – Вовсе я не такой. Когда ты заговорила об.., этом, я даже подумал.., мне захотелось… – Он вконец стушевался. – По-моему, Гранди, у тебя комплекс неполноценности. Ты не веришь даже в собственные добрые побуждения. А она верила в его добрые побуждения. Верила, потому что, будучи чиста сама, не чаяла дурного ни в ком другом. – Не знаю, что это за комплекс такой, но насчет моей неполноценности ты права, – угрюмо согласился голем. – Знаешь, Гранди, встреча с эльфами меня почему-то пугает. Не дает покоя какое-то дурное предчувствие. Я боюсь зла, безымянного зла, сладить с которым нам будет не под силу. – Ну, если ты не хочешь… – Нет, я уверена, что ты прав. Мне нужно встретиться с эльфами. Но я буду рада, когда все останется позади и мы отправимся в замок Ругна. Теперь, после знакомства с Джорданом и Панихидой, человеческий род меня уже не тревожит. С людьми все в порядке, я могла бы жить среди них. – Но тогда, может… – Среди них, а не с кем-то из них, – перебила его девушка. – Я не люблю никого из них, я люблю тебя. И если эта затея с эльфами поможет убедить тебя в том, что никто, кроме тебя, мне не нужен, дело будет стоить того. Дело будет стоить того, мысленно повторил Гранди. Не выпуская руки Рапунцель, он провалился в беспокойный сон. * * * На следующий день они углубились в лес между озером и горами. Древопутан, да и других хищных растений здесь было полным полно, но стоило щупальцам или когтистым веткам потянуться к путникам, как Стэнли выпускал пар, и они отступали. Через некоторое время Гранди выяснил, что в этом краю есть эльфийский вяз. Новость его не обрадовала. Неосознанная тревога Рапунцель передалась и ему, однако отступать от принятого решения, да еще и без всякого видимого резона голем не собирался. Он полагал, что боится не самих эльфов, а того, что Рапунцель захочет с ними остаться. Но она должна получить возможность выбора. Паровик затопал по направлению к вязу, но эльфийские владения были весьма обширны, и к ночи путники так и не добрались до цели. Они сделали привал и перекусили. – Ох, боязно мне, – пожаловалась Рапунцель. – Но эльфы не причинят тебе вреда. Они опасны лишь для врагов, а мирных путников никогда не трогают. – Знаю. Меня пугает другое. Но что именно, девушка объяснить не могла. В конце концов, она взяла голема за руку, поцеловала и улеглась спать. Затем сон сморил и Гранди. Проснувшись поутру, путники обнаружили, что их окружил отряд эльфов. – Что вы делаете в наших владениях? – строго спросил предводитель, державший на плече увесистый деревянный молоток. Гранди подскочил: – Я могу все объяснить. – Настоятельно рекомендую тебе именно так и поступить. – Досточтимые эльфы, мы пришли сюда, чтобы повидать вас, ибо среди нас есть та, в чьих жилах течет эльфийская кровь. – Многие похваляются славным происхождением безо всяких на то оснований, – заметил эльф. – Но она действительно вашей крови. – – Гранди указал на Рапунцель, которая была поглощена тем, что приводила в порядок свои кудряшки. – Рост у нее не эльфийский. – Рапунцель, покажи. Девушка мигом сделалась эльфийского роста, продолжая возиться с волосами. – Это впечатляет, – признал предводитель, – однако талант к изменению роста никоим образом не является доказательством происхождения. – Да нет, ее талант в волосах, только вот… – Гранди осекся, сообразив, что, поскольку волос нет и в помине, бессмысленно утверждать, будто в них заключена магия. – Моими предками были Джордан-варвар и эльфесса Колокольчик, – заявила Рапунцель, закончив, наконец, возиться с прической. Эльфы переглянулись. – Ты претендуешь на славную родословную, девица, – промолвил вожак. – Именно так, – подтвердила Рапунцель. – А ты кто таков? – спросил старший эльф у Гранди. – Я голем. Мой талант в том, что я говорю на языках всех живых существ. А это паровик Стэнли, бывший провальный дракон. – Ручной дракон? – Брови эльфа поднялись. – Он друг Айви, дочери короля людей, и сейчас возвращается к ней. – Стало быть, вы, представители разных народов, настаиваете на том, что сказали мне правду? – Конечно, – с раздражением ответила Рапунцель. – А кто мы, по-твоему, такие, огры что ли? – В таком случае, я должен доставить вас ко Двору Подтверждения. Если подтверждение будет получено, вы можете ничего не опасаться. А если нет? – подумал Гранди, но оставил свои мысли при себе. – Вы находитесь на земле племени мастеровитых эльфов, – сказал предводитель. – Меня зовут Молоток, это, – показал он на эльфа с резцом, – Резец, вот Долото, Стамеска, Зубило, Шило… Каждый эльф держал в руках инструмент, соответствовавший его имени. Все эти приспособления предназначались для мирного труда, но в случае нужды вполне могли служить оружием. В сопровождении эльфов путники приблизились к вязу. Дерево было невероятно высоким, и снизу его раскидистая крона казалась маленькой. Все остановились на почтительном расстоянии. |