Онлайн книга «Короли Лероса»
|
Те, кто хорошо знал Иктона, наверняка уловили в его интонациях нотку иронии. По губам Томмона скользнула презрительная усмешка, но он мгновенно ее стер. Черные глаза гурума твердо встретили взгляд наместника. Матори грациозно спешился и легко поклонился наместнику трона Лероса. – Войско Союза явилось по твоему зову, повелитель, – казалось, гурум не уловил насмешки в словах Иктона. – Я это заметил, мой доблестный союзник. Заметил, когда скалы Ящеровой Пасти усеяли твои воины, а неприятеля накрыло облако стрел, выпущенных из ваших тугих луков. – Наместник позволил себе подобие легкого поклона. – Я обещал вольному народу обширные территории близ Безумного моря? Соответствующие бумаги в ближайшее время будут переданы вождям Союза племен моими секретарями. От имени короны благодарю тебя! Что-то еще? – Да, – кивнул гурум. – После атаки мои воины заметили маленький отряд, направлявшийся к полю битвы. Рыцари, к сожалению, отказались сдаться и были уничтожены. Мы не убиваем женщин, поэтому – вот… Матори отошел в сторону, и взгляд наместника остановился на вороном жеребце, через седло которого была перекинута связанная женщина. Иктон невольно облизнул пересохшие губы… – Матори, – севшим от волнения голосом произнес он. – Вот это воистину королевский подарок! Снимите ее! Последние слова были обращены к солдатам наместника – на мгновение те растерялись. – Ну же! – зарычал герцог. Воины поспешно выполнили приказание и сняли женщину с седла и поставили на ноги. Она пошатнулась, неловко повела связанными руками и вскинула голову, вперив гневный взгляд в наместника. – Моя дорогая супруга, – вкрадчиво произнес Иктон, – я теряюсь в догадках! Позволь узнать, почему я вижу тебя здесь? Ведь, исходя из моих указаний, ты должна была еще вчера присоединиться ко мне! Проклятье! Талина без всякого страха взглянула на взбешенного наместника и с ненавистью ответила: – К чему эти речи, чудовище? Ты все прекрасно понял – я думаю, ума тебе не занимать. – Ты права, дражайшая… – хищно усмехнулся Иктон. – К твоему великому сожалению, я – не глупец! Поэтому заранее позаботился обо всем. На несколько тягостных мгновений герцог умолк. Наконец его нахмуренное лицо прояснилось. – Признаться, твое появление слегка изменило мои планы… Я планировал в ближайшем будущем казнить предавшего меня военачальника. Но… – Иктон извлек из ножен изящный кинжал. – Я даю тебе шанс! Шанс вернуть мою благосклонность и возможность избежать некоторых последствий! Возьми этот клинок и пронзи грудь изменника – графа Арно! Талина взглянула на покрытого кровью Корноса, и из ее прекрасных глаз покатились слезы. – Сделайте это, госпожа… – прохрипел граф Арно. – Сделайте… или я умру в страшных мучениях. – Прости, я не… Я не смогу, – прерывающимся от рыданий голосом произнесла герцогиня и опустила голову. – Ты отказываешься? – звенящим голосом воскликнул наместник, и руки его затряслись от бесконтрольной всепожирающей ненависти. – Отказываешься? Ну так смотри. Он медленно подошел к Арно, вновь взял того за волосы и, глядя ему прямо в глаза, медленно перерезал горло… Поток крови залил латы Корноса. Страшно захрипев, граф уронил голову на грудь и медленно повалился на бок. Еще какое-то время конечности его подергивались, затем тело Корноса обмякло… Иктон с ненавистью наблюдал, как Талина пошатнулась, закатила глаза и без чувств упала на руки подхватившего ее солдата. Глаза наместника сузились, и, исполненный отвращения, он прошипел: – Эта женщина мне более не интересна… Потом он огляделся и, остановив взгляд на предводителе кочевников, воскликнул: – Матори! В знак своего расположения я дарю эту женщину тебе! Отпразднуй великую победу – развлекись с ней после праздничного ужина! Гурум, наблюдавший за происходящим с холодным презрением, сверкнул глазами и скупо ответил: – Благодарю, но у меня достаточно женщин. – Тогда отдай ее своим воинам, – в ярости воскликнул наместник. – Пусть восславят своего короля! Матори сдержанно вздохнул и спокойно взглянул в глаза обезумевшего от бешенства правителя: – И вновь тебя благодарю, но мои воины чтут честь любой из женщин. Нас интересуют лишь бумаги. – Член Охтама! – выругался Иктон. – Ты осмеливаешься осуждать меня?! Гурум промолчал. В этот момент, пытаясь сгладить ситуацию, граф Томмон коснулся руки наместника: – Господин… Я могу отдать ее своим солдатам… Уверен, им такое придется по вкусу. – Да, – рассеянно ответил Иктон и встряхнул головой. – Распорядись, чтобы… Чтобы эта… девка… Чтобы я никогда о ней больше не слышал! Ты все правильно понял?! – Поверьте, господин, – едва уловимая улыбка пробежала по губам Томмона, – вы о ней больше не услышите. После этих слов граф кивнул своему адъютанту. Тот правильно истолковал безмолвный приказ и, склонившись в седле, что-то прошептал на ухо пехотинцу. Солдат выслушал и ошарашенно взглянул на офицера – тот утвердительно кивнул, подтверждая сказанное. Пряча похотливую улыбку, исполнительный воин нерешительно подошел к лежащей без чувств герцогине Волчьих гор, еще раз осмотрелся и, не находя препятствий, поднял тело женщины и понес его прочь. Провожая взглядом солдата, Иктон заметил, что к тому присоединились еще несколько заинтересованных соратников, и удовлетворенно кивнул. Потом он с раздражением взглянул на гурума и сухо произнес: – Матори, прошу прощения, я допустил несдержанность. Ну, ты понимаешь – женщины… и все такое… Гурум неопределенно кивнул в ответ. – Прошу тебя и твоих вождей проследовать в Санирад, – торжественно продолжил наместник. – Вечером за праздничным ужином мы воздадим должное твоим воинам. Матори поклонился, взлетел в седло и в сопровождении своих воинов покинул поле боя. Торнол вновь осмотрел пленников. Встретившись с ним взглядом, Таррес сплюнул и пробасил: – Мразь королевской крови… В ответ Иктон хищно улыбнулся и обратился к Томмону: – Голову предавшего меня графа Арно отделить от тела и водрузить над Северными воротами! Остальных изменников – в королевскую тюрьму! Затем наместник взобрался в седло и направил жеребца в сторону Санирада. Невыносимый зной наконец-то уступил место спасительной вечерней прохладе. На горизонте появились серые тучи, предвещавшие затяжные дожди. Западнее Долины луны, туда, где в перелесках глубокие овраги избороздили ландшафт, стекались маленькие повозки, запряженные приземистыми лошадками земледельцев. Крестьяне, согнанные с близлежащих поселений, трудились не покладая рук. Одни разгружали телеги и сбрасывали трупы в овраги, другие немедленно засыпали нагромождения изувеченной человеческой плоти землей со склонов. |