Онлайн книга «Искатель искомого»
– Да ты только скажи ему – это все, о чем я прошу. А за это я выполню любое твое желание, если, конечно, совесть позволит. – А откуда мы знаем, что у тебя действительно есть душа? – сказала Мари-Анна. – Как можно вообще доверять демонам! – Если она девственница, ее мог бы проверить единорог, – сказал я. Дана засмеялась. – Нашли девственницу! Я была нормальной демонессой несколько столетий! Единорог меня к себе и близко не подпустит. – Как же нам тогда убедиться, что ты говоришь правду? – спросила Мари-Анна. – В Северной Деревне есть душевидец, – сказала Дана. – Можем слетать, если хочешь. – А как ты собираешься помочь нам? – спросил я. Путь до Северной Деревни неблизкий; демонесса вполне могла замыслить дурацкую шутку, а то и ловушку. – Разузнав, не замышляют ли демоны атаку? – Я так понимаю, что тебе надо инспектировать Парнас. – Да. – И тебе придется беседовать с менадами. – Да. Поэтому мы и обратились к оракулу. – Я могла бы принять твой облик и опросить менад сама. Или еще кого-нибудь, если понадобится. Мне-то вреда никто не причинит. Предложение было заманчивое. – Тогда летим завтра в Северную Деревню, – сказала мне Мари-Анна. – Если Дана говорит все это искренне, она сильно нам поможет. На том и порешили. Демонесса исчезла, а мы легли спать. На следующее утро мы оседлали коней и полетели на север. Дана летела рядом в облике вымершей полуптицы-полуящера, превращаясь в человека лишь на привалах. Северная Деревня – селеньице довольно убогое, известное лишь этим самым душевидцем. Причем это не человек и даже не животное. Душевидец – это такое место. – Идите по западной дороге до Рощи Ключевого Камня, – объяснил нам пожилой крестьянин. – Там есть дверь и ключ. Душа есть – значит, откроешь. – И все? – спросил я. – Просто дверь? – Просто дверь, – подтвердил старик. – А что за дверью? – Сами удивляемся... – Удивляетесь? А пойти и посмотреть? – Раньше там за дверью роща была, мандарика росла, апельсика... Наши деревенские туда часто по ягоды хаживали. Но вот трое пошли два месяца назад и так до сих пор не вернулись. Мы уж теперь эту дверь подальше обходим. – Но они же, наверное, в беду попали! – сказал я. – Неужели никто не проверил, что с ними? Старик только пожал плечами и поковылял дальше. Вот уж поистине деревенские нравы! – Иногда мне кажется, что мы неправильно понимаем слово «душа», – сказала Мари-Анна. – Вот, например, у этого старика – есть она или нет? Мы вскочили на коней и двинулись на запад. Вскоре мы заехали в такие дебри, что если бы не врезанная прямо в чащу дверь, то их можно было бы назвать непроходимыми. Дверь была каменная, с крюком, на котором висел большой деревянный ключ. Я снял его с крюка, но призадумался. – А вдруг это просто легенда? – сказал я. – Вдруг этим ключом может воспользоваться кто угодно – хоть с душой, хоть без души? – Это не легенда, – ответила Дана. – Об этом все демоны знают. – Так на то вы и демоны, чтобы обманывать, – сказал я. – Не обижайся... – Я не обижаюсь. Но, если хочешь, приведу для проверки подружку – тоже демонессу. Предложение было сомнительным, но выхода не было. Я повесил ключ на место. – Веди. Она исчезла и тут же возникла вновь – с другой демонессой в человеческом облике. Демоны-самцы, как я заметил, обычно стараются воплотиться во что-нибудь пострашнее, самки же делают упор на сладострастие. Позже мне пришлось в этом убедиться неоднократно. – Моя подружка Метрия, – сказала Дана. – Какая я тебе подружка! – возмутилась та. – У демонов подружек не бывает! – Наличие души предполагает дружбу, – заметила Дана. – Вот если бы я сказала, что я – твоя подружка, это была бы неправда, поскольку ты обязательно меня по демонскому обычаю предашь. Но я-то тебя предавать не собираюсь. Следовательно, ты – моя подружка. – Все правильно, – согласилась Метрия. – Как увидишь в зеркале свою киску, обязательно ей это расскажи! – Кого увижу? – Мурыску, мурлыку, мяуку, кошару... – А, кошку? – Называй как хочешь. Ты совсем разучилась говорить демонически! – Да. Но с помощью этих добрых людей я все-таки надеюсь избавиться от души. С твоей стороны было большой любезностью прийти сюда... – Я заявилась только для того, чтобы одурачить тебя и этих смертных простофиль. Люблю, знаешь, посмеяться над чужой бедой. Дана повернулась ко мне. – Я выбрала Д.Метрию, потому что она, как видишь, говорит правду и ничего, кроме правды. – Но как она может быть правдивой, не имея души? – спросил я. – Ну, для этого душа не обязательна, – сказала Дана. – Среди людей, например, полно лжецов. Душа пробуждает совесть, но можно ведь и правду говорить бессовестно. – Да, я считаю, что правда – это нож острый, – сказала Метрия. – И очень удобный. Сокрушать моральные ценности лучше всего с помощью правды. Я взглянул на Мари-Анну. Она в ответ только развела руками. Наши моральные ценности были сокрушены. – Ну, начнем, пожалуй, – сказал я и снова потянулся за ключом. – Подожди, пусть сначала попробуют демоны, – сказала Мари-Анна. – Мы ведь собирались проверить Дану, а не тебя. Теперь за ключом потянулась Дана. – Нет, пусть лучше Метрия, – сказал я. – Ну, я – так я, – сказала Метрия и попыталась схватить ключ. Пальцы ее сомкнулись, пройдя сквозь деревянный стволик. – Что это я на него никак щупальцем не попаду? – в замешательстве проговорила она. – Чем? – спросил я. – Конечностью, хваталкой, пятерней, лапой... – А, рукой? – сказал я. – Называй как хочешь. Этот ключ – иллюзия. Я не могу его ухватить. – Так это действует, – сказала Дана. – Я думала, ты знаешь. Метрия смерила ее взглядом. – Ты, может, еще век назад была старой метелкой, а мне лет двадцать, не больше. Откуда же мне знать про ключ-призрак! Дана поглядела на нас. – Метрия правдива во всем, если только речь не заходит о ее возрасте. Но ведь это среди женщин ложью не считается. – Конечно, нет, – подхватила Метрия. – Женщине всегда столько лет, на сколько она выглядит. – Это правда, – сказала Мари-Анна. |