Онлайн книга «Искатель искомого»
Внутри оказалось тесновато, сверху давил тяжелый мешок, платье было испорчено окончательно. Затем ноги Принцессы утратили внезапно опору, и Роза с неподобающим леди воплем рухнула куда-то вниз. Упала она в воду. Рядом с плеском обрушился мешок. Роза забарахталась и, нащупав ногой скользкую каменную стенку, выбралась из воды на узкий карниз. Темнота вокруг стояла кромешная. Где старуха? – Перил! – крикнула Роза. – Ты жива? Ответом был похожий на кашель смех. – Пока – да. Но скоро все будет в порядке. – Голос раздавался откуда-то сверху. – То есть как? – спросила в изумлении Роза. – А вот так! Убью себя по-быстренькому – и все тут! – Я не понимаю! Старуха опять зашлась кашляющим смехом. – А и не надо. Сиди здесь и жди, пока я за тобой не приду. Роза взглянула вверх. Высоко-высоко она увидела пятно света. Вот свет погас на секунду и зажегся снова – это Перил вылезла через дупло. Иными словами, Роза находилась в колодце, выкопанном под старым пнем. Кажется, она попала в беду. Не хотелось бы обижать старого человека такими подозрениями, но создается впечатление, что Перил подстроила ей ловушку. Вылезти из колодца по стенке невозможно: уцепиться – не за что, да у Розы бы и сил на это не хватило. Итак, она в ловушке. Надо немедленно дать знать об этом Хамфри; он тут же прилетит на ковре и выручит ее. Да, но ведь она поссорилась с магическим зеркальцем и оставила его дома. Ах как глупо! Тут она услышала отдаленное ржанье. Пегги! Крылатая лошадь нашла ее! – Пегги! – крикнула Роза. – Помоги мне отсюда выбраться! Но она и сама поняла бессмысленность своей просьбы. Лошадь, пусть даже и крылатая, ничего здесь не сможет сделать. Однако в следующий миг пришла другая мысль. – Пегги, приведи Хамфри! Заберите меня отсюда! Быстро! Ответом были понимающее ржание и тяжелое хлопанье крыльев. Пегги найдет его и все объяснит. А если не объяснит, то хотя бы встревожит, и Хамфри заглянув в другое магическое зеркало, поймет все сам. Но тут Роза вспомнила, что не сказала Пегги главное: где сейчас находится Хамфри. А находился он в данный момент в библиотеке Замка Ругна, делая необходимые выписки. К Замку Ругна крылатую лошадь не пропустят отворотные заклинания, а Хамфри вернется лишь к вечеру. То есть Розе сидеть в этом колодце еще целый день. Роза зачерпнула воду пригоршней. Вода оказалась соленой – значит колодец где-то соединяется с морем. Но бежать таким путем не стоит: во-первых, Роза плохо плавает, а во-вторых, чтобы пронырнуть отсюда до моря, и у отменного пловца не хватит дыхания. Оставалось утешаться лишь тем, что она не разбилась при падении. Как удачно, что в колодце была вода! Морская Ведьма... Наверное, не зря дали рыбари старухе такое прозвище. И что она имела в виду, когда говорила: «Убью себя – и все будет в порядке»? Как может человек убить себя и быть после этого в полном порядке? И даже если она замышляла самоубийство, зачем для этого нужно было заманивать Розу в ловушку? Послышался тихий всхлип. Роза сначала решила, что это она сама всхлипнула, но потом усомнилась. Всхлип пришел с противоположной стороны круглого омута. Видимо, там тоже был выступ. – Кто здесь? – позвала она. – Я, – ответил голос. Товарищ по несчастью был несомненно юн и сильно напуган. – Пожалуйста, скажи, как тебя зовут. – Дред. – Дред? Ты мальчик? – Дред Редхед. Мне десять лет. Я рыжий и очень боюсь темноты. Роза вздохнула с облегчением. Конечно, ужасно, что мальчик тоже попал в колодец, и все же теперь ей было не так одиноко. – Это Перил поймала тебя в ловушку? – спросила она. – Еще вчера, – ответил мальчик. – Но теперь у нее есть ты, а меня она убьет. – Зачем я ей нужна? – спросила Роза. – А ты что, не знаешь? – Понятия не имею! Я просто помогла ей донести мешок со слоновой костью, а она заманила меня сюда и ушла. А когда уходила, сказала что-то странное... – Значит, и впрямь не знаешь, – сказал Дред. – Ну так слушай: Морская Ведьма – это вечно живущая Колдунья. Каждый раз, как только постареет, она убивает себя, и душа ее переселяется в кого-нибудь другого. Обычно она выбирает девчонок, а если девчонки нет, то и мальчик сойдет. Но вообще-то она предпочитает женщин, даже таких, как ты, не очень молодых. Так что часика через два она тобой займется. Роза ужаснулась. – Но я не хочу отдавать ей мое тело! И как она сможет это сделать? – Она ловит женщин так, чтобы они не могли убежать, а потом ее душа просто входит в них. Такова ее магия. Ты не сможешь ей помешать. Выход тут один – бегство. Оказывается, Роза попала в куда более серьезную переделку, нежели ей думалось раньше. Но отчаяние бы пользы не принесло, и она всмотрелась в темноту, откуда раздавался мальчишеский голос. – Какой у тебя талант? – спросила она, надеясь услышать что-нибудь имеющее отношение к побегу. – Я открываю дверь, играя на дудочке. Даже если никакой двери нет. – Открываешь дверь там, где ее нет? – Ну да. Играю, а она открывается. Забавная штука. Могу войти и выйти откуда угодно. – Тогда почему же ты не вышел отсюда? – Потому что мои двери вверх не открываются. Только в стороны. Я бы открыл дверь отсюда, но там ведь нет света. – Нет света? И это все, что тебя останавливает? – Я темноты боюсь. – Но здесь и так темно! – Темно, – согласился он. – И страшно. Но здесь хотя бы наверху дырка есть светлая. А если я открою дверь в какой-нибудь туннель, то там и дырки не будет. А я без света не могу. Боюсь. И тут Розе пришла в голову хорошая идея. – Многие дети боятся темноты. Но только когда они остаются одни. А когда они с мамой, они ничего не боятся. – Здесь нет моей мамы, – сердито сказал мальчуган. – Но я-то здесь! И по возрасту я вполне гожусь тебе в матери. У меня есть дочка, раз уж на то пошло. Чего тебе бояться, если с тобой буду я? – А в самом деле! – сказал он. Сердце ее забилось быстрее. Кажется, мальчишку удастся убедить. – А в этой стене ты открыть дверь можешь? – А то нет? Иди сюда, сейчас открою. Не теряя времени, Роза скользнула в воду и в два гребка оказалась на той стороне. Обнаружила точно такой же каменный выступ и вкарабкалась на него. – Давай! – выдохнула она. Зазвучала простенькая мелодия. Какое счастье, что с Дредом оказалась его дудочка! Что-то треснуло и заскрипело. |