Онлайн книга «Искатель искомого»
– Что ж, Вопрос честный, – подумав немного, сказал Хамфри. – Но не будет ли слишком утомительным ждать, пока это случится? Мела выйдет на сушу только через год. Что он делает? Он согласился считать честным такой нечестный Вопрос! – Ну и подождешь, – сказал Джот. – Какая тебе разница! – добавила Титтл. Хамфри приподнял бровь, собрав над ней морщинки. – Речь идет не только обо мне. Я имел в виду тебя самого. Не будет ли утомительно это годичное ожидание – тебе? Если да, то, может быть, ты предпочтешь более быстрый путь? – У меня демоническое терпение, – сказал Джот. – Я могу ждать вечно, – согласилась Титтл. – А чтобы ты не смухлевал, то лучше тебе не вмешиваться весь этот год в дела Ксанта, – сказал Хамфри. – Оставь трусики в покое. Лакуна смутилась, но тут же уразумела, что речь идет о трусиках русалки Мелы. Если Демон не сможет придать им другой оттенок, то Хамфри победил. Но представить себе целый год без магии! Что станется с Ксантом за это время?! – Ты попал в самую точку, – сказал Джот. – Но только в одну, – сказала Титтл. – Я думаю, тебе стоит предпочесть окольный путь, избавляющий нас обоих от многих неудобств, – сказал Хамфри. – И мы вполне можем их избегнуть... – Что? – сказал удивленный Джот. – Как? – спросила Титтл. – Предлагаю полюбовную сделку, – сказал Хамфри. – Если я сейчас отвечаю на Вопрос, то нам обоим предстоит утомительное ожидание, пока не выяснится правильно ли я ответил. Но мы могли бы просто пренебречь как Вопросом, так и Ответом. – Ты сильно поумнел, – заметил Джот. – В человеческих пределах, конечно, – уточнила Титтл. В самом деле? Лакуна, например, этого пока не замечала. Впрочем, она никогда особенно не разбиралась ни в Волшебниках, ни в Демонах. – Каждый первый месяц я согласен проводить в Пекле, – сказал Хамфри. – Но каждый второй месяц Роза будет проводить в Ксанте. Равновесие таким образом сохраняется, и никто никому не должен. – Тебя нельзя пускать в Пекло, – сказал Джот. – Ты там всем голову заморочишь, – сказала Титтл. – Но кто еще согласится по своей воле пойти в Пекло? – спросил Хамфри. – Один только я. – Не только. – Да, есть еще кое-кто. – И кто же это? – Горгона, – сказал Джот. – Твоя другая жена, – уточнила Титтл. – Да я никогда не осмелюсь даже попросить ее об этом! – вскричал Хамфри. – А я осмелюсь, – сказал Джот. – И еще как! – добавила Титтл. Оба вскинули четыре розовые ручонки – и в приемной возникла Горгона, вся в черном и при вуали. – Хамфри! – воскликнула она. – Ты уже покончил со своим делом? – Я заключил с Демоном X(A/N)th'ом сделку, – сказал он, – чтобы облегчить участь Розы. Суть моего предложения в том, что я буду проводить в Пекле такое же время, какое Роза будет проводить в Ксанте. Но... Завуалированные глаза Горгоны сузились. – Иными словами, ты хочешь быть с ней вместе и здесь, и там? – спросила она. – Я смотрю, ты слишком умен! – Да, что верно – то верно, – сказал Джот. – Тот еще хитрюга, – поддержала Титтл. Вуаль всколыхнулась. Горгона смотрела на близнецов. – Дети? – Так сейчас выглядит Демон, – пояснила Лакуна. Горгона снова повернулась к Хамфри. – Так вот, не бывать этому! В Пекло вместо тебя пойду я! Хамфри выглядел весьма удивленным, но Лакуна понимала, что все это он предвидел и теперь лавирует между Демоном и Горгоной, выигрывая очко за очком. – Я бы никогда не попросил тебя о... Горгона разглядывала детишек. – Если я переселюсь на месяц в Пекло, смогу ли я продолжить карьеру кошмарной актрисы? – Если Сивый Мерин предложит роль, – сказал Джот. – В Пекле тоже кошмаров хватает, – добавила Титтл. – Но... – сказал Хамфри. – Тогда я иду, – сказала Горгона. – Я согласен, – сказал Джот. – Она может тебя заменить, – согласилась Титтл. Хамфри все еще выглядел изумленным. – Ну, если ты так решила... – Я согласен на сделку, – твердо сказал Джот. – Горгона может подменить твою жену в Пекле, – добавила Титтл, ставя точки над нужными буквами. – Тогда я вынужден согласиться, – сказал Хамфри, беспомощно разводя руками. Лакуна видела, что план Хамфри удался. Добрый Волшебник ухитрился одним махом изъять Розу из Пекла и решить проблему с двумя женами. Здорово он надул всемогущего Демона! Джот немедленно повернулся к Лакуне. – Я бы так не сказал, – заметил он. Титтл также повернулась к Лакуне. – Он просто про-демон-стрировал здравомыслие, – сказала она. Лакуна ужаснулась. Оказывается, Демон читал ее мысли! Выходит, Хамфри вовсе не одурачил его, а напротив – предложил честную сделку. Джот простер ручонку, и в ней возник свиток. – Это Договор, – сказал он. Титтл простерла ручонку, и в ней возникло гусиное перо. – Подпиши, – сказала она. Джот развернул свиток и приложил к стене поверх пространного повествования Лакуны. Титтл вручила Хамфри перо. Заглянув через плечо Доброго Волшебника, Лакуна прочла текст Договора: «Сим удостоверяется, что Добрый Волшебник Хамфри согласен заменить одну свою жену в Пекле на другую, и так далее, и тому подобное». Внизу была черта, под которой должны были располагаться подписи. Хамфри из-под очков скосил на нее глаза, затем пожал плечами и расписался. Джот взял перо и вывел: «Демон». Титтл взяла перо и вывела: «X(A/N)th». После чего протянула перо Лакуне. – Но я тут ни при чем! – запротестовала она. – Ты будешь свидетелем, – пояснила Горгона. – Я не могу, поскольку я – родственница. Лакуна поднесла перо к свитку. И все же что-то останавливало ее. – Я все-таки не уверена, что... – Подпиши, – коротко сказал Хамфри. Лакуна еще поколебалась немного и поставила подпись. – Ну и дело с концом, – сказал Джот. – Да, с концом, – согласилась Титтл. |