Онлайн книга «Проклятье горгулия»
— И ты туда же! Каждый из вас полагает, что со мной творится нечто странное! — Но ты же действительно еще очень молода, — спокойно произнес Гари. — Никто не говорит, что это является недостатком. — Ладно, вы напросились! — вспыхнула девочка. — Я покажу, какой у меня может быть возраст. — Нет, не трать свою магию! — закричала Менция, но было уже поздно. Сюрприз округлила глаза. Спустя мгновение она превратилась во взрослую женщину — к счастью, одежда Сюрприз начала расти вместе с ее телом. Теперь девочка представляла собой симпатичную даму тридцатилетнего возраста… Тем не менее ее внешность была несколько незавершенной… — Ну вот я и взрослая, — произнесла она. — Примите мои извинения, что всего несколько минут назад была маленькой девочкой. Тем не менее я способна в очередной раз заявить вам со всей ответственностью: на мою магию оказывает влияние какая-то тайная сила. И она не принадлежит фильтру. Я и в самом деле пыталась вернуть разум Ирис на место. — Дорогая моя, ты сделала все правильно, — сказала волшебница. — Осталось совершить последнее прикосновение. — С этими словами она залезла в карман и извлекла оттуда какую-то вещицу. — Что это такое? — заинтересовалась Сюрприз. — Женская тайна, о которой не знает ни один мальчик. Девочки, которые выглядят слишком молодо, с помощью этого средства становятся старше, ну а зрелые женщины — наоборот. — Ирис дотронулась до лица тридцатилетней Сюрприз кисточкой для пудры, и оно действительно расцвело. Окружающие обменялись удивленными взглядами. Бывшая девочка действительно обладала здравым рассудком. — Так что же произошло с твоими способностями? — поинтересовалась Менция. — Не знаю, — ответила Сюрприз. — Но ради вас могу выяснить. — Да, так и следует поступить. Этот вопрос определяет успех всего мероприятия, к нему просто нельзя относиться легкомысленно. Гари догадался, какую цель преследовала Менция. Возможно, речь шла о той непонятной вещи, которой им до сих пор не удалось обнаружить для завершения путешествия. Фильтр был способен отправить их по ложному следу… И это следовало как можно скорее выяснить. Сюрприз округлила глаза — точь-в-точь как в детстве — и произнесла: — Я вижу множество древесной трухи. Несколько тысячелетий назад какой-то хитрец смешал между собой равные части магической пыли и древесной трухи, закупорив все это в большой кувшин. По прошествии времени сосуд дал трещину. Именно оттуда и происходит воздействие на мои способности. Наверное, магия сталкивается с магией и… — Но зачем кому-то заниматься такими странными делами? — спросила Менция. — Я имею в виду три тысячи лет назад. — В глазах демонессы загорелись огоньки. — Мне кажется, что была веская причина, — ответила Сюрприз. В этот момент появилась новая туча стрел, одна из которых начала ярко пылать. Вонзившись в кирпичную кладку мыслей, стрела загорелась. — Это же поджигательство! — воскликнула Ирис. — А моим мыслям пришел конец. Гайла обогнула стену, подошла к горящей стреле, схватила ее зубами и изо всех сил рванула на себя. Пожар прекратился. Небо над стеной окрасилось беззвучными вспышками красного, голубого, зеленого и желтого цветов. — А ты могла бы нас проводить к этому сосуду? — спросила Менция. — По крайней мере объясни, где он находится. — Думаю, при большом желании мы могли бы отыскать это место. — Но ведь ты, Сюрприз, не должна тратить свои силы на какое-то дурацкое зелье, — возразил Хиатус. — Полагаю, это может действительно оказаться крайне важным, — не согласилась Менция. — Посмотри только, какие усилия прилагает фильтр, чтобы сбить нас с пути. — Согласен, — кивнул Хиатус. — Я предлагаю следующий план действий, — вступил в разговор Гари. — Мы держим оборону здесь. А вы вдвоем отправляетесь за сосудом. Вспышки стали настолько яркими и частыми, что небо над головой переливалось всеми цветами радуги. Послышался неясный гул: будто бы яростный северный ветер решил во что бы то ни стало добраться до одиноких путников, спрятавшихся за каменной стеной мыслей волшебницы Ирис. Фильтр был действительно встревожен — либо хотел, чтобы так думали остальные. Менция превратилась в лоскут плотной ткани, который мгновенно обернул Сюрприз. Затем женщина вышла из-за каменного укрытия и пропала в окружающем их мнимом лесу. — Думаю, нам следует приложить максимум усилий, чтобы отвлечь внимание фильтра на себя, — решил Хиатус. Опустившись на колени, он начал шарить по земле в поисках вещи, которую можно было бросить. Внезапно рука наткнулась на некий твердый предмет, который был невидим из-за окружающей их иллюзии. Гари и Ирис принялись делать то же самое, а Гайла начала нюхать землю. Вскоре они обнаружили дюжину приличных камней. Размахнувшись, они выпустили их по направлению к источнику огненных стрел. Гари сомневался, что подобное действие приведет к какому-то эффекту, но спустя пару мгновений послышался сильный грохот, а затем все затихло. Кто-то из них все-таки сокрушил иллюзию. Небесный блеск померк. Послышалось приглушенное кудахтанье, и тут друзья увидели небольшую птицу. Тяжело переваливаясь, она медленно двигалась в их направлении. — Что это такое? — удивился Хиатус. — Похоже на курицу, — ответила Гайла. Гари напряг память, стараясь вспомнить, где же он видел подобное создание. Внезапно его осенило: — Это же бойцовый петух! Держитесь от него подальше! — Но почему? — спросил Хиатус. В следующую секунду птица открыла клюв, из которого вырвался столп огня. Ударившись о каменную стену, он рассеялся в окружающем пространстве. К величайшему облегчению, большая часть огня представляла собой иллюзию. — Теперь понятно, — с тоскливой улыбкой ответил Хиатус. — Что ж, буду в курсе. В это время вернулись Менция и Сюрприз. Сюрприз несла в руках небольшой стеклянный кувшин, на четверть заполненный серым порошком. — Крышка находилась рядом, — произнесла Сюрприз. — Теперь я его крепко-накрепко закупорила. Даже не верится, что удастся пробраться через все эти ужасные иллюзии… — Значит, фильтр не хотел отдавать этот кувшин, верно? — спросил Гари. — Видимо, да, — отозвалась Менция. — Теперь его проделки нам по большей части известны… — Но мы пока не знаем, почему фильтр так боится этого кувшина. — Мы можем это выяснить, — с нажимом сказала Сюрприз. — Согласна, — отозвалась Менция. — Теперь, дорогая, вернись, пожалуйста, в свой возраст. Представляешь, если магия изменится и ты застрянешь? |