Онлайн книга «Да здравствует королева!»
|
Сарен мне кажется холодным, заносчивым и слишком гордым. Если подумать, у них немало общего с Шинаром. Отца наши размолвки всегда терзали — на смертном одре он просил меня помнить, что мы семья. Но сейчас… Вдруг брат осмеёт меня? Или просто не поверит? Я застыла с раскрытым ртом — и поняла, что всё-таки не смогу высказаться при нём. — Расскажите мне: почему маларцы прибыли так рано? — попросила взамен. Потянула время, пытаясь зайти с менее опасной стороны: ещё вчера мне казалось, что Аделик должен знать ответ. Как выяснилось, не зря. Братья переглянулись. — Лиата, я сам написал Шинару и просил приехать быстрее. Чтобы он помог разобраться со смертью отца. Что? — Как?.. — Осмотреть его тело и решить, могли ли короля убить магией. Я замялась, поражённая. Боги! Какие новости! Но почему мне ничего не сказали? — Чтобы ты не истерила, узнав, что отца могли проклясть, — ответил Сарен, когда я озвучила вопрос. — Но, кажется, ты нашла другие поводы. Я вздрогнула. И застыла. Это «проклясть» настолько громко отдалось в голове, что на грубость брата я едва обратила внимание. Беспомощно перевела на него взгляд… Аделик зато резко нахмурился. — Сар, не оставишь нас? Мы, вроде, всё обсудили. — Серьёзно? Простой, но строгий кивок. Сарен громко шикнул и, помотав головой, всё-таки не стал спорить. Дверь за ним закрылась с лёгким стуком. Я опустила взгляд, губы до сих пор дрожали. Нет, обида так толком и не проявилась в груди. Сама хороша — ворвалась, прервала разговор старших… Правда, у меня ведь есть причина — по крайней мере, две минуты назад она казалась бесспорной! Да и сейчас не многое изменилось. Только мысли смешались в который раз. — И что сказали маларцы? — пробормотала я со страхом. — На самом деле, они лишь подтвердили наши догадки, — тихо поведал Аделик. — След магии остался даже после смерти. Причём, довольно сильный. И я надеялся, что Шинар поможет нам узнать, каким именно было проклятье, а затем поймать изменника. Я закрыла лицо руками. Значит, больше никаких сомнений. Отца убили. Как жутко было это представлять — не стрелу, не яд, а нечто тёмное и невероятно злое! Магия смерти и крови… та, в которой я подозреваю собственного жениха. Аделик ведь не имеет понятия, правда? И то, что мой суженый творил, совсем не лезет в рамки помощи! Этот странный, спешный брак. И кровавые ритуалы. У маларцев есть поводы задумать зло — и, похоже, не меньше возможностей, чем у кого-либо из литанских придворных! Я даже не заметила, как брат подошёл, аккуратно обнял меня за плечи и положил руку на спину. — Не думай об этом. Рассказывай, что тебя так напугало раньше? Значит, он видит. Да и Сарен видел! Интересно — а остальные, а сам маларский принц? Я кое-как вынырнула из тьмы и залпом описала всё, что узнала за последние дни. Как решила приблизиться к Шинару сама, как пыталась любезничать с ним и что выведала на охоте. Лицо брата вытягивалось с каждой новостью. — Боги, Лиата… Я и не думал, что ты возьмёшься искать предателей лично. Он отстранился и обхватил рукой подбородок. В глазах светилось беспокойство, даже вина. Согревало, но я тем не менее поёжилась: — Это всё, что ты можешь сказать? — Нет. Ты права, изучить след магии — одно дело, но то, что ты описала… Уверена, что правильно расслышала? — Даже если и нет! Платок, Аделик — зачем ему кровь Неллера? Ты ведь не просил его испытывать наших верных людей чёрными ритуалами?! — Нет. Проклятье. — Что мы вообще знаем о маларском колдовстве? — Удручающе мало. — Теперь брат сжал губы и отвернулся. Я понимала, что его гложет. Мы не можем пойти к Шинару напрямую и спросить, что тот задумал! Как и обвинить всю маларскую делегацию во лжи. Союзников у нас не много, ошибки непростительны, любой шаг — опасен. И всё же, брат сказал: — Давай ограничим твои встречи с его высочеством. Усилим охрану покоев ночью. А днём вызовем к тебе десяток учителей — скажем, что ты взялась узнать маларские традиции. Или вовсе заболела, на несколько дней. Я грустно улыбнулась. Слишком часто я использую эту уловку, чтобы избежать обязанностей. — Шинар не из глупых. Поймёт, что его заподозрили. — Тогда что ты предлагаешь? Если бы я знала! — Скажи, а как другие дела? — попросила неуверенно. — Какие? — Ты придумал, что будешь делать с долгом отца? Аделик скривился, явно не радуясь смене темы: — То, что делают обычно. Либо договорюсь с асхемскими послами, либо найду, у кого перезанять денег, либо придётся поднять налоги. Последнее звучало совсем мрачно. Врагу не пожелаешь начать править с такого. Зима выдалась сухой и морозной — хорошего урожая в этом году не ждут, хватило бы не голодать. Ни лордам, ни простым людям не понравится мысль затянуть пояса, чтобы прокормить чужеземцев! — Лиата, не забивай этим голову, прошу. Правильно. Кто я такая, чтобы лезть в управление страной? Но Аделик, Сарен и другие близкие мне люди будут биться за наше благополучие, а я — усиленно учиться танцам?! Неужели я не должна сделать… чего-то большего? — А Шинар знает о долге? — Нет. Я надеюсь, по крайней мере! — Аделик, не надо охраны. Поставь к моим дверям верного человека… одного. Я дважды в день стану пересказывать ему, что видела и слышала. А что до Шинара — за ним сейчас кто-нибудь следит? — Пара слуг. Я понял, к чему ты, подошлю ещё кого-нибудь получше. — Хорошо. И меня. Я продолжу играть свою роль, буду мила и глупа, постараюсь выяснить больше… Я просто хотела, чтобы ты знал. Аделик приложил руку ко лбу, и мы застыли друг напротив друга. На какой-то миг в комнате не осталось принцессы и будущего короля — только я и мой брат, который сгорал от беспокойства. И всё же не мог решить, какой шаг ему сделать. — Лиата… Я снова улыбнулась — как могла бодро. Я должна, обязана помочь. Хотя бы там, где способна — с собственным женихом, за что бы отец мне его ни навязал! Семья должна решать проблемы вместе, так ведь? С этой мыслью я стала уговаривать Аделика. А затем, когда всё закончилось, поклонилась ему и начала нелёгкий путь обратно к себе. На этот раз почти спокойно — редкий случай, надо признать, за последние дни. Пора привести себя в порядок. * * * Через пару часов я спустилась в библиотеку. |