Обедала давно, ужинать не стала из-за фуршета на приеме, в итоге на голодный желудок первый бокал сразу вызвал легкую степень опьянения. Я немного расслабилась, затем взяла вторую порцию и отправилась на балкончик, виднеющийся за шторками. Их тут было довольно много, и я выбрала ближайший. Сев на один из двух стульев, поставила бокал на маленький круглый столик. Видимо, тут места для тех, кто хочет уединиться вдвоем. Да и вид красивый. На дворцовый цветущий сад. А много тут у них разных цветов. Ухоженные и… я бы назвала их сочными.
Повернув голову в сторону балконов слева, никого не увидела, а вот на одном из тех, что были справа, уже сидели двое. И как же я была удивлена, опознав в одном из них вампира. Вроде Ари говорил, что на прием княжича вампиров не пускают. Странно.
Мужчина сидел с идеальной спиной, будто палку проглотил. Его серьезное лицо застыло маской, а губы чуть шевелились, что-то говоря девушке рядом. С ее белоснежными волосами легко играл слабый ветерок. В отличие от вампира она расслабленно откинулась на спинку стула и запрокинула назад голову. Спит, что ли? На столике у них стояли ваза с фруктами и бутылка вина, судя по еще двум бокалам с красной жидкостью.
М-да. Даже если бы вампирам можно было свободно сюда приходить, Аринфод все равно бы не пошел. У него же какие-то проблемы с княжичем. Он говорил, что ему нельзя светиться. Интересно, что у них произошло? Надо бы потом спросить.
Раньше злилась на него из-за предательства, но сейчас эмоции сошли на нет. Он поступил так ради Савы, я могла это понять. Конечно, доверять ему полноценно не смогу, но и игнорировать не стану.
Внизу послышались шорохи. Я с любопытством посмотрела на сад, чтобы увидеть на одной из дорожек прогуливающегося медленным шагом княжича. Точь-в-точь как на портрете, показанном Морелом. Браво художнику.
Хм… А Ари говорил, что он приедет только к началу…
Когда я только увидела рисунок с оборотнем, долгое время хлопала ресницами. Высокий, с черными короткими волосами и широкими плечами. Раньше, до того как влюбилась в инкуба, наверняка бы обратила на него внимание, ведь он в моем вкусе. Еще бы, учитывая, что черты лица местного княжича были невероятно схожи с чертами Ниэрга. Издалека даже я, не приглядываясь, могла бы и перепутать.
Думая об этом, так пристально в него всматривалась, что он, наверное, почувствовал мой взгляд. Голова запрокинулась, и желтые глаза посмотрели в мои зеленые. Я про себя отметила, что почему-то стала лучше видеть. А это было интересно… Раньше как-то за собой такого не замечала.
Пока обдумывала эту мысль, вдобавок осмелевшая уже на полутора стаканах алкоголя, не отвела взгляда. Губы княжича расплылись в улыбке, он хищно наклонил голову. Я хмыкнула и отвернулась от него, разглядывая очередное виднеющееся белоснежное здание вдали.
Да, по плану Ари надо его привлечь, но мне очень хотелось провалиться с этим заданием, а потом совместными усилиями искать другой путь. Хватит того, что я сюда пришла. Попью, поем, уйду. Все.
У здешних оборотней система была такая же, как и у наших. Наследовал престол не старший сын, а самый сильный и влиятельный из детей. Подготовка почвы начиналась задолго до ухода вождя. А уж если время подходило, гонка усиливалась. Если Тэннер сдал позиции, так еще и когда вождь вот-вот покинет свое место, он явно будет занят куда более важными делами, чем женщинами. Не зря ли мы вообще устроили весь этот цирк?
Опустошив второй бокал, вздохнула. И чего не взяла сюда еды и еще немного спиртного? Устроила бы себе вечер отдыха. Расслабилась бы и с новыми силами вернулась к проблеме. Но, судя по заполнившимся другим балконам, если я сейчас уйду, то потеряю место… Ладно, будем надеяться, что сюда заглянет прислуга.
— Вам чего-нибудь принести? — раздался голос сзади.
Слуга мои мысли прочитал? Быстро!
— Да, пожалуйста, пару бокалов вина и немного винограда, — ответила, продолжая рассматривать вечерний городской пейзаж.
Хорошо, что на таких приемах обслуживали. Удобно. И с места подниматься не надо. А то, что я не пошла соблазнять княжича, Аринфоду знать не нужно… И вообще, пусть сам этим занимается, если ему так надо!
Через пару минут на стол слевитировали бутылку вина в ведерке со льдом, тарелку с бутербродами и пиалу с виноградом. Я повернулась, чтобы поблагодарить прислугу, да так и зависла с приоткрытым ртом. Княжич оборотней обошел мебель и устроился на втором стуле, после поставил два бокала на стол.
— Надеюсь, вы не против компании? — обаятельно улыбаясь, спросил он.
Вот демоны! Чего он приперся?!
— Не против, — постаралась казаться расслабленной. — Темных вам ночей.
Ари говорил, что я не обязана знать его внешность. Лучше притвориться, что я не в курсе, кто он такой.
— Позволите за вами поухаживать? — Он взял бутылку вина, легко вытащил пробку и принялся разливать по бокалам.
— Если вы настаиваете, — разрешила, прокручивая в пальцах прядь рыжих волос.
Так, Миан, давай будем как можно более молчаливы. Ему надоест, он уйдет. Не заговаривай сама.
— Как вас зовут, о прекрасное создание? — подал он мне бокал вина.
Прекрасное создание было отнюдь не в прекрасном расположении духа. Оно хотело бросить все и слинять.
— Мадлер, — взяла из его рук бокал, задев длинные и красивые мужские пальцы.
Он специально чуть дернул рукой, чтобы коснуться меня. Точно!
— Я Тэннер, но вы можете называть меня просто Тэн. — Он смотрел так, будто я самая красивая на свете.
А он и правда умел вести себя с девушками. То, как он смотрел, было приятно, при этом не переступало границ приличия. Ощущалось что-то такое… манящее. Хотелось почувствовать себя желанной. Я оценила способности, но не поддалась, ибо для меня существовал только один мужчина, чей взгляд заставлял сердце рваться к нему на всех парах. И сейчас мой любимый очень далеко отсюда…
— Приятно познакомиться, Тэн, — улыбнулась и сделала глоток вина.
— Расскажите, что привело вас в Альдо, Мадлер? — мягко поинтересовался он.
— Ищу фамильяра, — ответила, прерывая зрительный контакт и вновь рассматривая здания вдалеке.
— А это интересно, — откинулся он на спинку стула. — В Ижистых лесах не пробовали?
Кажется, он решил прощупать, откуда я.
— Помимо дома была и в северной, и в южной сторонах, но увы, ижисы не сочли меня подходящей кандидатурой, — расстроенный вздох.
— Не переживайте, Мадлер! — сказал так, словно мои печали были для него сейчас важнее воздуха. — В Альдо лучший рынок существ! Вы обязательно кого-нибудь найдете!
— Да, я очень на это надеюсь, — улыбнулась, вновь повернувшись к княжичу. — Отправлюсь завтра к открытию.
— Зачем же ждать? — спросил он. — Рынок открыт и ночью! Допьем вино, и я буду счастлив вас туда сопроводить!
