Книга Попаданка в академии драконов 2, страница 16 – Любовь Свадьбина

— Но куда, скажи мне, куда в закрытой комнате могли деться пять перьев? — Поднявшись, она одёргивает подол. — Два из них были из сувенирной лавки Вортреда, напоминание о доме, я ими даже не писала, просто любовалась.

Просто любовалась… Элоранарр тоже любовался перьями, у него их целая коллекция. Стал бы принц воровать перья у студенток? И ладно бы Никины, сувенирные, моё-то простое. Они ему явно ни к чему.

— Мм: может, они потерялись при ремонте? — предполагаю я.

— Я их лично вставляла в стаканчик на секретере, когда раскладывала вещи. — Ника тяжко вздыхает. — Ладно, позитивное мышление, нам нужно позитивное мышление. Чай будешь?

— С удовольствием. — Снова зеваю. — Сейчас только Пушинку уложу.

Из алькова я возвращаюсь, зевая ещё больше. Стулья уже стоят по местам. Сквозь приоткрытое окно вливается вечерняя прохлада и сладкая мелодия из звуков музыкальных инструментов и сильного голоса.

Ника томно вздыхает над чашкой.

— Не переживай, — поглаживаю её по руке. — Попросишь родителей, они пришлют новые перья.

— На каждый партию перьев делают новый дизайн, не уверена, что подобные моим остались. К тому же… с нынешними проблемами с зомби и таможней я вряд ли дождусь посылки… Может, Пушинка перьями поиграла, загнала их в какой-нибудь уголок?

— А магией это можно проверить?

— Я поискала, но не нашла. Возможно, охранные чары комнаты мешают. — Ника обращает взгляд на окно. — Хорошо поёт. Только странно, что не у женского общежития.

— У больничного корпуса.

Ника вскидывает брови и многозначительно тянет:

— Аа. Огнад, значит. Удивительно, как он с живыми, да ещё целым оркестром, сработался, — она отпивает чай.

— У него зомби оркестр.

Поперхнувшись, закашлявшись, Ника поднимает на меня увлажнившиеся глаза:

— Что?

— У него оркестр из зомби. Сама видела, как они туда шли.

Фыркнув, Ника разражается хохотом.

— А что такого? — интересуюсь я, но веселье Ники такое заразительное, что сама начинаю посмеиваться.

— Мощно. И очень в некромантском духе, — смеётся Ника. — Заявиться к целительнице с оркестром мертвяков.

И в самом деле забавно.

Из моего алькова выкатывается Пушинка и сердито восклицает:

— Финь! Финь-финь! Финь! — Тряхнув кулачками, она зевает и обиженно добавляет:

— Финь!

— Кажется, нас отправляют спать, — предполагает Ника.

— Или просят вести себя тише.

Зевнув, Пушинка укатывается в альков. Едва сдерживая смех, Ника сочувствует:

— Строгая она у тебя.

— И принцев любит.

— В смысле?

Помедлив, жалуюсь Нике на мелкую мохнатую любительницу потискать симпатичных императорских драконов. На что Ника разводит руками:

— Её можно понять: наследник хорош.

— Да, что есть, то есть, — вздыхаю я, и по спине пробегает холодок.

— Он тебе не нравится?

Можно сказать «нет» и закончить разговор, но я обхватываю тёплую чашку ладонями и, глядя на блеклое отражение в тёмной воде, признаюсь:

— Нравится.

— Ты ему, судя по метке и охране из императорских гвардейцев, тоже далеко небезразлична. Так в чём проблема?

— Меня… пугает его напор. И сила. И то, что он, в общем-то, может сделать со мной что угодно, он же наследный принц.

— Он дракон правящего рода. И его поведение, насколько могу судить, деликатно. Для дракона.

— Может быть. — Постукиваю ногтями по кромке чашки. — Просто, понимаешь, у меня ещё ни с кем не было отношений, а тут всё так внезапно закрутилось, и Арендар такой… раньше никто ничего подобного себе со мной не позволял, всё было очень мягко, а тут вдруг… Он хватает меня и выдаёт: ты моя, и это не обсуждается. И всё. У нас так не принято. Ну, то есть, у некоторых принято, но для меня это неприемлемо. И всё слишком, просто невероятно быстро.

Ника отвечает не сразу, медленно и будто осторожно:

— До ритуала драконы не всегда успевают познакомиться со своими избранными, вероятно, для них привычен быстрый вариант сближения.

— Мне так страшно, — шепчу я, и внутренности скручиваются в ледяной комок, — до дрожи страшно. — Запускаю пальцы в волосы. — Любой расклад пугает. Боюсь, что артефакт меня выберет, и Арендар запрёт меня у себя, не будет выпускать, заведёт любовниц. Или артефакт меня не выберет, и Арендар женится на другой, а меня запрёт у себя, потому что не хочет отпускать.

— В первом случае он будет ощущать все твои сильные переживания как свои, вряд ли ему захочется постоянно чувствовать тоску из-за твоего затворничества. Во втором случае… сложнее, но на твоей стороне может оказаться жена: если она будет просить тебя отпустить, а ты отказываться от изменения через артефакт, то… в принципе… реальная любовница из тебя не получится, а формальная — это придворная должность, таких не запирают.

Её слова успокаивают разум, но не чувства. Меня по-прежнему ужасает ощущение собственного бессилия, накрывшее в тот миг, когда Арендар, не слушая меня, не объясняя, просто запер в спальне. Тогда он сделал это ради моего блага, но в следующий раз?..

Передёрнув плечами, залпом выпиваю тёплый чай.

— Лера, а ты Арендару говорила о своём страхе?

— Ну… почти. В принципе, говорила.

— Возможно, вам надо больше общаться, чтобы понять друг друга?

— Но что делать с тем, что он свои интересы ставит выше моих чувств?

— Перевоспитывать. — Ника нервно усмехается. — Хотя слабо себе представляю перевоспитание дракона, это же… дракон.

Вдалеке Огнад берёт высокую ноту, держит её. Мы с Никой поворачиваемся к приоткрытому окну и слушаем.

— Ого, — подытоживает долгое звучание Ника. — Не знала, что он увлекается оперным пением.

— Вот, кстати, нормальный мужчина: два года мисс Клэренс добивается, ждёт, серенады поёт.

Ника округляет глаза:

— Чтобы наследный принц рода Аран и пел под окном серенады? Это… да это… Если такое случится, я сяду на диету. Вот честно, клянусь. — Она хлопает себя ладонью по груди. Помедлив, добавляет. — Хотя… с тобой случаются самые невероятные вещи. Надеюсь, что не настолько.

— А что в этом невозможного? — Провожаю взглядом направившуюся к ванной Нику.

— Или драконам традиция запрещает?

— Обычные драконы поют. — Ника застывает в дверном проёме. — Но… для дракона правящего рода услаждать своим пением слух простых смертных как-то… не по статусу.

Она закрывается в ванной, а я, подперев щёку ладонью, прислушиваюсь к пению Огнада. Кажется, у него талант. А я… Имеют ли смысл попытки достучаться до Арендара? Может ли он понять мой страх и действовать мягче? Или он уже всё за нас решил, и от меня не требуется даже формального согласия?