Онлайн книга «Отражение тайны»
|
– А зачем, собственно? Это же и так всем понятно… – Что именно? – То, что человек, рвущийся в другое время, всего лишь не нашел себя в этом. – Логично, – кивнул Йенсен. – Да, – кивнул ответно менеджер. – А диагноз «неудачник» не поставит ни один врач. – Вы считаете меня неудачником? – усмехнулся Йенсен. – Если бы я так считал, я не спрашивал бы вас об этом, – резонно возразил менеджер. – А если предположить, что я просто хочу… ммм… острых ощущений? Хочу попробовать эту машину, о которой столько писал? Я, как и все, пользовался ею как телепортом, а теперь, как немногие, хочу попользоваться как машиной времени. – Машиной времени в один конец, – покачал головой менеджер. – Да, но все-таки машиной времени! – Вы врете, – снова покачал головой менеджер. – Если бы вы хотели всего лишь попробовать машину, вы бы прыгнули на месяц, год, пять, десять… но не на столько же! – Значит, я всего лишь величайший неудачник, – пожал плечами Йенсен. Менеджер вздохнул. Потом вытащил из ящика стола какой-то бланк и пододвинул его Йенсену. – Подпишите согласие с возможными эксцессами. – М? – Обычная процедура, – пояснил менеджер. – Ну, для вас, может, и обычная, а я так в первый раз, – возразил Йенсен. – Мне бы хотелось знать, что меня ожидает в случае этого… «эксцесса». Менеджер неопределенно махнул рукой. – Вы же знаете мою прежнюю профессию, – усмехнулся Йенсен. – Вы же понимаете, что мне сейчас будет любопытно, ияот вас не отстану. – Ничего не будет, – неохотно ответил менеджер. – Мне начать любопытствовать? – Да нет, правда ничего не будет. То есть будет ничего. – М? – Понимаете… мы не можем ни в чем быть уверены. Нет, нет, нет, я не говорю о технической стороне, – заторопился менеджер, увидев выражение лица Йенсена. – В аппаратах мы как раз уверены… Я о другом. Понимаете… год, два, три, пять… десять лет, в конце концов… Но такой прыжок, как у вас… Что произойдет за это время? Война… экологическая катастрофа… природные катаклизмы… машины могут быть уничтожены. Вы просто не выйдете… понимаете, вы просто сделаете шаг в никуда. – И начиная с какого срока действует подобный контракт? – Начиная со ста лет. – Вы оптимисты. – Приходится. – И сколько таких контрактов уже подписано? – Вы первый, – был тихий ответ. Пуленепробиваемое стекло отражало лишь чуть, но и этого хватило для того, чтобы, уходя, Йенсен видел, как задумчиво смотрит ему в спину менеджер. * * * Йенсен стоял у портала и прислушивался к своему дыханию. Странно, он даже не волновался. Или настолько уверил себя, что волноваться не стоит, что не замечает своего волнения. Он готов к путешествию. А вот готово ли путешествие к нему? – Шаг в вечность, – тихо сказал он. – Что? – вскинул голову техник, настраивающий аппарат. – Шаг в вечность, – сказал он технику. – А, – расплылся в улыбке тот. – Все что-то говорят. Что-то странное и непонятное, да. – А вы бы что сказали? – спросил Йенсен. – Не знаю, – пожал плечами техник. – Я-то туда не собираюсь. – Ну а если бы? Техник задумался. – Я бы… я бы сказал «Привет». – Почему? Вы же не знаете, что и кто ждет вас там… то есть потом. – Вот поэтому лучше и поздороваться, – ответил техник. Йенсен улыбнулся. – Готово, – сказал техник. – Вам, наверное, сказали уже все? Просто шагните, и все. Не слишком широко, не резко… так, медленно и плавно… Ну, как обычно ходите. – Хорошо, – кивнул бывший журналист. – Тогда давайте, – похлопал его по плечу техник. – Прощайте. Йенсен снова улыбнулся. – Привет, – сказал он. И шагнул. * * * Его схватили под мышки и грубо рванули на себя. Он заморгал, а потом зажмурился. Слишком быстро и резко сменилась картинка перед глазами за единый миг. – Вперееед! – проорали над его ухом. – Ты слишком долго спал! Что-то громыхнуло в отдалении, а через секунду – уже совсем рядом, казалось, в шаге от него. Он упал на колени, продолжая жмуриться, и зажал уши руками. Его подхватили, рывком поставили на ноги и потащили куда-то, дергая за куртку и толкая в спину. Он спотыкался. Глаз он не открывал, и так слишком сильно бил даже по закрытым векам какой-то странный, слепящий, неестественный свет, и продолжал бы и дальше зажимать уши, если бы вдруг ноздри не резанул едкий запах и легкие не начали судорожно сокращаться. Он зашелся в кашле и приложил руку к носу, стараясь хоть так фильтровать то, от чего его чуть не выворачивало наизнанку. Его еще немного протащили по каким-то кочкам и чему-то неприятно чавкающему, а потом усадили, прислонив к чему-то склизкому, сунули в руки очередное «что-то» – липкое и теплое – и оставили в покое. Йенсен еще немного посидел, зажмурившись и затаив дыхание, а потом открыл глаза. Глина. Ну, или суглинок. А может, просто грязь. Грязь везде. На странном ружье, что у него в руках, на его одежде, на лицах людей рядом. Окоп, в котором они сидят, – это же окоп, да? – словно целиком вырыт в огромном коме грязи, которая чавкает и пузырится при каждом движении. Воздух наполнен гарью, дымом, запахом чего-то химического и невероятно вонючего. А может, это обычный сероводород, который прорывает тягучие пузыри у них под ногами. Звуки вокруг – та же грязь. Хруст, скрежет, чавканье, глухое уханье чего-то, – неужели взрывов? – треск и… неужели это шаги? Йенсен привстал и выглянул из окопа. Через секунду он, пораженный ужасом, сползал вниз. – Война миров… – прошептал он. – Что? – громко переспросил его сосед. – Война миров! Уэллса! – Что? – Это какой год? – проорал он в ухо соседа. – Что? – Какой год? Ответ он расслышал лишь наполовину, но и так догадался, что это было не то время. – Но почему меня вытащили? – Ты тоже «рачок»? – Что? – Ты тоже «рачок»? – Какой рачок? – Рачок-отшельник! Из тех! Что! Болтаются! В тех! Машинах! |