Онлайн книга «И вкус тьмы на губах»
|
– Думаю, что твои свидетельства мне совсем не нужны! Он толкнул меня к стене – и, коснувшись спиной зеленого гобелена, я провалилась в скрытый ход. Холодные пальцы мазнули по моему горлу. Я уронила сверток, вскидывая руки. Но это было уже лишним – защищаться мне не пришлось. – Вот каковы твои извинения! Виктрэм, схватив кузена за шиворот, выбросил его из ниши. – Вы в порядке?! Отвлекшись на меня, он получил подлый удар сзади. – Я в порядке. Осторожно! Выскочив из ниши, я с тревогой наблюдала за дерущимися. Желтоватый свет в выставочном зале мигнул и потух. Звуки ударов и падающих предметов. Кромешники громили экспонаты. Ой… Боюсь, императору это не понравится. Я создала десяток голубых «стрекоз» и запустила в воздух. Для огромного помещения мало света, но чтобы наблюдать за ходом драки, хватало. Меч из тьмы в руках Арчиваля раз за разом встречался с булавой Виктрэма. Блондин пасовал перед праведной яростью кузена и в основном защищался, почти не атакуя. Мужчины умудрялись разговаривать, но разобрать слова не получалось, слишком далеко я стояла. Возможно, они обменивались сплошными ругательствами и оскорблениями. Я переживала за Виктрэма, помня, что он все еще не пришел в форму. Удар. Удар. И еще удар… Кромешники дрались, не чувствуя усталости. Сгустки тьмы срывались с оружия, снося все, что находилось на их пути. Магически законсервированная туша длинноногой птахи разлетелась на куски. Вдребезги после прицельного попадания! В воздухе кружились изумрудные перья. По полу стелилась тьма. Клубилась яростно, лютуя. Недовольна, что дерутся кромешники не с врагом, а между собой? Широкоплечие фигуры то исчезали во мраке, то появлялись вновь и снова сходились в поединке. Виктрэм теснил кузена к выходу. А я вдруг вспомнила слова Арчиваля, что он узнал о нашем появлении на балу от принца. Врал. Ни Валиант, ни Джаред не стали бы предупреждать подозреваемого, чтобы сберечь эффект неожиданности. И все же он был в курсе нашего появления. Мадлен права: во дворце есть недоброжелатели или же Арчиваль нас видел. Булава Виктрэма, описав дугу, мощным ударом вышибла меч из руки блондина. – Сдавайся, Арчи! – крикнул мой кромешник. Проигравший поднимать руки не спешил. Он что-то яростно прошипел – и Виктрэм отшатнулся. Смертоносная булава растаяла черным дымом. Хохотнув, Арчиваль скользнул в открытую дверь. – Что случилось? Я бросилась к Виктрэму. Коснулась его напряженного плеча – дернувшись, он обернулся. Я перестала дышать. Столько боли в золотых глазах… Боли после слов кузена. Что он ему сказал?! – Виктрэм… лорд Глау, что с вами? – Со мной? – переспросил безжизненно кромешник. – Со мной ничего, а вот… Он не договорил, махнув рукой. А с кем тогда? Ответа добиться не успела – разгромленный музей, в котором все еще кружились зеленые перья, заполнили мужчины в черном. Кромешники во главе с принцами. Я спровоцировала у Арчиваля приступ ярости, но это нам ничего не дало. Он ушел, тем самым избежав ментального допроса. Бо́льшая часть кромешников вместе с наследником императора бросилась на поиски Арчиваля. Принц Валиант коротко расспросил нас о произошедшем, интересуясь любой мелочью, даже моей пикировкой с Цветковым. – Леди Джун, это ваше, – напомнил Виктрэм о пакете с деньгами. Я заколебалась, брать или вышвырнуть в кучу мусора. Победа осталась за разумом. – Разрешите? – Принц протянул руку и получил мой сверток. Скрывая от наших глаз, его окутала тьма. Миг-другой – и она растаяла. – Опасных артефактов и проклятий нет, – сообщил о результатах проверки принц. – А я и не подумал проверить, – удрученно признался Виктрэм. – Хотя теперь и верю, что Арчи может специально навредить невинному человеку. – Соберись, Рэм! – строго потребовал принц. Осознание ситуации пришло, как всегда, некстати: я задрожала от понимания, что все могло завершиться не так хорошо. За себя страха почти не было, я переживала, что Виктрэм не справится со своей тьмой. Что-то гложет, мучает его, и это опасно. Когда человек сам с собой борется, не может найти внутреннее равновесие, его легко победить врагам. – Госпожа Джун, вы можете быть свободны, – сообщил принц Валиант. – Вас проведут в гостевые покои для отдыха, а позже – туда, куда пожелаете. Я испугалась. Куда пожелаю?.. Тонкий намек, что мне пора покинуть империю и вернуться в Латорию? – Благодарю за заботу, ваше высочество, – поклонилась я. Первый шаг к выходу из выставочного зала, и мою стопу прострелила острая боль. Я не сдержала крика. – Что случилось? Виктрэм оказался рядом и ухватился за мою приподнятую ногу. Длинная игла пробила подошву бальной туфельки и глубоко вонзилась в ступню. Когда я с шипеньем освободила ее от обуви, увидела неприятное: место прокола на глазах опухало и жгло огнем. – Игла колючего волка, – сделал вывод Виктрэм. – Ничего страшного, через пару часов пройдет, – вздохнула я, пытаясь вспомнить заклинание обезболивания. – Нет, – возразил Виктрэм обеспокоенно. – На конце иглы яд. Я ахнула. – Теперь я умру? – Не выдумывайте, госпожа Джун, – грубовато посоветовал принц. – Целитель или специальная мазь поставят вас на ноги уже через четверть часа. О вас позаботятся. Виктрэм вызвался лично отнести меня в гостевые покои, но его не отпустили, заявив, что он лучше, чем кто-либо иной, знает своего кузена и будет помогать в его поисках. С распухающей ногой и отвратительным настроением в уютную комнату меня доставил незнакомый кромешник. Черноты мыслям добавило скорое появление принцессы и ее свиты. Нет, Мадлен я рада видеть всегда, мне не нравились некоторые фрейлины. Я хорошо помнила все гадости, которые давелийки говорили обо мне и принцессах. Сейчас девицы лебезили перед невозмутимой Мадлен и показательно ахали, якобы сочувствуя мне. Только черноволосая леди, которую я прозвала Вороной, и девушка, которая, как я теперь видела, очень похожа на лорда Орма, были искренними. – Ах, ваше высочество, а мазь чудодейственная закончилась! – театрально повинилась родственница Арчиваля. – Да, я помню, что отвечаю за аптечку, но не уследила, простите. |