Книга И вкус тьмы на губах, страница 60 – Лана Ежова

Время шло, следов человеческого жилья или хотя бы протоптанной тропинки я не нашла. Долина огромна, и я могу здесь бродить неделями, так и не выйдя к поселениям оборотней. Вполне вероятно, я слишком самонадеянна, раз решила, что смогу долго продержаться в лесу.

Ослабеть от голода и потерять бдительность? Или отравиться неизвестными плодами? Дилемма.

Вечерело. Радостные птичьи трели постепенно затихали. Тревожно ухали совы, сипло каркали вороны вдалеке, словно предвещая беду.

Отыскав лиственное дерево с толстыми ветками, на которые я смогла бы забраться, нарвала в ридикюль желтых плодов – они показались мягче красных, значит, точно спелые. Вдоволь напившись воды, с грехом пополам влезла на дерево.

Платье, к моему удивлению, не мешало, наоборот, берегло от царапин. Кроме того, оно не помялось и оставалось чистым, будто отталкивало грязь. Потрясающее изобретение! Виктрэм останется доволен результатом эксперимента. Если выживу в этих приключениях, я себе целый гардероб от серебрянки закажу… Нет, точно выживу, я должна! И лорд с золотыми глазами обязательно меня вспомнит.

Глядя на сочный, ароматный плод, я долгое время мучилась сомнениями.

Есть или не есть? Хороший вопрос, сложный, и ответ может быть коварным, который определит дальнейшую жизнь.

Поколебавшись еще немного, я откусила маленький кусочек. Сладкий сок наполнил рот. Боги, какое блаженство!

Описать новый вкус сложно, когда его не с чем сравнить, и я не могла, потому что настолько восхитительных фруктов раньше не ела! Медовый, ароматный плод мне понравился. Съев одну шестую часть, я принялась ждать. Понятно, сильного яда достаточно крупинки, и все же я не спешила есть много, опасаясь реакции желудка.

Темнело. Вскоре на участке неба, который я могла видеть, сидя на дереве, появились первые звезды.

Не выдержав мук голода, я съела сразу два солнечно-желтых плода. Даже если они ядовиты, умру довольной!

Я устроилась удобно, на толстой ветке, но все равно боялась упасть. К сожалению, веревки, чтобы закрепиться, у меня не было.

Улегшись животом на ветку, я подложила ридикюль под подбородок. Надеюсь, не перевернусь на бок во сне. Да, пояс не помешал бы, я даже клею была бы рада.

Минуточку… Клей? А ведь я знаю заклинание «прилепина»!

Вскоре я уже дремала, улегшись на спину и не боясь грохнуться на землю.

Меня разбудил тонкий скулеж.

Кто-то сидел под деревом и тоскливо подвывал. Было так грустно, что мне захотелось присоединиться к певцу.

Было отчего завыть. Я ведь дура… Грандиозная дура! Во сне вспомнила просьбу Виктрэма оставаться возле магмобиля. А я ушла куда-то в лес. Дура! Гусыня безмозглая!

Виктрэм поищет меня, не найдет и улетит. Зачем ему такая идиотка? Идиотка, которая лезет в ловушку сама, не слушает просьб своего мужчины… Да я же неудачница! Кто Виктрэм – и кто я? Зачем ему такая глупая женщина? Разве должна жить такая на свете? Кромешник замучается меня спасать…

Слезы бежали по моим щекам, щедро окропляя ридикюль и ветку.

Нет, я наделала столько ошибок, что не должна жить! Все равно меня съедят, так почему не выбрать более легкую смерть?

Отменив заклинание «прилепина», я села на ветку, свесив ноги вниз.

Если не сломаю шею, ее милосердно перегрызут.

Щиколотку обожгла боль.

– Ой!

Браслет, подаренный Виктрэмом, светился синим – подол платья не мешал видеть сильное сияние голубых бриллиантов.

Боги, что со мной? Я собиралась спрыгнуть с дерева! Я сошла с ума! Но почему во сне? Разве так бывает?

Слезы вмиг высохли. Браслет перестал жечь и успокоился.

И тут до меня дошло. Ментальное влияние. Неужели скулящая под деревом тварь так на меня повлияла?

Может, я и делаю глупости, но умирать не собираюсь! Нет, я борюсь не только за свою жизнь, но и за счастье. За счастливую жизнь с Виктрэмом.

Обновив «прилепин», я вновь уснула, точнее, задремала.

Сонливость слетела, как шелуха с луковицы после заклинания очистки, когда я осознала страшную вещь.

Тварь внизу больше не скулила. Не перекликались ночные птицы. Лес молчал.

А когда природа замирает? Когда происходит нечто страшное.

Треск веток. Кто-то шел в мою сторону, ломая ветки в кронах высоких деревьев. Кто-то очень большой и страшный. Шел по мою душу?

Заклинание щита, отсекающего запахи… Необходимо его вспомнить! Срочно!

В памяти дыра. Я окаменела, боясь сделать слишком громкий вдох.

Шум нарастал. Громадина все ближе и ближе… И все дальше и дальше моя смелость.

Я долго лежала, зажмурившись, в ожидании острых клыков, которые вонзятся в беззащитную спину. И ничего не произошло.

Гигантское нечто прошло мимо не останавливаясь, только кусты жалобно трещали под его лапами.

Опасность миновала, но спать я уже не могла. Боялась. И я слушала ночной лес и вспоминала своего кромешника, жалея, что не могу с ним связаться – отправлять «вестник» в долине Адарай глупое занятие: они падали, толком не взлетев.

Что ж, буду придерживаться прежнего плана: искать поселение оборотней или патруль кромешников из школы.

Все-таки я незаметно задремала и проснулась на рассвете. Проснулась с хорошим настроением и аппетитом.

Позавтракав сладкими фруктами, я отправилась дальше.

Во время короткого привала я удлинила ручки своей сумки с помощью вьющегося растения и «прилепина» и зафиксировала ее за спиной на манер котомки. Освободив обе руки, почувствовала себя уверенней.

Вчерашний день подарил массу открытий: я могу выжить в лесу, даже когда вокруг бегают кровожадные существа; желтые плоды можно есть; одни звери умеют воздействовать на рассудок, а другие настолько огромны, что лучше с ними не встречаться.

Еще несколько раз я сталкивалась с зелеными птицами, и тактика молчать и не шевелиться работала на «отлично».

Солнце светило ярко, я немного устала, но продолжала идти на восток – это направление я определила на рассвете.

Шуму большой воды я обрадовалась как маленькая – бросилась вперед, не разбирая дороги.

К счастью, судьба меня хранила: я перепрыгнула через шипящую змею, прошлась по краю глубокой ямы, не упав.

Обрыв. Я остановилась, переводя дыхание. Из леса я вышла на очень крутой, высокий берег, с которого непросто спуститься. Внизу шумела бурная река. Быстрая, извилистая, с каменными порогами.

Высота позволяла осмотреться. Лес, горы, лес. И лента серо-голубой реки.

Шорох позади.

Обмирая, я обернулась. И обрадовалась, когда увидела огромного серого зверя – точно таким оборачивался дядя Виктрэма.