Онлайн книга «Орки тоже люди»
Нечисть показалась чуть позже, и не одна. Посреди своры хвостатых, зубастых, пропорциональных и не очень шел хозяин. Светлый эльф. И правда: почему я назвала следы в сапогах человеческими? Можно подумать, одни люди в обуви ходят. Лошади забились и заржали — пришлось экстренно спешиваться и пытаться успокоить животинку, благо слезать я научилась неплохо. — Всё в порядке! — выкрикнул Финриар, прежде чем в нечисть и светлого полетели первые заклинания. — Нас не тронут. Верилось в это с трудом, несмотря на то, что зверье стояло смирно. И всё равно жест Финриара, перекинувшего поводья Луаронасу и подошедшего к светлому, стараясь не наступить на многочисленные хвосты и конечности, выглядел чистым самоубийством. Разговор двух эльфов длился не больше минуты. — Нас приглашают на обед. — В качестве закуски или второго блюда? — поинтересовался Тинарис. Он явно не горел желанием идти на званый обед в такой компании и продолжал держать в руке клубящиеся заклинание. Да и остальные не стремились, готовые мгновенно перейти в нападение. — В качестве гостей, — то ли не понял, то ли проигнорировал выпад Финриар. — Луаронас, как там твой огненный вихрь? — шепотом спросил Тин. — Ты что! — хором и тоже шепотом возмутились мы с Варланом. — Там же наш Финриар! — добавила я. — И исследовательский материал! — подхватил Вар. — Исследовательский материал можно потом и с земли соскрести. А Финриару я после такой засады доверять не намерен. — Тин! — шикнула я. — Если бы нас хотели съесть — уже бы съели. — Это же эльфы, — прошипел маг. — Они известные эстеты, без сервировки стола не могут. — Мы посовещались и решили, что идем! — выкрикнула за всех я. Чувствую, остальные мне потом всё припомнят. С другой стороны, это выглядело разумно: какой смысл заманивать нас в ловушку, когда мы и так, считай, попались? По неприметной тропинке мы спустились вниз к небольшому каменному домику. Вот за что я реально боялась — так это за наших лошадей. К верховой езде я успела привыкнуть, пусть до конца мастерство наездницы и не освоила, но ведь лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И если нашими коняшками подзакусят, будет крайне печально. Очень недовольных и нервных лошадей мы оставили в сарае из плохо подогнанных досок. Никаких иллюзий насчет их безопасности я не питала: уверена, даже я оторву доску голыми руками, а уж волкодлак ее и подавно не заметит. — Не бойтесь, — мягко и плавно сказали мне, — вы все здесь в полной безопасности. Я обернулась. Позади меня, ближе, чем следует незнакомому существу, стоял эльф. И вроде, на первый взгляд, светлый как светлый, а вот на второй… Седые волосы, заплетенные в косу, выпадали из-под капюшона, глаза почти прозрачные, только маленький, с горошину, зрачок и едва-едва очерченная серым контуром прозрачная радужка. Но и это не так удивляло, как гладкое восковое лицо без малейшего намека на мимику, будто обколотое ботоксом. Передо мной стоял очень старый эльф. — Ну, раз вы так говорите, — ответил за меня Тин. — У нас ведь нет ни одной причины вам не доверять. — Так же, как у меня нет причин вас обманывать, — ровно ответил эльф, развернулся и пошел в дом. — Я бы сказал, что он странный, но тот, кто приручает нечисть, по определению не может быть нормальным. — Спасибо! — Где там мой зум? — У тебя это случайно вышло, а он наверняка сознательно. В дом пришлось зайти хотя бы для того, чтобы не видеть разлегшуюся на земле нечисть. Без хозяина она проявляла к нам большую заинтересованность: принюхивалась, провожала взглядом, но нападать не спешила. Зум, прилипший к моим ногам, оставаться на улице с такой оравой не пожелал — прошмыгнул мимо меня в дверь. Выставлять я его не собиралась: вдруг местная нечисть воспримет мелкого как чужака на своей территории? Обстановка внутри до невозможного простая: кровать, стол и стул, но на столе еда, привлекающая внимание. Сразу стало интересно: вот эта мясная нарезка… из кого она? — Я редко принимаю гостей и подзабыл законы гостеприимства. Чувствуйте себя свободно и непринужденно. Чувствовать себя непринужденно, когда вокруг дома лежит несколько десятков тварей, способных перекусить нас пополам, получалось неважно. Куски в горло лезли плохо, несмотря на то, что на вкус оказались очень даже. А так и незаданный вопрос — из чего оно сделано? — только сильнее портил аппетит. — Полагаю, вы забыли еще и том, что невежливо говорить на своем языке в присутствии тех, кто его не понимает, — как бы невзначай заметил Тин. — Это верное замечание, — согласился светлый. — Мое имя — Вендиор. Как видите, я живу здесь в мире с местными животными. Мы давно узнали о вашем приближении, мои друзья великолепно чуют запахи и звуки. Среди вас сильные маги и избранная духами — сама судьба проложила вам дорогу ко мне. Нам, мне и моим друзьям, очень нужна ваша помощь. Смешок Луаронаса был слишком заметен в повисшей тишине. — Извините, — улыбнулся темный, — просто история очень знакомая, правда, Гхыш? — Да… знакомая… Финриар демонстративно смотрел в окно. Судьба дорогу проложила? Ну-ну. То-то светлый то и дело подсказывал, где лучше пройти и куда свернуть. — Я не прошу помогать просто так, мне есть что предложить взамен. — Наверное, скепсис на наших лицах стал лучшим ответом, чем любые слова. На губах эльфа промелькнуло не подобие улыбки — скорее, ее тень, скрывшись в на мгновение оживших, но быстро потухших глазах. — Я расскажу, что такое Врата мира. — Откуда вам известно о Вратах и что мы их ищем? — И все-таки согласиться сразу я не могла, пусть мысленно уже сказала «да». — Мне известно многое, я давно живу и научился слушать и слышать даже то, о чем молчат. — Не успела я обдумать эту фразу, как разгадка пришла в следующей: — Поэтому о своем согласии помочь можешь вслух не говорить. Не знаю, как я не схватилась за голову в тщетной попытке защитить свои мысли (в последний момент удержалась). Эльф-телепат — что может быть хуже? — Считаете это нормальным? — в своем воображении я душила эльфа, попутно откручивая ему длинные уши, чтобы не слушал чего не надо. Вендиор покачал головой, никак не отреагировав на мою маленькую и, признаюсь, детскую месть. — Для меня нормально. Так же, как ты не можешь смотреть и не видеть, я не могу слушать и не слышать. И уши здесь ни при чем. Да, тут глупо просить извинения за специально подслушанные мысли. — Хорошо, так что вы знаете о Вратах? — Не спеши, избранная. В отличие от меня, ты не можешь знать, что я попрошу взамен за свои знания. |