Онлайн книга «Красота требует жертв»
|
«Участница королевского конкурса модисток Кора Сноул весьма предприимчивая и целеустремленная личность. Во время прохождения первого испытания, Кора отказалась от помощи принцев, хотя многие другие участницы были рады принять ее и провести время в обществе Алексана и Эдриана. Казалось бы, молодец, но по фотографиям, мы видим, что ее отношения с принцами неоднозначные, не такие, как кажутся на первый взгляд…» — А статья подкреплена аргументами, — тихо прокомментировала Вилиан. И правда… На одной фотографии, пусть не очень хорошего качества, Кора лежит с Эдрианом в обнимку на траве, и выглядит это… совсем не так, как было в действительности, когда она свалилась на него из окна. Щеки предательски покраснели. На другом снимке Алекс несет Кору на руках, но ее лица не видно. То есть не понятно в сознании она или нет. И еще есть фотография из библиотеки, где Кора на полу, а Алексан держит ее и смотрит в глаза. «Может, это ошибка, спросите вы? Могло же нам показаться? — спрашивает стервятник. Ух… поймать бы его… — Могло. Но, тогда как объяснить тот факт, что принцы согласились принять участие в показе Коры? — и снова снимки, которые говорят сами за себя. Так кто же такая Кора-Розмари Сноул? Чем закончится ее игра с принцами? И главный вопрос, который всех нас волнует… Как принцы собираются… делить Кору? Или между ними существует некая… договоренность?» Сказать, что у Коры пылали щеки… Пылало все. Она медленно прикрыла глаза, обещая себе не набрасываться на стервятников, когда увидит. А что увидит, не сомневалась. — Послушайте! — громко обратилась она к присутствующим. — Я не стану оправдываться… На нее посмотрели снисходительно. — Хочу лишь сказать, что обозреватели намерено неверно толкуют увиденное, не стараясь разобраться в ситуации. Их дело — красивые сплетни. Громкие сенсации. А сенсация, это довольные спонсоры, которым не будет скучно, и они не пожалеют потраченных на конкурс денег. Советую подумать, прежде чем верить во все, что пишут в газетах. За спиной раздались глухие хлопки. Кора обернулась и встретилась с темными глазами принцев. Они стояли рядом и выглядели единым целым, вероятно, специально одевшись одинаково. — Надеюсь, все уже готовы? — спросила Хэльга. Сегодня она выбрала фиалковое платье, которое еще больше подчеркивало непропорциональность ее фигуры. Кора вздохнула. — Сегодня нас будут сопровождать их высочества. Прошу вас вести себя сдержанно, — и красноречивый взгляд в сторону Коры. — Они ведь не участницы, — шепнула она Мэриан. — Зачем им таскаться с нами? Какой в этом смысл? — возмущение медленно, но верно прорывалось. Кора не привыкла чувствовать себя глупо и нелепо, но с момента появления во дворце, только это и чувствует. — Именно за тем, чтобы спонсорам не было скучно, — равнодушно отозвалась Мэриан. — Полагаю, ее величество поспособствовала. Кора мельком глянула на принцев и тяжело вздохнула… ____________________________________________ Музей располагался в Асироне. На площади рядом с памятником Победоносцу Грихельду Первому. Великому покорителю земель и правителю Асвии. Железный король, облаченный в доспехи, гордо восседал на жеребце с агрессивной мордой. Одной рукой он держал пику, в другой — реял флаг. Кора задержалась у памятника: подняла взгляд, чтобы рассмотреть мужественное лицо Грихельда. Редко доводилось бывать в столице, все казалось таким… мощным. Объемным. Дома каменные в два, а то и три этажа. Улицы широкие, камнем мощенные… Здесь все такое… ухоженное. Культурное. Деревца декоративные, клумбы пестрые, лавки кованные… — Глупый и доверчивый, — произнесли рядом. Кора едва уловимо вздрогнула и обернулась. Как ни в чем не бывало, рядом стоял Эдриан, заложив руки за спину, и тоже смотрел на памятник, пока остальные участницы разбрелись по площади, пользуясь возможностью. — Он герой, — равнодушно возразила она. — Героизм не показатель ума, — беспечно отозвался принц, даже не взглянув на Кору. — С женщинами ему не везло. Кора недоверчиво на него посмотрела и перевела взгляд на Грихельда. — Откуда вам известно? Он умер две сотни лет тому назад. К тому же… — Кора склонила голову на бок, разглядывая профиль короля. — Он красивый. Эдриан кивнул. — Именно поэтому ему не везло с женщинами. Его жена, прекрасная Айрис, названая в честь Богини Плодородия, которую Грихельд, к слову, долго добивался, положила его на жертвенный алтарь ради сделки с могущественным демон Азром — пожирателем душ. — Зачем ей это? — недоверчиво спросила Кора. — Ради красоты, — беспечно отозвался принц. — И что с ней стало? — С кем? — принц повернулся. — С Айрис, — отозвалась Кора, глядя в черные глаза с пятнышком на радужке. — Сначала вздернули потом сожги, — спокойно ответил принц. — Очень… гуманно, — протянула Кора и вернулась к другим участницам, что уже закончили разглядывать безделушки на торговых прилавках. Распорядительница вернулась из Музея и жестом привлекла внимание. — Не разбредаемся, держимся группой, — объявила она, так что все на площади услышали. — На каждый экспонат у вас будет пять-семь минут. — Разве успеешь что-то зарисовать за пять минут? — скептически прошептала Мэриан. — Кора умеет делать наброски и за две минуты, — отозвался рядом принц. — Да, милая Кора? — хитро улыбнулся он, тонко намекая на историю с карикатурами. — Не всегда, Ваше Высочество, — ровно ответила Кора. — Только в приступы неудержимого вдохновения, — она машинально обернулась, ища глазами второго принца, словно боясь, что тот отстанет. Алексан стоял у информационной доски с объявлениями, а рядом с ним Джанет. Она что-то с придыханием рассказывала, выпячивая свой… бюст. Надо сказать, красивый упругий бюст. И декольте такое… оставляет простор для фантазии. Но принца занимали объявления, пока он не почувствовал на себе взгляд Коры и не обернулся… |