Онлайн книга «Звездные мошенники»
|
– Либо так, либо ждать, когда твоя партия соберет силы. Я предпочитаю не тянуть. Я никогда не умел ждать, Мэллори, в отличие от тебя. – Что ж… к утру узнаешь. – Так скоро? – Косло прикрыл тяжелые веки, щурясь от света. – Я много чего узнаю к утру, – проворчал он. – Ты понимаешь, что твое положение безнадежно? Его взгляд обратился на кресло. – Иными словами, я должен теперь продаться тебе за… что? Очередные обещания? – Альтернатива – вот это кресло, – сухо произнес Косло. – Ты очень веришь в технику, Косло, куда больше, чем в людей. Это твое слабое место. Косло поднял руку и погладил металлическую поверхность кресла: – Это оборудование предназначено для выполнения особых задач с наименьшими трудностями для меня. Оно позволяет нервной системе настроиться на полное воспроизведение воспоминаний и одновременно усиливает мысленную речь, которая сопровождает высокую мозговую активность. Индивид, кроме того, покорно воспроизводит все вслух. – Он сделал паузу. – Если станешь сопротивляться, оно уничтожит твой мозг, но не раньше, чем ты выдашь мне все: имена, адреса, схему организации, оперативный план – все. Для нас обоих будет проще, если ты смиришься с неизбежным и добровольно расскажешь мне все, что я хочу знать. – А потом? – Ты знаешь, что мой режим не потерпит оппозиции. Чем полнее будут полученные мной сведения, тем меньше крови придется пролить. Мэллори покачал головой. – Нет, – отрезал он. – Не валяй дурака, Мэллори! Это не проверка твоего мужества! – Это проверка человечности, Косло. Человек против машины. Косло впился в него взглядом. Потом резко махнул рукой: – Привяжите его. Мэллори чувствовал, как холодный металл вытягивает тепло из тела. Ремни охватили его руки, ноги, торс. Широкое кольцо из переплетенных проводов и пластика крепко прижало голову к выгнутому подголовнику. Стоявший у стены Фей Косло смотрел на него. – Готово, ваше превосходительство, – доложил техник. – Приступайте. Мэллори напрягся. От болезненного возбуждения все внутри сжалось. Он слыхал об этом кресле, о его способности вычистить человеческий разум, оставив лишь невнятно лепечущее тело. «Только свободное общество, – подумал он, – способно создать технологию, делающую тиранию возможной…» Он смотрел, как техник в белом халате подходит к нему и протягивает руку к пульту управления. У него оставалась лишь одна надежда: если он сумеет сопротивляться силе машины, затянет допрос, задержит Косло до рассвета… Усаженные иглами тиски коснулись висков Мэллори. Горячечный водоворот образов захлестнул его разум. Он почувствовал, как горло напрягается в сдавленном крике. Щупы чистой силы ворвались в мозг, вороша старые воспоминания, вскрывая раны, залеченные временем. Мэллори слышал чей-то голос, понимал, что он задает вопросы. Слова трепетали в горле, стремясь вырваться наружу. «Я буду сопротивляться!» Эта мысль вспыхнула и исчезла, снесенная потоком зондирующих импульсов, катившихся по мозгу, словно мельничное колесо. «Я должен продержаться… достаточно долго… чтобы дать остальным шанс…» На панели, опоясывавшей изнутри пост управления Ри-корабля, светились и мигали тусклые огоньки. «Я/мы чувствуем новый разум – источник мощного излучения, – внезапно объявили Восприниматели. – Но образы спутанны, беспорядочны. Я/мы ощущаем борьбу, сопротивление…» «ВЗЯТЬ ПОД ЖЕСТКИЙ КОНТРОЛЬ, – приказал Эгон. – СУЗЬТЕ ФОКУС И ИЗВЛЕКИТЕ РЕПРЕЗЕНТАТИВНУЮ ЧАСТИЦУ ЛИЧНОСТИ». «Это нелегко. Я/мы ощущаем мощные нейронные потоки, конфликтующие с базовыми ритмами мозга». «ПРОТИВОДЕЙСТВУЙТЕ ИМ!» И снова Ри-разум простерся и проник в матрицу поля – мозг Мэллори – и принялся методично, шаг за шагом прослеживать и усиливать изначальные гармонии, давая возможность естественной эгомозаике проявиться и освободиться от сводящих с ума контримпульсов. Когда тело Мэллори окаменело в путах, лицо специалиста сделалось белым как мел. – Идиот! – Голос Косло хлестнул по нему, словно бич. – Если он умрет прежде, чем заговорит… – Он… он отчаянно сопротивляется, ваше превосходительство. – Специалист проверил показания приборов. – Ритмы от альфы до дельты нормальные, хотя и учащенные, – пробормотал он. – Метаболический индекс – 0,99… Тело Мэллори дернулось. Глаза распахнулись, потом закрылись. Губы зашевелились. – Почему он не говорит?! – прорычал Косло. – Ваше превосходительство, может потребоваться время, чтобы отрегулировать потоки силы и добиться резонанса по десяти точкам… – Ну так займись этим, черт побери! Я слишком многим рискнул, арестовав этого человека, чтобы теперь потерять его! Раскаленные добела пальцы чистой силы вырвались из стула, вонзились в нейронные пути внутри мозга Мэллори – и столкнулись с несокрушимой защитой Ри-зонда. В этом противоборстве истерзанное самосознание Мэллори носилось туда-сюда, словно лист в бурю. «Сражайся!» Уцелевшие обрывки сознающего себя разума собрались воедино… …И были схвачены, закапсулированы и брошены вверх и в сторону. Мэллори ощущал, как его несет через водоворот белой светящейся мглы, прорезанной красными, синими, фиолетовыми вспышками и потоками света. Он ощущал мощные силы, которые давили на него, швыряли его из стороны в сторону, вытягивали разум, словно вязкую проволоку, что прошла через всю Галактику. Становясь все шире, она превратилась в перегородку, разделившую Вселенную надвое. Эта плоскость утолщалась, вспучилась и охватила все пространство-время. Где-то вдалеке Мэллори слабо ощущал буйные потоки энергии, рыскавшие прямо за непроницаемой мембраной силы… Сфера, в которую его заточили, сжалась, спрессовалась, сфокусировав сознание. Он знал, не зная, откуда ему это известно, что пребывает в герметичной безвоздушной камере, сковывающей, вызывающей клаустрофобию, отсекающей все звуки и ощущения. Он попытался сделать вдох, чтобы закричать… Но вдоха не последовало – лишь слабое биение ужаса, быстро угасавшее, словно его сдерживала чья-то рука. Мэллори ждал в одиночестве и в темноте, напрягая все чувства, наблюдая за окружающей пустотой… «Я/мы поймали его!» – сообщили Восприниматели и отключились. В центре камеры запульсировали потоки энергии: ловушка для разума принялась удерживать и контролировать захваченную структуру мозга. «НАЧАТЬ ИСПЫТАНИЕ НЕМЕДЛЕННО. – Эгон отмахнулся от вопросительных импульсов занятых рассуждениями мыслесегментов. – ПРИМЕНИТЬ ПЕРВОНАЧАЛЬНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ И ЗАФИКСИРОВАТЬ РЕЗУЛЬТАТЫ. ПРИСТУПАЙТЕ!» …И осознал, что в дальней части помещения слабо светятся очертания окна. Он моргнул, приподнялся на локте. Матрасные пружины заскрипели. Он принюхался. В спертом воздухе висел едкий запах дыма. Кажется, он находился в номере дешевого отеля – но совершенно не помнил, как очутился там. Он отбросил колючее одеяло и почувствовал покоробившиеся доски пола под босыми ногами… |