Онлайн книга «Звездные мошенники»
|
– Ради спасения программы? – Мы не можем запутывать ситуацию дальше, – сказала Мелия, не отводя взгляда. – Ты вернулся – примем это как свершившийся факт. Остается вопрос: что делать дальше? – Ладно. – Я сел. – На чем мы остановились? – Станция оказалась пуста, со следами нашего пребывания. – Да… Я сделал единственное, что пришло в голову. Использовал работающий телепорт для перехода вслепую. Надеялся, что меня выбросит на Центральном коммутаторе. Не получилось. В отсутствие корректного пункта назначения меня сбросило назад на десять лет субъективного времени. Аномалия класса А, как и следует при нарушении всех писаных и неписаных правил. – Твоего случая инструкции не предусматривают, – возразила Мелия. – В катастрофической ситуации ты принял решение, казавшееся правильным. – И провалил задание, уже десять лет как успешно выполненное. Ставшее стабильным отрезком генерального плана. Еще интересная деталь: карг, что ушел от меня тогда, в Карибском море, – тот самый, которого я уничтожил в Буффало. Можно заподозрить, что задание в Буффало не было следствием первоначального варианта… – Вопрос: какой вариант считать первоначальным? В конце концов, именно второй случай могли ассимилировать как жизнеспособный элемент в рамках пересмотренного плана. – Тогда поджидать меня и в самом деле ни к чему. Но если ты ошибаешься… – Надо держаться определенного плана – другого выхода нет. Итак, мы встретились на Берегу Динозавров после твоего второго перехода. Вопрос: каким образом мы оказались в одном и том же месте в одно и то же время? – Не знаю. – Мы делаем с причинами и следствиями то, чего ни один котенок не делал с клубком шерсти, Равель. – А у нас есть выбор? Разве только руки на себя наложить… – Не говори глупостей. Мы должны делать, что можем. Иными словами, изучить факты и определить следующий шаг. – Логично… дельная мысль, агент Гейл. С каких только пор логика имеет отношение к программе темпоральной уборки? – Ну-ну… Кое-что мы все-таки определили, – бегло улыбнулась Мелия, не поддаваясь на провокацию. – Как минимум, надо двигаться дальше, и без промедления. – Не буду спорить. Остается выбор из двух вариантов. Можно попробовать хронопорт станции… – И застрять вместе в прошлом – интересно, чьем? Будет только хуже. – Весьма вероятно. Еще можно перезарядить персональные генераторы хронополя и прыгнуть куда глаза глядят. – Вот именно. – Мелия задрала подбородок, чтобы я не заметил, как она вздрогнула. До боли знакомый жест, остро напомнивший о другом месте, другом времени – и другой девушке. Другой?.. – Но есть и третий вариант. Мы его уже пробовали, – напомнила Мелия. – Это не меняет главного. Не имея пункта назначения, мы провалимся в никуда вместе. Выпадем в свободный полет внутри этого тумана – или хуже. – По крайней мере… – Мелия прикусила язык. «Мы не расстанемся», – будто даже расслышал я. – По крайней мере, мы не будем сидеть без дела, пока вселенная рушится вокруг нас, – закончила она. – Ладно, – вздохнул я. – Прошу голосовать! Мелия долго молчала, глядя куда-то в сторону. Посмотрев мне в глаза, раскрыла рот, заколебалась снова. – Хронопорт, – сказала она наконец. – Вместе или по очереди? – Хронопорт потянет двоих? – Скорее всего. – Тогда вместе. Если, конечно, нет веских причин… – Решительно никаких, Мелия. – Договорились. – Отлично. А теперь стоит вернуться к обеду. Кто знает, когда у нас будет случай поесть. Ну вот, все готово. Остался компактный кратерный бластер из оружейной кладовой… Я прикрепил его ремнями к запястью так, чтобы за манжетой не было видно. Теперь по служебному коридору, в любое время прикрытому от темпоральных возмущений, – в хронопорт. Показания приборов – в норме: готовность к немедленному переходу. При обычных обстоятельствах переход скор и безболезнен: сначала из потока событий- во вневременную среду, потом обратный переход в нужное место, например главный хронопорт Центрального коммутатора. Но что теперь будет с нами, вопрос открытый. Может, назад вдоль моей линии жизни, на борт тонущего галеаса, только вдвоем. Может, гештальт Мелии окажется сильнее, и мы осядем где-то в ее прошлом, усугубляя положение и без того достаточно скверное. Может, выпадем куда-нибудь еще или вовсе никуда… – Следующая станция – Центральный коммутатор, – объявил я, пропуская Мелию вперед. Поместиться в тесной кабинке вдвоем оказалось непросто. – Готова? Мелия молча кивнула; я нажал кнопку «Пуск». Нас разнесло на атомы, как полагается. 21 – А может, и нет, – раздалось хриплое карканье. Прислушался. Голос вроде мой собственный. Кошмарный сон. Кошмарное похмелье. Кошмарная головная боль. – Транстемпоральный шок – это общепринятый термин, насколько я понимаю, – раздался голос Лизы где-то рядом. Вздрогнув, я раскрыл глаза. Раскрыл – громко сказано: с трудом разлепил, щурясь от яркого света. Милое скуластое личико, большие темные глаза, самая очаровательная улыбка на свете – но не Лиза. – С тобой все в порядке? – спросила Мелия. – Ничего такого. За месяц в реанимации наверняка поставят на ноги. Приподнявшись на локте, я огляделся. Просторное помещение, длинное и с высоким потолком, вроде банкетного зала. Темно-серый пол, светло-серые стены, шкалы каких-то приборов рядами чуть не до потолка. В центре – большое кресло перед консолью с батареей мониторов. В дальнем конце – стеклянная стена, за стеклом – ясное небо. – Где мы? – Не знаю. Машинный зал какой-то. Ты не видел его раньше? Если и видел, памяти об этом мне сочли за благо не оставлять. Я покачал головой: – Давно тут валяюсь? – Я пришла в себя час назад. Мне вздумалось тряхнуть головой, чтобы мыслям стало посвободнее; виски затрещали, как под ударом лома. – Трудное плавание, – пробормотал я, поднимаясь на ноги. Подташнивало и кружилась голова, будто я переел мороженого, катаясь на карусели. – Я успела присмотреться к приборам. Действительно темпоральная аппаратура, но незнакомая. Судя по голосу, Мелии это представляется весьма важным. Как бы прочистить мозги? – Гм, – сказал я. – Кое-что понятно, но многое ставит в тупик… – Может, оборудование третьей эры? – Я бы распознала. |