Онлайн книга «Звездные мошенники»
|
– Нужно ему помочь, – объяснил Бретт, дергая незнакомца за рукав. – Видите, он упал! Зевака неохотно перевел взгляд на Бретта. – Не мое дело, – пробормотал он. – Что, неужели никто не поможет? – Пьяный, наверное. За спиной раздался тревожный шепот: – Эй, ты! Живо в переулок!.. Бретт обернулся. У входа в переулок, такой же, как тот, по которому он пришел, стоял мужчина лет тридцати, тощий, с редкими волосами и каплями пота на верхней губе, одетый в мятую и засаленную желтую рубашку с широким воротом. И махал рукой, указывая в переулок: – Сюда! Бретт двинулся к нему: – Пожалуйста, помогите… – Да иди же, болван! – Рыжий схватил Бретта за руку и потащил в сумрачный проход. Бретт воспротивился: – Постойте! Этому парню плохо… – Ты что, еще не различаешь их? – Рыжий говорил с незнакомым Бретту акцентом. – Големы! Надо скрыться, пока не… Он вдруг застыл, распластавшись на стене. Бретт инстинктивно последовал его примеру. Голова незнакомца была обращена к выходу из переулка, на дряблой шее натянулись жилы. Стоя рядом, Бретт видел трехдневную щетину на его лице, дышал его вонью. Он попятился: – В чем де… – Ни звука! И не шевелись, идиот! – тоненько прошипел рыжий. Бретт проследил за его взглядом до солнечной улицы. Упавший так и лежал на мостовой с открытым ртом, суча конечностями. К нему что-то приближалось – полупрозрачное, буроватое, на вид – бугор из грязной воды. Вот оно вздыбилось, замерло на миг и рухнуло на человека, как береговая волна, обтекло его. Человек закачался, закрутился, точно бревно в потоке, и поднялся вертикально. Жижа, играя в солнечных лучах янтарными переливами, снова образовала горбатую волну и двинулась прочь, унося добычу. – Что за чер… – Бежим! – Рыжий повернулся и припустил по переулку. В тени между серыми стенами он обернулся и нетерпеливо помахал рукой, а потом исчез за поворотом. Бретт последовал за ним и увидел широкую аллею: высокие деревья с изумрудной весенней листвой, кованая ограда, а дальше гладкие зеленые газоны. Люди на глаза не попадались. – Минутку! Что это за место! Незнакомец повернулся и уставился на Бретта окаймленными красным глазами. – Давно ты здесь? – спросил он. – Как попал? – Вошел через ворота… с час назад. – Я сразу понял, что ты человек, ведь ты разговаривал с големом, – сказал рыжий. – Сам я тут уже два месяца, если не больше. Надо заныкаться. Хавать хочешь? Есть одно местечко… Он указал направление тычком большого пальца. – Айда. Успеем еще поговорить. Бретт пошел с ним. Они свернули на боковую улицу, вошли в грязноватое кафе. Дверь хлопнула за ними. Столики, табуреты у стойки, пыльный музыкальный автомат. Сели за столик. Рыжий снял ботинок и заколотил им в стену. Прислушался, наклонив голову. Абсолютная тишина. Он снова постучал. За кухонной дверью громыхнула посуда. – Не говори ничего, – потребовал рыжий, выжидающе глядя на дверь за стойкой. Та распахнулась. Появилась краснощекая девица с нечесаными волосами, в зеленой форме официантки, с карандашом и блокнотом. – Кофе и сэндвич с ветчиной, – потребовал рыжий. Бретт ничего не заказал. Девушка бросила на него взгляд, черкнула в блокноте и упорхнула. – Эту харчевню я в первый же день нашел, – сообщил рыжий. – Просто повезло – увидел, как желы ее строили. Те желы были здоровенные, не то что нынешние чистильщики. А когда они закончили, я решил рискнуть… Фокус в том, что надо прикинуться големом. – Извини, но я тебя совершенно не понимаю, – сказал Бретт. – Сейчас спрошу у девушки… – Не надо спрашивать! Испортишь сцену! Оно или заклинится, или вызовет желов. Лучше просто поешь, оно сейчас принесет. – Почему ты говоришь «оно»? – Почему? – Рыжий как-то странно посмотрел на Бретта. – А вот увидишь. Бретт уловил запахи еды, и у него потекли слюнки. Он не ел уже двадцать четыре часа. – Главное – осторожность, – назидал рыжий. – Двигайся тихо, держись в тени, и будешь жить, как герцог графства. Со жратвой тут сложнее всего, но есть способы… Вернулась румяная девушка: на одной руке балансирует поднос, другая держит блюдце с тяжелой чашкой. Официантка с шумом опустила на стол свою ношу. – Тебя только за смертью посылать, – упрекнул рыжий. Девушка фыркнула и открыла рот для отповеди, но рыжий выбросил руку и ткнул ей под ребра напряженным пальцем. Официантка застыла, будто парализованная. Бретт привстал. – Мой приятель не в себе, – объяснил он. – Пожалуйста, извините… – Не старайся. – Рыжий глядел на Бретта и торжествующе ухмылялся. – Спрашиваешь, почему я говорю «оно»? Он встал и расстегнул верхние пуговицы на зеленой блузке. Официантка все так же стояла, чуть наклонившись вперед и не шевелясь. Полы разошлись, обнажив крупные белые груди – сплошь белые, без сосков. – Подделка под человека, – сказал рыжий. – Кукла, голем. Бретт оторопело смотрел на девушку и видел влажные кудряшки на виске, кончик языка между зубами, крошечные красные вены на круглых щеках, белые округлости… – Так проще всего опознавать големов, – сказал рыжий. – Сосков у них не бывает. Он застегнул блузку и снова ткнул девушке в солнечное сплетение. Она выпрямилась, поправила волосы и, прежде чем уйти, насмешливо произнесла: – Ну конечно, такие джентльмены привыкли к самому лучшему. – Авалавон Дхува, – представился рыжий. – Меня зовут Бретт Хейл. – Бретт откусил от сэндвича. – Эти твои шмотки, – сказал Дхува. – И говоришь странновато. Из какого ты графства? – Джефферсон. – Никогда не слышал. Я-то из Уэвли. Как тебя сюда занесло? – Ехал на поезде, рельсы закончились среди поля. Я пошел дальше… и пришел. Что это за место? – Не знаю, – пожал плечами Дхува. – В одном уверен: враки это все, про Огненную реку. Поповские россказни. Взять хотя бы крышу. Попы говорят, до нее сто харфадов, но как проверишь? Может быть и тысяча, и всего-навсего десять. Клянусь Гратом, я бы слетал на шаре, посмотрел бы своими глазами. – О чем ты? – спросил Бретт. – На чем бы слетал, на что посмотрел? – Я его на турнире видел. Огроменный мешок с горячим воздухом, а внизу корзина. Удерживается веревкой. Но если веревку перерезать… Да только попы никогда такого не допустят. – Дхува задумчиво посмотрел на Бретта. – Ну а в твоем графстве… Феферсоне, да? Какая там высота? |