Но Жуть не сдавалась. Она подарила тараканам острые зубы, увеличила их размеры и вывернула наизнанку кожу.
Через минуту крики Олега возвестили о победе Жути.
Правда, шумно сейчас было не во всех комнатах. Виктор никогда не признавался, но единственное, что может полностью его дестабилизировать, это тиканье часов. В сочетании с тишиной и одиночеством подобный звук становится для него невыносимым. И сейчас Виктор со всей силой вжимал ладони в уши, надеясь хоть на немного снизить громкость отбиваемого в его голове ритма. Когда страх пересилил, он подбежал к стене и со всей силой ударился головой.
Жуть осталась довольна. За время заточения она не растеряла сноровку и легко управлялась с людской натурой. Подготовка трапезы вот-вот должна была быть окончена, а томление перед поглощением лишь возбуждало и без того бездонный аппетит.
Приступая к Кате последней, Жуть не думала, что это хрупкое создание сможет противиться бесконечному страху тьмы, но очень скоро осознала свою ошибку. Нет людей, которые не боялись бы ничего. По крайней мере, из числа полноценных по части головы и гормонов.
Но есть те, кто привык к страхам настолько, что они уже давно стали частью генетического распорядка дня. И Катя Виренейская могла «с гордостью» назвать себя представительницей именно этой группы.
Крысы, жирные и вонючие… Они выползали изо всех щелей и, прежде чем волнами хлынуть на трясущуюся Катю, равномерно заполняли пространство, чтобы не оставить жертве даже крохотной тропы к отступлению.
Катя зажмурилась. Освоившись со страхом, она привыкла действовать вопреки инстинктам и подсознанию. А потому не стала кричать, не бросилась к стене, забиваясь в самый дальний угол. Она просто рванула к выходу из комнаты. И, что самое удивительное, дверь легко поддалась.
Не выискивая свободных участков, Катя наступала на визжащие комки. Сминающаяся при этом плоть изо всех сил жаждала избежать раздавливания и нанести врагу хоть какой-нибудь вред. Но Катю уже не могли остановить ни довольно болезненные укусы, ни прыжки хвостатых на голову.
Жуть не ожидала подобного. Ей было невдомек, что собственные отвратительные порождения окажутся не столь действенны, как ожидалось при их создании. Пытаясь не допустить побега, Жуть создала новый страх. Но пол, ставший прозрачным, не остановил Катю. Она промчалась «по воздуху» и, когда свернула за угол, увидела Андрея.
Стоя на коленях, тот молил о прощении. И слёзы лились по его щекам…
- Андрей! – прокричала Катя.
Однако ответа не последовало. Катя попыталась произнести что-то еще. Вот только исчезнувшее дыхание не позволило вырваться ни единому слову.
На краю гибели боятся все – это правило казалось Жути непреложным.
Больше никаких иллюзий. Создавая некое подобие вакуума, воздух спешно покидал помещение.
Андрей очнулся. Видения из прошлой жизни сменились ужасающей картиной реальности. Окружающий мир исчезал, и Андрей из последних сил рванул к Кате.
Что-то проскользнуло в его взгляде. То, чего не было заметно ни в постели со Светой, ни во время игр с Барановой. И это «что-то» увидела Меланья.
«Хочу…» – подумала она.
Она действительно хотела. И в тот же миг желание стать Катей перевесило всё.
Вернувшись в особняк несколько минут назад, она почти позволила Жути закончить. Однако желания женщины переменчивы. Решимость, с которой Андрей бросился к Кате, была непоколебимой. И все сомнения исчезли.
Пускай Жуть сильна, и союз с ней может привести к свободе. Пускай завтра Меланья пожалеет об этом. Но завтра наступит только завтра. А почувствовать его любовь можно уже сейчас.
Рассвирепевшая Жуть сопротивлялась. Однако Меланья даже не взглянула на вызванную помощницу. Сейчас ее волновала лишь Катя. Та должна была впустить ведьму в себя, до того как очнется Андрей.
И первый его взгляд и объятия станут лучшими мгновениями за всю жизнь Меланьи.
***
«Как же хорошо», – подумала Таня, когда, не успев толком проснуться, почувствовала столь приятные почесывания.
Неизвестно почему, но ее шея жутко зудела. И левая рука очень старалась, чтобы прекратить это ощущение.
«Как странно». – Таня понемногу приходила в себя. – «И все же хорошо. Хотя…»
Она попыталась сесть, но тело не послушалось. Последовавший испуг моментально уничтожил все следы пребывания в царстве Морфея.
- Хватит! Стоп! – приказывала Таня, пытаясь остановить левую руку.
Однако та нагло проигнорировала мольбы хозяйки.
- Ппом… – поскольку левая рука была занята, крик о помощи пришлось останавливать ее правой «коллеге».
Вытащив подушку, правая рука положила ее на голову Тане и прижала.
«Помогите!!! Остановись! Я все сделаю!.. Это сон! Проснись!..» – Таня Плухова продолжала отчаянно сопротивляться. Она все еще чувствовала собственное тело, надеялась, что всего одно движение заставит вернуть контроль, прогонит тварь, посягнувшую на ее жизнь.
Но секунды шли, а подушка, перекрывшая доступ воздуха, так и лежала на ее лице.
«Кто-нибудь…»
Неприятие происходящего придавало надежду на нереальность окружающего мира.
«Это всего лишь кошмар». – Желая доказать эту мысль, Таня со всей силы прикусила язык.
Резкая боль лишь усугубила ее состояние. Все вокруг завертелось. Еще несколько мгновений – и сознание Тани Плуховой отключилось навсегда.
Это было утром. Еще до призыва Жути.
Игра Меланьи требовала жертв. И Таня показалась ей самой бесполезной. Слишком тихая, слишком непривлекательная для игр с Андреем. И заняв ее тело, Меланья от души оттянулась.
Она не дала Тане закричать. Однако мысли ее слышала. Друзья… Таня так надеялась. Она просто хотела, чтобы кто-нибудь зашел. Ведь именно сейчас, когда зло одерживает верх, единство и забота о других становятся основой выживания.
Но «друзья» не успели. И если бы не Вероника, по воле случая заплывшая на кровать, где остывало Танино тело, неизвестно, сколько прошло бы времени до обнаружения этой несущественной потери.
Глава 17. Нежданчик
- Сколько-сколько?! – Катя удивленно выпучила глаза.
Андрей прищурился. Его история была, конечно, довольно увлекательная, но удивление, которое изобразила Катя, казалось несколько чрезмерным.
- Эмм… Семь и восемь…
- Ну, ты даешь! – толкнув Андрея в плечо, Катя рассмеялась.
Что-то с ней определенно было не так, однако Андрей списал все на последствия пережитого и продолжил отвлекать Катю от зловещей действительности.
- А как он умудрился не оглохнуть? – Многочисленные хлопки глазами позабавили Андрея, и он поспешил рассказать еще одну армейскую историю.
