Онлайн книга «Мерцание экрана»
|
– Кстати, о ведьмовстве… – сказала Летиция, с мастерством прирожденной председательницы переводя разговор в нужное ей русло. – Я решила, что должна обсудить с тобой вопрос твоего участия в Испытаниях. – Неужели? – Тебе… хм… не кажется несправедливым по отношению к другим ведьмам, что год за годом победа достается тебе? Матушка Ветровоск посмотрела сначала на пол, затем на потолок. – Не кажется, – ответила она наконец. – Потому что я лучше всех. – Тебе не кажется, что это немного огорчает других участниц? И вновь поиск ответа от пола до потолка. – Нет. – Но, вступая в состязания, они заранее уверены, что обречены на провал. – Как и я. – Но… разве ты… – Ты не поняла. Я тоже вступаю в состязания, будучи уверенной, что им не победить, – сухо ответила матушка. – А они должны браться за дело с уверенностью, что победы не видать мне. Неудивительно, что они постоянно проигрывают – с таким-то настроем. – Твое присутствие их несколько расхолаживает. Матушка посмотрела на Летицию с удивлением. – А что плохого в том, что они борются за второе место? – осведомилась она. Летиция азартно бросилась в атаку. – Мы надеялись убедить тебя, Эсме, согласиться на почетную должность. Ты сможешь произнести небольшую вдохновляющую речь, вручить награды и, возможно… хм… войти в состав судейства. – Там будет судейство? – удивилась матушка. – Но у нас никогда не было судей. Обычно все и так видели, кто побеждает. – Это верно, – подтвердила нянюшка, вспомнив, чем раз или два завершились Испытания. Матушка Ветровоск всегда побеждала, хм… крайне убедительно. – Истинная правда. – Это может стать очень красивым жестом, – продолжала Летиция. – А кто решил, что должны быть судьи? – поинтересовалась матушка. – Э-э… комитет… то есть… ну… нас собралось несколько человек. Для того, чтобы управлять процессом… – Понятненько, – сказала матушка. – Значит, и флажки будут? – В смысле? – Вы там все завесите гирляндами из маленьких флажков? Небось еще и яблоки на палочках станете продавать? – Какие-то украшения должны быть… – Правильно. Костер-то хоть будет, я надеюсь? – Конечно. Изящный и вполне безопасный. – Ну конечно. Все пройдет миленько и безопасненько, – сказала матушка. Госпожа Увертка выдохнула с заметным облегчением. – Ну вот, все и уладилось, – сказала она. – Правда? – Мне показалось, что мы договорились… – Неужели? Серьезно? – Матушка взяла кочергу и яростно потыкала ею в горящие дрова. – Я над этим поразмыслю. – Матушка Ветровоск, можно я скажу откровенно? – спросила вдруг Летиция. Кочерга замерла на полпути. – Ну? – Времена меняются, ты ведь знаешь. Кажется, я поняла, почему ты считаешь нужным обращаться с другими заносчиво и грубо. Однако я разговариваю с тобой как с подругой. Поверь, тебе весьма полегчает, если ты смягчишься и станешь чуть более милой – как наша сестра Гита, например. Улыбка нянюшки Ягг превратилась в каменную маску, но Летиция будто ничего не замечала. – Похоже, все ведьмы на пятьдесят миль в округе трепещут перед тобой, – продолжила она. – Осмелюсь заметить, ты действительно обладаешь кое-какими впечатляющими навыками, но чтобы быть ведьмой в наше время, необязательно слыть старой брюзгой и стращать людей. Я говорю это совершенно по-дружески… – Будете уходить, закройте за собой дверь, – перебила матушка. Намек был ясен. Нянюшка Ягг поспешно поднялась. – Полагаю, мы могли бы обсудить… – запротестовала Летиция. – Я провожу вас до дорожки, – поспешно проговорила нянюшка, выволакивая трех ведьм из-за стола. – Гита! – раздался вдруг голос матушки, когда вся компания подошла к двери. – Что, Эсме? – Проводишь их и вернешься. – Да, Эсме. И нянюшка побежала догонять троицу, шествовавшую по тропинке. Походку Летиции нянюшка определила для себя как «нарочитую». Было бы неправильно судить о ней по отвисшим щекам, не в меру встрепанным волосам и глупой привычке размахивать руками во время беседы. Так или иначе, но она ведьма. А стоит поскрести любую ведьму, как ты увидишь… ведьму, которую поскреб на свою беду. – Крайне неприятная особа, – проворковала Летиция. Но это было воркование крупной хищной птицы. – Тут ты, конечно, права, – сказала нянюшка. – Хотя… – Давно пора сбить с нее спесь! – Ну-у… – Она ужасно с тобой обращается, госпожа Ягг. С замужней женщиной преклонных лет! На миг глаза нянюшки сузились. – Такой уж у нее характер, – сказала она. – Довольно отвратительный и склочный характер! – Ну да, – откликнулась нянюшка. – Характеры бывают разные. Но видишь ли… – Гита, подкинешь что-нибудь для праздничного стола? – быстро вмешалась мамаша Бивис. – Пожалуй, пожертвую пару бутылочек, – ответила нянюшка. Гнев ее несколько поутих. – О, домашнее винцо? – обрадовалась Летиция. – Как славно! – Да, что-то вроде вина. Кстати, вот и дорожка, – сказала нянюшка. – А я пока… вернусь и пожелаю ей спокойной ночи… – Прискорбно видеть, как ты пляшешь под ее дудку, – поджала губы Летиция. – Это унизительно. – Да. Наверное. Но что поделать – такая уж я привязчивая. Доброй ночи. Вернувшись в домик матушки Ветровоск, нянюшка застала ее стоящей посреди кухни с руками, скрещенными на груди, и выражением лица, напоминавшим о незаправленной кровати. Одна нога выбивала на полу дробь. – Она выскочила замуж за волшебника, – фыркнула матушка, едва подруга переступила порог. – Только не говори мне, что в этом нет ничего такого. – Волшебники имеют право жениться, ты же знаешь. Достаточно сдать посох и остроконечную шляпу. Нет такого закона, который запрещал бы им женитьбу, если они отказались от колдовства. Иначе считается, что они женаты на своей работе. – Думаю, быть женатым на ней – та еще работенка, – кисло ухмыльнулась матушка. – Много ли нынче намариновала? – поинтересовалась нянюшка, сменив тему. Выражение лица матушки навело ее на мысли об уксусе. – Весь лук пожрала мушка. – Какое несчастье! Ты ведь так любишь лук. |