Теперь же уязвлённое самолюбие Ольги обязательно толкнёт её на побег. Хоть он Луной поклянётся, что отпустит, она всё равно убежит. Потому что ей нужно доказать, в первую очередь самой себе, что она в опеке самца не нуждается, не пропадёт нигде и со всем сама справиться. А теперь, когда Илья, вернее, Север, не сможет бросить Алину и сбежать к Умке, то для Ольги больше нет смысла оставаться в тундре. И для неё очень важно – сама она уйдёт или её вернёт в клан альфа, как не подошедшие сапоги в магазин. Ведь все уверены, что они – потенциальные и строят отношения, а тут всего через несколько недель – «я возвращаю, не сошлись характерами». Другое дело, если самка ушла сама, решив, что этот самец ей не подходит.
В общем, ясно одно – Ольга собралась бежать. Он может остановить, запереть, а потом отвезти её в клан Маркова, но это поставит окончательный и бесповоротный крест на всех отношениях. Даже дружеских. Есть другой выход – помочь самке выбрать правильное направление, где у неё будет шанс добраться в целости и сохранности. Подстраховать, помочь, но так, чтобы она ничего не заподозрила. Оля должна быть уверена, что всего добилась сама, это поднимет ей самооценку, вернёт радость жизни и уверенность в собственных силах.
Если впоследствии она кому-нибудь расскажет о побеге, любой волк посчитает, что альфа северных мышей не ловит и совсем ни на что не годится. Но лучше так, чем волчица будет себя поедом есть и терзаться, что не сумела настоять на своём... А он переживёт, тем более, ему в глаза такое заявить не каждый решится.
И оставшиеся четыре часа из суток, он готовил для жены безопасный путь. В первую очередь перевёл на именную карту внушительную сумму, подложил под обложку паспорта одну купюру, и устроил так, чтобы волчица смогла забрать документ вместе с начинкой.
Был вариант, что она спросит у него про карту, но женщина промолчала.
Дальше надо было подготовить перелёт. Наиболее удачным вариантом для волчицы был бы перелёт в роли собаки. Пришлось раскинуть мозгами, ведь чукчи ничего не должны были знать. На деле вывести из строя лучшую суку Исе для альфы оказалось делом пяти минут – стоило надавить на собак силой, слегка показав им энергетику Снега, как те немедленно разодрались, не понимая, от кого исходит угроза.
Но до этого он поговорил с Ириной, и теперь волчицы весь день щебетали, передавая новости, рассказывая про уклад жизни северных людей и оборотней, про географию Чукотки, ближайшие города, транспортные узлы и особенности жизни на Севере. Сам тоже в стороне не стоял – про московскую выставку собак Оля узнала именно от него.
Чего стоило ему держаться – никто не знает, и слава Луне! Тулун только вздыхал и наваливал на себя побольше дел, стараясь хоть как-то разгрузить альфу. Время поджимало, Максим почти не спал и ел на бегу, но зато успел всё вовремя. На случай, если оленеводы не клюнут на «ничью» лайку – а он был уверен, что Оля прибьётся к аргишу Исе в виде собаки – у него был запасной вариант, благодаря которому эта «собака» попадала на борт самолёта в любом случае, но всё прошло, как он и планировал. Ольга настолько старалась понравиться оленеводам, что перестаралась, и те буквально вцепились в неё, устроив фееричный скандал в аэропорту, когда ценная сука пропала из клетки. Ничего, переживут.
Максим прикрыл глаза, вспоминая, как следовал в отдалении за волчицей все дни и ночи, держась с наветренной стороны и не показываясь на глаза. Как радовался, что Оля догадалась забрать с собой шкуры и спала в тепле. Сам он о такой мелочи для себя позаботиться не успел, снега же было не настолько много, чтобы спать в нём, как в норе, и волк за всю дорогу ни на одной ночёвке не смог хорошо отдохнуть. Зато он правильно рассчитал точку, где нужно подстрелить и разделать оленя, чтобы волчица обязательно на него натолкнулась и смогла нормально поесть! Тулун, молодец, выполнил всё идеально. Интересно, что подумал пилот о придурковатом охотнике, который хотел подстрелить оленя непременно в определённом месте? Пришлось полетать, прежде чем удалось подогнать стадо диких оленей, куда нужно. А потом оказалось, что охотнику нужна была только одна задняя нога, остальное мясо, включая шкуру, он бросил в тундре. Шкура, кстати, предназначалась волчице, но поскольку та не прельстилась, Максим позволил себе немного отдохнуть, завернувшись в неё. К утру мездра задубела на морозе, превратив шкуру в жёсткий кулёк, и ему пришлось повозиться, выбираясь. Сразу вспомнилось испытание – неспроста новичков связывали! Умение выбираться из плотного кокона может спасти жизнь. Иногда, когда оборотня застигала непогода, а до дома бежать и бежать, спастись от стужи и голода можно было, убив оленя и сняв шкуру. Вывернув её мездрой наружу, волк заползал внутрь, сверху присыпал снег, получалось тёплое убежище. Буран мог длиться неделю, при наличии мяса, пусть и мороженого и убежища, волк нормально пережидал. Но по окончании пурги ему нужно было выкопаться наверх, сквозь слой снега, а до этого вылезти из задеревеневшей шкуры. Предки не были идиотами и ненужных испытаний не устраивали!
Когда Оля встретилась с оленеводами, он позволил себе немного расслабиться.
Да, волчица изображала собаку и тянула нарты, но это был её выбор, она чувствовала себя победительницей, знала, что справляется и гордилась собой.
В Певеке ему пришлось перекинуться, забрать объемный багаж, который несколькими днями ранее привезли вертолётом и оставили у надежного человека, пройти регистрацию и идти на посадку.
Весь полёт, все одиннадцать часов, Максим переживал, как там Ольга? – и так и не смог уснуть.
Долетели, и он, вконец измученный, чуть не попался, потеряв бдительность. Слава Луне, обошлось!
Оля выбралась из тундры, прилетела в столицу, она счастлива и довольна собой. Теперь она возьмет номер в гостинице и будет приводить себя в порядок, или он ничего не понимает в женщинах. И проверит карту. А дальше… Дальше могли быть варианты.
Максим глубоко вздохнул и вымотанный организм, наконец-то, соскользнул в сон.
Что-то щекотало веки, и волк распахнул глаза и привстал, озираясь.
Ох, ну ничего себе!
Веселый солнечный лучик, обнаружив узкую щель между шторами, просочился внутрь комнаты и весело скакал по подушке.
Максим ошалело повёл головой – сколько же он проспал? Судя по солнцу – волк встал, подошёл к окну и, отодвинув занавеску, выглянул наружу – сейчас позднее утро! Выходит, ужин он проспал?
Желудок немедленно отозвался, подтверждая – да, проспал! Ещё как проспал! И вообще, последний раз он получал нормальную еду ещё в тундре – мясо оленя. Как бы давно пора подкрепиться!
Часов четырнадцать придавил, не меньше. Вот это его накрыло!
Чуткое обоняние позвало к столу, на котором стоял большой поднос с тарелками. Из-под крышек просачивался аромат чего-то сытного, рука сама потянулась снять крышки. Но посередине подноса белела записка, и Максим первой взял именно её.
«Будить не стали. Встанешь, перекуси и набери меня. Энд».
На тарелках обнаружился холодец, отварная говядина, тонко порезанное солёное сало с чесночком и хлеб. Организм радостно взвыл.
