–Это ужасно эгоистично с моей стороны, но он лучшее, что случилось в моей жизни.
–О, Ви… Я так рада за тебя. И это ни капельки не эгоистично. Не думай так, – Эл отбросила длинные волосы Ви назад и крепко её обняла.
Послышался мягкий рык мотора, и из-за скалы показалась яхта. Стасворт присвистнул. Виль широко открыла глаза. Арис первым обрел дар речи:
–Ну и ну! Вы не говорили, что это Миллениум – 2100!
–Ах, да! – улыбнулась Ви. – Это Миллениум – 2100!
Арис засмеялся и поднялся навстречу приближающейся яхте. Виль присоединилась к нему. Яхта двигалась на небольшой скорости, становясь всё больше и больше. Бриг стоял на корме и приветливо махал. Сил находился на капитанском мостике с лицом, выражающим мировое господство – здоровая рука на руле, подбородок важно поднят. Виолетта засмеялась и резко остановилась. Сердце застучало с неистовой силой. И Ник тут был ни при чём.
Сейчас придётся прощаться с Силом…
Навсегда.
Как только яхта пришвартовалась, все, не теряя времени, приступили к перетаскиванию своих вещей. Зайдя на кухню-гостиную, застеновцы заинтересованно осмотрелись и, положив вещи, пошли наружу прощаться с решившими остаться на большой земле. То есть с Нанди и Силом. Виолетта медлила. Она не хотела прощаться. Не в силах совладать с одолевшими её чувствами, она спряталась на полу кухонного островка. Обняв колени, Ви раскачивалась из стороны в сторону. Что ему сказать, чтобы он всё-таки передумал? Какие найти слова? Существуют ли доводы, способные его переубедить?
–Вот ты где, – заставил её вздрогнуть и вывел из раздумий голос Ника. Улыбнувшись, он присел рядом.
–Вот я где, – невесело улыбнулась Ви.
–Не хочу тебя торопить, но нужно попрощаться и отчаливать.
–Знаю. Я не пойду. Можем плыть.
–Ви… – Ник положил руку на её колено, останавливая её от раскачиваний. – Потом ты будешь жалеть.
–Знаю, – простонала Ви. – Но я не могу смириться с мыслью, что он останется тут.
–Ему тоже тяжело. Но он почему-то решил остаться тут. И тебе, как настоящему другу, нужно принять это. И попрощаться.
Ви минуту смотрела в глаза Нику, затем тяжело вздохнула:
–Да. Ты прав.
Ник улыбнулся и встал, протягивая руку. Ви секунду медлила, затем, собравшись с духом, поднялась. Они вышли в тот момент, когда с Силом прощался Бриг. Эл, Виль, Стас, Арис уже стояли на палубе. У Эльги в глазах блестели слёзы. Глаза Ви тоже не заставили себя ждать, тут же заслезившись. Она подошла к Нан, хранившей стойкое спокойствие, и обняла её:
–Спасибо за всё! Береги этого балбеса, – глаза защипало ещё сильней.
–Обещаю, – кивнула Нанди. – И ты береги Ника. Всё происходит именно так, как и должно происходить. Вы должны были встретиться. Помни об этом.
Виолетта кивнула, не в силах говорить, и повернулась к Силу. Он стоял, широко улыбаясь, протягивая здоровую руку:
–Что? Хотела улизнуть, не ощутив напоследок моих крепких объятий?
Виолетта отрицательно качнула головой и, разрыдавшись в полную силу, кинулась в его объятия. Ви крепко-крепко сжала его талию. Сил гладил её волосы, приговаривая: "тихо, тихо". Она не могла остановиться рыдать минуты три, но, вспомнив про недругов, готовых появиться в любую минуту, взяла себя в руки и отстранилась. Но Сил взял её за руку, не давая уйти:
–Как только будете на острове, тут же идите в поселение. Старайтесь, чтобы вас увидело как можно больше народа, а лучше, чтобы увидели все! Так Совет не сможет поубивать всех подряд, – он хмыкнул. – Иначе им не останется, кем править. У вас будет шанс, что они выслушают вас и примут меры предосторожности. Лис? Ты слушаешь меня? – он легонько дёрнул её руку. Ви, шмыгнув носом, кивнула. Сил продолжил: – Я буду скучать. Очень. По всем вам. Ты меня поняла? Как можно больше народа! Ты должна сделать всё возможное! Ты должна жить. Ясно тебе? – Ви кивнула, но Сила, видимо, не удовлетворил такой ответ и он произнёс строже: – Виолетта, ясно тебе?
–Да, – выдавила Ви. – Ты тоже должен, – она снова заплакала. Сил кротко её обнял и поцеловал в лоб.
–Прощай, лисёнок. Может ещё увидимся. По крайней мере, я буду на это надеяться.
Ви зарыдала с новой силой и произнесла что-то нечленораздельное, подразумевая – "я тоже!" Тут подошёл Ник и, обняв её одной рукой, вторую протянул Силу:
–Был рад познакомиться.
–И я, – сказал Сил отвечая на рукопожатие. – Спасибо, что помогаешь ей вернуться домой. И за то, что спас пару раз ей жизнь.
–Да уж не ради тебя, – улыбнулся Ник, повторяя его собственные слова, а затем серьёзно добавил: – И тебе спасибо за то, что остаёшься здесь – помочь.
Сил кивнул, но руку его не выпустил:
–Пожалуйста, береги её.
–Только это мне и важно.
–Хватит… Го..ворить… как буд…то я не сто…ю тут, – сквозь всхлипы выдавила Ви. И вообще, некоторое время она и сама прекрасно о себе заботилась, без них обоих. По крайней мере до того момента, пока на её пути не встал бетонный блок.
Парни улыбнулись и разжали руки.
–Берегите себя, – сказал напоследок Ник им обоим. И развернувшись, повёл Ви на яхту.
Бриг и Эл пошли в капитанскую рубку. Через пять минут раздалось мягкое урчание мотора. Яхта начала отдаляться от берега. Ви стояла на своём любимом месте, а Ник её обнимал. Сил и Нанди, не теряя времени, в последний раз махнув путешественникам, одели рюкзаки и зашагали к месту подъёма. Забравшись на скалу, махнули ещё раз. Виолетта помахала в ответ. Яхта набирала скорость, и уже через пятнадцать минут они стали совсем крохотными, но Ви сумела разглядеть, как они скрылись в лесу. А на берегу, метрах в ста левее появились другие фигуры. Три человека в камуфляжной форме негодующе размахивали руками и что-то кричали. Но слов было не разобрать. Ник ухмыльнулся и помахал им рукой, Ви его поддержала. Остальные тоже замахали, весело смеясь.
Вышла Эльга и позвала всех внутрь, сообщив, что сейчас будет ускорение. Ви посмотрела в небо – орёл кружил над яхтой, приближаясь. Знает, что нужно в каюту, улыбнулась Ви. Сбегав за полотенцем, Ви обмотала руку, и через две минуты на неё приземлился Клювик. Ви пропустила пальцы сквозь его мягкие перья и, поднимаясь по кормовому трапу, шепнула:
– Вот и всё. Скоро мы будем дома…
