Онлайн книга «Отбор для дракона»
— Не против, — пожала плечами я, а про себя добавила: «Раньше начнем, раньше закончим». — Только… — учитель замялся, как-то странно поглядывая в мою сторону. — Вы не хотели бы высушить одежду? Боюсь, в мокрой вам будет не очень удобно, Ваше Высочество. Ах, точно! Порошок! Совсем забыла! Я сняла с пояса маленькую сумочку, в которой была припасена коробочка с порошком. Как там им пользоваться? «Линэль?..» — еще раз позвала я без особой надежды, и мои робкие ожидания, конечно же, не оправдались. Куда же ты пропала, принцесса?.. Что ж, будем справляться сами. Линэль говорила, посыпать щепотку порошка на макушку… Ух ты! Только я так сделала, как мои волосы вмиг стали сухими, заструились блестящими гладкими локонами по плечам. Теперь платье. Если не ошибаюсь, немного на грудь и на подол… Ткань высохла тоже мгновенно, а силуэт платья обрел формы. Оказывается, у него такие красивые крупные складки на юбке! И рукава — настоящие объемные фонарики!.. — Прошу, Ваше Высочество, — наставник одобрительно улыбнулся и показал на вход в пещеру. — Поскорее скроемся там, чтобы нас никто не заметил… — С берега? — я бросила взгляд на полоску земли вдалеке. Горы, зеленое полотно леса… Мне даже показалось, что я вижу крыши то ли церкви, то ли замка… — И с берега, и с неба, — отвлек меня от созерцания суши Катен. — Прошу, принцесса, поторопимся спрятаться… С неба?.. Я глянула на безоблачно-синюю гладь, но ничего подозрительного не увидела. Но раз этот Катен просит, стоит прислушаться… — У нас с вами, принцесса, всего два дня, а научиться придется многому. Поэтому не обессудьте, если я буду с вами временами строг и требователен, — стоило нам очутиться под сводами пещеры, заговорил наставник. — Я постараюсь быть внимательной, — пообещала я. — Тогда начнем с основных танцев, которые обязана знать любая высокородная сента Империи. «Сента», насколько я помнила, это что-то вроде нашей «леди», но пока она еще не замужем, а «сент», соответственно, «лорд». Если же женщина выходит замуж, к «сента» прибавляется приставка «ре», то есть «ре-сента». Но к счастью, с этими обращениями можно было особо и не мудрить, в этом мире в ходу также были привычные для нас «господа» и «госпожи». Между тем Катен достал из кожаного мешка, который все это время висел у него за плечом, большую шкатулку, поставил ее на пол и открыл. И из нее полилась медленная музыка, по своей чистоте не уступающая качественной студийной записи. Точно оркестр присутствовал прямо здесь, в пещере. Похоже, эта шкатулка — что-то вроде музыкального центра. Синхронное плавание, конечно, не танцы в прямом смысле, тем не менее слышать и чувствовать музыку, а также двигаться ей в такт, оно меня прекрасно научило. Поэтому запомнить движения, которые мне показывал Катен, не составило особого труда, и не прошло и часа, как мы вместе с ним кружили по пещере в медленном танце, похожем на наш вальс. — Великолепно, Ваше Высочество, великолепно, — не уставал восхищаться моими успехами наставник. — Вы очень способная ученица… При дворе Варрлеев вы непременно произведете фурор, а уж среди невест вам точно не будет конкуренток. Не вызвало у меня никаких проблем и изучение этикета. Я с легкостью повторяла разные типы реверансов, в зависимости от того, насколько важная персона перед тобой стоит, и быстро усвоила название всех столовых приборов, которых, к слову, было на порядок больше, чем у марег. Небольшие трудности вышли с изучением правил внешнего вида, то есть, как и во что нужно одеваться, когда что-то можно снять, например, перчатки или головной убор, а при каких обстоятельствах категорически запрещено, какой длины должен быть подол платья и на сколько его можно приподнять в движении, ну и всякие прочие мелочи, в которых можно запутаться на раз-два. — А вы сами, господин Катен, служите при дворе Рубинового Короля? — поинтересовалась я во время очередной небольшой передышки. — Служил когда-то… — печально улыбнулся он. — Я был гувернером у принцев. Потом, когда те подросли, меня, старика, отправили якобы на отдых, сперва платили жалование за прежние заслуги, а потом и вовсе обо мне забыли. Вот и приходится зарабатывать себе на жизнь не очень честным способом. Еще и дочь нездорова, ей на лечение много золотых требуется. А ваш отец весьма щедр, — Катен будто оправдывался за то, что находится здесь, со мной. Притом оправдания нужны были в первую очередь ему самому. Скорее всего, обучая меня, принцессу вражеского государства, он чувствовал себя предателем. Но мне не хотелось углубляться в его душевные муки, как и в местные политические интриги, поэтому я перевела тему, задав еще один интересующий меня вопрос: — Вы сказали «принцы». Значит, у короля есть брат? Я с опозданием вспомнила, что по идеи не могу не знать таких элементарных вещей, но Катен, кажется, не обратил на это внимания и ответил вполне охотно и с улыбкой: — Безусловно. Он же с недавних пор и Король Изумрудных Долин. Ну, конечно! И как я забыла? Бывший Рубиновый король ведь женился на захваченной Изумрудной Принцессе! И та, значит, тоже родила ему сына, который после смерти отца, по логике, и занял трон каменных грионов. — Получается, он также будет устраивать для себя смотрины невест? — спросила не столь из-за любопытства, как для поддержания разговора. — Нет, он будет выбирать себе невесту из тех, кто не пройдет Отбор у Рубинового короля. — Это как? — удивленно усмехнулась я. — Будет выбирать среди тех, кого забракует старший брат? — Таковы правила у грионов Высших Кровей, — терпеливо объяснил Катен. — Это утверждено и в своде Законов. Отбор невест может устроить только старший в семье сын. После него из оставшихся благородных сент, что участвовали в смотринах, выбирает следующий брат по старшинству. — А если в семье три, четыре брата? — Значит, третий будет выбирать среди тех невест, что не понравились второму, а четвертый — после третьего… С ума сойти… Это почти как донашивать вещи за старшими братьями или сестрами. — А почему нельзя устроить Отбор для каждого сына по отдельности, если они все Высших Кровей? — продолжала недоумевать я. — Или невест на всех не хватит? — Юных сент из благородных родов всегда не хватает, — серьезно отозвался наставник. — А нам, Ваше Высочество, пора бы вернуться к занятиям, иначе все, что останется вам — претендовать на роль невесты уже Изумрудного короля. А оно ведь вам не надо? По правде говоря, я и не знала: надо или нет? А вдруг этот второй король, который брат рубинового, тоже сгодится для поиска Халлота?.. Хм, надо подумать над этим. В конце концов, мне нужно достать всего лишь ту жемчужную штуковину, а каким способом, это уже другое дело, так ведь?.. Наши занятия с Катеном продлились почти до заката. Но меня они не утомляли, наоборот, мне хотелось как можно дольше чувствовать свои ноги и землю под ними, а о возвращении в море вспоминалось с грустью и досадой. Единственное, я против воли начинала волноваться за Линэль. Та так и не отвечала на мои призывы, и мне это совсем не нравилось. Что если она вляпалась в какую историю в моем мире? Как ее тогда прикажете спасать? И что будет со мной, если Линэль больше не выйдет на связь? |