Онлайн книга «Слава Империи»
|
Годвин огляделся. Всего двенадцать солдат, все с гербом Диких Псов на груди. Бо́льшая часть не походила на опытных ветеранов, скорей на мобилизованных и брошенных на фронт крестьян. Тем не менее их арбалеты были заряжены, а когда в воздухе столько болтов, какой-нибудь да попадет… – Да почему бы и нет, – спокойно ответил он и спешился. Его люди последовали примеру командира. – Дед, Писарь, тащите наливку. А, извиняюсь, мы ведь даже не представились. Меня зовут Старик, – кивнул усач. – Эти двое – Палёный Зад, или просто Палёный, и Молодой. Остальных зовут Дикий, Чокнутый, Черный, Водка, Норс, Слизняк, Дед, Писарь и Краля. – Последний… это женщина? – удивился Дефрим. – Пять лет этого веселья, мы теперь уже всех берем, – признал Старик. «Ни одного имени, только прозвища, – заметил Годвин. – Да уж, когда человек занимается тем, чем они занимаются, именем лучше не представляться». – Меня зовут Рыцарь, – представился он. – А это Клиф, Дама и Тихий. – Приятно познакомиться, пойдемте, присядем. – Старик повел их к ближайшему столу. Паленый и Молодой пошли за ними, отложив арбалеты. Оставшиеся тем не менее остались на позициях. Это не ускользнуло от внимания Годвина. Так же, как и заблокированные снаружи двери местной церквушки, и необычное для солнечного дня количество горящих факелов, которые несли с собой солдаты. – Так откуда вы будете? – спросил Старик, когда все уже расселись. – Я с севера, со Спорных Земель, – начал Годвин. – Дама тоже из тех мест. – Из маленького захолустного княжества, – подтвердила Логан. – Ты наверняка о нем никогда и не слыхал. – Спорные Земли, говоришь? Я слыхал о тамошних рыцарях. Ты действительно один из них или это просто прозвище? – Да, я возведен в рыцари, ко славе Господа и моего суверена. – А ты тогда разве не должен жить в замке и спасать каких-нибудь, не знаю, невинных девиц? – с явным интересом спросил Молодой. – Замков на всех не хватает, да и с девицами все трудней, особенно с невинными, – ответил Годвин со стоическим спокойствием. – Вот и пришлось заняться другими делами. – А баба – твоя? – спросил Паленый. – А баба ничья, – объявила Логан. – И вдобавок хорошо владеет ножом. – И я уж молчу об острых зубах, – добавил Дефрим. – Эй, я только спросить, а вы уж сразу так неласково. Нехорошо быть таким задиристым, когда вокруг люди с арбалетами… – Заткнись уже, Паленый. Не хочу, чтоб нашим гостям показалось, что им тут не рады, – оборвал его Старик. – А, кстати, откуда у тебя такое прозвище? – поинтересовался Дефрим. – Ну, это долгая история… – Наш товарищ в свое время неудачно уселся в лужу разлитой водки, – объяснил Старик. – Ну, звучит не так страшно, – заметил Годвин. – Так-то нет, но вот если через несколько минут человеку в зад попадает горящая стрела… – Целый месяц я сидеть нормально не мог, – пожаловался Паленый. – Где эта чертова наливка? Как по заказу, из-за хат появились Дед и Писарь. Они тащили жбан спиртного. В полном согласии со своими прозвищами первый был старым, седым и сморщенным, а второй тощим и в чернильных пятнах. Выставили на стол емкость и несколько глиняных кубков, а потом вернулись на свои места между домов. Старик поднялся и начал разливать спиртное. Приглушенный плач ребенка стал слышен лучше. Годвин не сомневался, что он доносится из запертой церкви. – Так, Спорные Земли. – Старик продолжил разговор. – А остальные? – Меня сюда занесло из Вольных Городов Запада. Из Высокого Порта, – начал Дефрим. – Я в тамошней армии служил, и даже неплохо все было, пока с одним аристократом не повздорил. Этому хаму показалось, что он лучше меня, ну я ему и вломил. Жаль, его черепушка оказалась слабовата, ну и помер сукин сын. А мне пришлось уматывать из города, так я и попал в… – Наемники, – резко вставил Годвин. Со стороны церкви донесся приглушенный крик, напоминающий мольбу о помощи. Все взглянули в ту сторону. Но никто не проронил ни слова. – Я родился в Драконьем Логове, – сказал Иовис, глядя прямо в глаза командиру Псов. – Отслужил свое в Легионе. – И как, понравилась тебе служба? – Мне понравилось убивать. Паленый и Молодой положили руки на свои арбалеты, что лежали рядом. В наступившей тишине стали ясно слышны крики о помощи, плач и молитвы. – Нам, наверное, уже пора, – сказал Годвин, медленно поднимаясь. – Я же только налил, – ответил Старик без особых эмоций. Мгновение продолжался поединок взглядов, потом Рыцарь снова сел. – Я думал, Псами командует барон Блудгар, – заметил он, поднимая кубок. – Так и командует, – подтвердил Старик. – Всеми Псами. Но у нас несколько отрядов. – Говорят, барон не слишком приятная личность. – Ага, он кровавый садист и сукин сын. Но при этом он мой командир. – А командиров не выбирают. – Вот именно. Долг есть долг. И это сильно облегчает жизнь солдата. – В самом деле? – Годвин бросил взгляд на церковь. – Приказ есть приказ, – отрезал Старик. – Я с вами тут присел, чтоб понять, кто вы такие. Вот мы выпили наливки, и теперь я вижу, с кем имею дело. Остался только один вопрос. Будете нам мешать? – У меня нет привычки рисковать ради незнакомых. Я уже сказал, мы наемники, деремся, если есть что заработать. А тут можно только потерять. – Это так. – Взгляд солдата тоже невольно обратился на церковь. Годвин допил остатки наливки и встал, остальные последовали его примеру. – Барона Блудгара тут нет, – заметил Рыцарь. – Зато я есть, – ответил Старик. – Да, ты есть. – Ты просто Блудгара не знаешь, – вмешался Паленый. – Если б он узнал, что Старик не выполнил приказ, содрал бы с него кожу и посадил на кол, и нас вместе с ним. – Не моя проблема. – Годвин сел на коня. – Я не сказал, что вы можете ехать, – заметил Старик. – Глупо было бы нас убить после того, как ты потратил на нас такую хорошую наливку. – Действительно, глупо. Минуту они смотрели друг на друга. – Удачи, Старик, – сказал наконец Годвин и тронулся с места. – Удачи, Рыцарь. Они успели уже далеко отъехать от деревушки, когда Годвин прервал молчание. Спокойствие в его голосе сменилось злостью. – Прямо в чертову ловушку, ну мы и разведотряд! – Я думал, это просто название такое, – сказал Дефрим. – Просто «люди для грязной работы» было бы слишком длинно. |