Онлайн книга «А не пойти ли вам лесом, господин инквизитор?..»
|
Ох, если бы после вина... Но в ответ я звонко расхохоталась. - Я столько не выпью, Ксавьер! Он, к моему изумлению, совершенно не обиделся. Более того, даже улыбнулся коварно. - Проверим? Сколько тебе нужно вина, чтобы я понравился? - Хочешь передать мне признак нехороших склонностей?.. Этот разговор начинал смущать. Я не планировала кокетничать с Ксавьером, а получалось, что кокетничаю. Впервые испытала радость, что с утра не уложила волосы - теперь я могла закрыться прядями, чтобы скрыть порозовевшие щёки. Он смотрел на меня, не отрываясь. - Если скажу, что ты меня с ума сводишь - поверишь? Закрыла глаза, подставляя лицо тёплому ветру. Наверное, я ещё сплю. Ну пожалуйста! - Нет, не поверю. Ты слишком рационален для сумасшествия. Я для тебя - не более чем маленькая имперская неприятность. - Маленькая имперская неприятность, - подтвердил Ксавьер, изучая меня, - очень точно. Ласточка - тоже одно из обличий Ресы? У меня аж сердце пропустило удар! - Не понимаю, о чём ты! И вообще - мне обещали отчёт, а получается что-то несуразное! Нам принесли напитки - его вино и мой чай, который я торопливо глотнула. Он был не горячим, приятным, но всё равно обжёг нёбо. Продолжать допрос Ксавьер не стал, вытащил из папки тот самый пресловутый отчёт и углубился в чтение. Мне оставалось только потягивать чай и наблюдать за столицей. - Определённо, пыльца - это след, - через минуты две-три вновь заговорил мужчина, - частные оранжереи принадлежат язычникам. Про одного из них я слышал - местный торговец дурманом. Второй числится как лекарь. Я оставила чашку, переваривая его слова. - Нужно узнать их посвящение! Есть версия, что убийца - посвящённый Чернобогу язычник... - Да, Астер мне уже рассказал. Честно говоря, я мало разбираюсь в посвящениях. Давай поподробнее. Если честно, о посвящениях я тоже знала немного. Но в своё время Мистислав обучал меня азам языческой науки, просто для общего развития. Его уроки сейчас ой как пригодились! Язычники в большинстве своём разделяли силу по древним языческим богам. Основу составляли шесть богов, так называемая "постоянная сила". Это огненный или световой дар, дар ветра, предсказаний, ремесленный или бытовой дар, лекарский и дар смерти. Такие посвящения, например, Маре или Сварогу, были известны и хорошо изучены. Но мелких языческих княжеств до объединения было очень много, поэтому существовала и "персональная сила". Редкое посвящение, редкий бог, имеющий узкую паству, редкий дар. Чернобог был из таких "редкостей". Тёмное божество, грозящее неизвестным злом, он как никто вписывался в канву нашего дела. - То есть, ты считаешь, что мы ищем язычника с талантом на чужие самоубийства? - удивлённо поднял бровь Ксавьер. Я торопливо закивала: - Это вписывается в общую схему. След дара, отсутствие улик, самоубийство без причины... - А ритуал? - напомнил он. Нам принесли обед - некое произведение искусства на блюде. Ксавьер, не глядя, взялся за приборы, а я замерла - всё-таки в Империи красивой подаче уделяли мало внимания. В "прекрасном" мы заметно отставали от валессцев. - Ритуал... - потянула я, задумчиво наблюдая за мужчиной: - Даже для Империи ритуалы - архаизм. Их не практикуют, им не учат. Чтобы узнать секреты, нужно быть вхожим в Совет Язычников, не меньше. Конечно, самоучек никто не отменял, но понимаешь, должны сложиться несколько факторов. Книга ритуалов, необходимые атрибуты, уровень энергии... Но Ксавьер будто не услышал меня: - Разве самоубийства - не тот самый атрибут? Эх, как говорил наш дворецкий, отчитывая очередную служанку: "Наберут по объявлению..." - Это слишком слабый атрибут, чтобы устроить нечто серьёзное. У девушек не вырезали сердца, глаза и другие органы, их не убивали одновременно, в ритуальном круге. А такие редкие выбросы ничего, кроме лишней работы управлению, не дадут. И то - не факт! Мне кажется, убийства не случайны. Есть связь. Мы просто не видим, какая! - выпалила я, но сразу же устыдилась. В самом деле, куда меня несет. А если язычник действительно задумал ритуал?.. Вон сколько книг украли из Империи, авось что-нибудь запрещённое проскочило! - У них есть связь, - отозвался Ксавьер, отодвинув тарелку. Он ел быстро, красиво, как истинный аристократ крови, и я невольно засмотрелась. - Все убитые - жёны и дочери влиятельных в своей сфере людей. Не самых богатых, а именно влиятельных, отвечавших за обстановку в королевстве в том числе. Но... - Жёны и дочери не играют никакой роли. Я поняла его мысль. И вправду, странный выбор. Маньяк просто убивает тех, кто слабее, хотя вполне мог замахнуться на личностей покрупнее. В чём же суть?.. - Я подумаю над твоей версией, Олли, - сказал... пожалуй, Виен, а не Ксавьер. - Поешь. Нам сегодня долго гулять. Я вопросительно уставилась на него, но ответа не дождалась. Ладно. Я терпеливая девочка, узнаю по факту. - Милое место для прогулок, - хмыкнула я, разглядывая сгоревший дом за забором. Вокруг него расползлись сорняки и вьюнки - и не ровным газоном, а мне по грудь. Но дорожки, к счастью, были. Вытоптанные линии разбегались в разные стороны - к лесу и жилым постройкам. Тоже повидавшим виды. Ксавьер в ответ лишь пожал плечам. - От "Столичного двора" ты воротила нос, сельский пейзаж тебе не по нраву... Какая-то капризная у нас гостья, - оскалился он. Ну, во-первых ресторация мне понравилась! А во-вторых, если это "сельский пейзаж", то я - языческая богиня! - А может, дело в компании? - фыркнула в ответ. - У меня, между прочим, экскурсия с Хэйденом была в планах! Слова вырвались сами собой. Конечно, мы не договаривались с Хэйденом, но мне безумно захотелось поддеть Ксавьера. Мол, меня есть кому выгуливать и без него! Мужчина со смешком остановился и, повернувшись, поднёс мою руку к губам. Осторожно, невесомо прикоснулся к пальчикам, заставив покрыться мурашками, и отпустил. Ну как - отпустил. Из плена губ, но не из плена собственной ладони. - Всё ещё строишь планы на бедного ремесленника? - А что?! - с вызовом подобралась я. - Ничего. Это же надо так ремесленников не любить... Подумав, я не стала уточнять, что он имел в виду. Мои нервы и его шея будут целее. Идти за руку по узкой тропке было неудобно, но Ксавьер меня не отпускал. Мол, имперский ураган нужно держать под контролем. Реса вредно хихикала, а потом и вовсе перебралась от меня к Ксавьеру. Предательница! Вскоре мы выбрались из зарослей к деревянному мостику над речкой. Мостик стоял полукругом, образуя своеобразные ворота над водой. Деревья за нами неожиданно сомкнулись, отрезая от остального мира. Я закрутила головой в поисках молодёжи, но нет - берег и мостик пустовали. Поднявшись вслед за мужчиной, я обнаружила ещё один сюрприз - мост был увешан всевозможными лентами. |