Онлайн книга «Леди-жрица»
|
На состязания я надела светло-зеленое платье с украшениями из золота. Повертелась перед зеркалом и осталась довольна тем, как выгляжу. Но почему это меня волнует? На кого хочу произвести впечатление? На короля? Но ведь я его не люблю… Воистину: сердце женщины – загадка для нее самой. Нам с лордом Рилом передали приглашение смотреть на турнир из ложи короля. Состязания шли своим чередом. Сначала стрельба из лука. Потом бои воинов на мечах и как кульминация – сражение тяжеловооруженных всадников. Сначала я наблюдала достаточно равнодушно, но вскоре увлеклась по-настоящему: рыцари этого королевства были отлично подготовлены. Даже у меня появился «спортивный зуд». Захотелось самой выйти на поле. С удивлением я заметила, что на арену выехал один из жрецов, сопровождающих нас в поездке. – Лорд Рил, это вы ему разрешили? Хальгер ядовито улыбнулся: – Вам, леди, кажется, что вы одна достойны славы бойца? По моему мнению, Гиран был не подготовлен к таким состязаниям. Конечно, хранители хорошие наездники, но стиль боя у них совсем иной. Они не привыкли носить на себе тяжелые доспехи, более полагаясь на скорость и мастерство. Я попыталась сказать об этом Хальгеру, но тот лишь зашипел: – Сидите и смотрите, жрица. Не вмешивайтесь в мужские дела. Похоже, жрец злился за что-то на меня. Хотя должен бы радоваться: земли-то он почти получил. Я взглянула на арену и увидела, как кони несутся навстречу друг другу. Миг – и Гиран оказался на земле. Вот его уже уносят с поля раненого. Я поднялась, чтобы поспешить на помощь, но хранитель грубо дернул меня за руку: – Оставайтесь здесь, леди. Я взгляну сам. Он поклонился королю и вышел. Я прошептала: – Чувствовала, что не нужно было Гирана выпускать. Король постарался меня успокоить: – Ничего страшного, леди. На состязаниях часто такое случается. Но, как правило, травмы не серьезны. Вскоре вернулся лорд Рил: – Рана не тяжелая. Полежит, и все пройдет. Турнир закончился. Победители получили призы. Король склонился ко мне: – Леди, матушка приглашает вас на чай. А потом я хочу показать вам свои владения. Монарх оглянулся на хранителя: – Извините, лорд Хальгер, я опять похищаю вашу гостью. Мы немного посидели в гостиной у королевы, и правитель распорядился подать лошадей. – Сын мой, ты хочешь оставить гостей? Лорд Анджел улыбнулся: – Думаю, меня поймут, когда узнают причину отсутствия. Не знаю отчего, но прогулка с королем меня радовала. Мы провели, общаясь, довольно долгое время: любовались пейзажами, бродили по полям, король рвал для меня цветы… На миг показалось, что все плохое осталось позади и я никогда не увижу хранителей и их мрачный подземный замок. Наконец мы остановились на берегу широкой реки. Король обнял меня за талию, и мы смотрели на водную гладь. Сегодня лорд не делал попыток поцеловать, лишь крепче прижал к себе. Я вздрогнула и попробовала отодвинуться. – Леди, не надо меня бояться. Без позволения… Я перебила: – Лорд Анджел, я вас обманула. Он спокойно произнес: – Я знаю, леди. Я подумала: может, ему все рассказал лорд Хальгер? Но что именно? И тут король меня удивил: – Я знаю, что вы замужем. У меня непроизвольно вырвалось: – Откуда? – Почувствовал. И улыбнулся: – Вы не слишком следили за своей речью. Понять это не составило труда. Он прямо посмотрел мне в глаза: – Ваше желание скрыть этот факт вполне оправданно. Я не нахожу здесь ничего предосудительного. Я опустила голову: неприятно, когда тебя уличают во лжи. Хотя мое замужество – самое меньшее из зол. Лорд Анджел резко обнял меня и жарко заговорил: – Да какое мне дело до вашего отсутствующего супруга? Да и другим тоже. Для меня было счастьем встретить вас, леди. Я влюбился с первого взгляда, как мальчишка. И понял, что раньше не жил. Он опустился на колени, обхватил мои ноги и прошептал: Царицей, девчонка, ты будешь, Я мир для тебя открою. Все ты земное забудешь И счастье найдешь со мною. – Елка, Елка, счастье мое, судьба моя! Я прикоснулась к его густым русым волосам и погладила их. Потом наклонилась и поцеловала в лоб. И почувствовала себя виноватой. За нашу встречу, за то, что король увлекся мной, и даже за то, что не смогла полюбить в ответ и дать ему все, чего он заслуживает. Король поднял голову, взглянул в мое лицо и вдруг крепко зажмурил глаза, глубоко вздохнув. У меня от жалости дрогнуло сердце. Я сама точно так же сжимала веки, когда не хотела, чтобы кто-нибудь увидел мои слезы. Мужчины, мужчины… Кто выдумал, что вы сильнее женщин? Я тоже опустилась на колени и прижала голову лорда к своей груди. Сейчас я воспринимала его скорее как ребенка. И стояла так, пока не почувствовала, что король справился с собой. Когда-то меня удивляли подруги, говорившие, что не любят, а жалеют. Раньше я не могла их понять. Теперь поняла. Но вот показывать это чувство королю нельзя. Такое настоящего мужчину оскорбит. Ну зачем ты, Анджел, встретил меня? Не хватало придворных дам? И черт подери жреца, подбросившего мне такое «задание»! Вскоре мы двинулись в обратный путь. Уже во дворе замка нам навстречу выскочил лорд Нэт, склонился к королю и что-то прошептал. Лицо монарха вмиг стало жестким и упрямым. Он повернулся ко мне: – Празднества закончены, леди. Нам объявили войну. Враг уже захватил несколько приграничных городов. Завтра мы двинемся на помощь. Я подняла глаза: – Возьмите меня с собой, ваше величество. Я – неплохой воин и могу принести пользу. Мне приходилось принимать участие в сражениях. – Мне трудно расставаться с вами, леди, но поле битвы – не место для дам. Да и беспокойство о вашей безопасности станет меня только отвлекать. Но прошу, не уезжайте не попрощавшись. Побудьте у моей матери, пока я отдам необходимые распоряжения. Король проводил меня до будуара своей матери. Она тут же поддержала сына: – Конечно, дорогой, займись своими делами и не волнуйся. Я сумею развлечь нашу гостью. Мы сидели с королевой в ее покоях и болтали о пустяках. Я поражалась выдержке и спокойствию старой леди. Все-таки не на турнир собирался ее сын, а на войну. Белая кошечка вновь устроилась на моих коленях, едва я перешагнула порог. Потом даже забралась на плечо и что-то нежно мурлыкала в ухо. |