Книга Шляпа Миттерана, страница 29 – Антуан Лорен

К нему подошел метрдотель “Флориана”, гибкий итальянец с прилизанными волосами и тонкими усишками.

– У меня встреча с Франсуа Миттераном, – сказал Даниэль, снимая шляпу.

Метрдотель наклонил голову и молча указал ему на расположенный слева небольшой зал. Президент республики сидел за белым мраморным столиком под фреской с изображением ангела. Он был в пальто, на шее – бордовый шарф.

– Здравствуйте, месье Мерсье, – сказал он, поднимаясь и протягивая Даниэлю руку.

– Здравствуйте, господин президент, – ответил Даниэль и, повинуясь приглашающему жесту главы государства, сел рядом с ним.

Франсуа Миттеран заказал кофе, который им тотчас же принесли на серебряном подносе.

– Вам полагается награда, как и сказано в записке, – объявил лидер французов.

– Я не хочу никакой награды, – тихо сказал Даниэль.

Франсуа Миттеран понимающе улыбнулся, словно ответ Даниэля его если и позабавил, то уж никак не удивил.

– Раз вы отказываетесь от награды, – продолжил он, – то я сделаю вам одно признание. Дело в том, что я потерял эту шляпу не в Венеции, а в Париже, уже некоторое время назад. – Он немного помолчал. – Мне кажется, она пережила немало приключений, прежде чем оказалась здесь, – добавил он и погладил шляпу. – К сожалению, нам не дано знать, какие именно. – Он смотрел на Даниэля пристально, с загадочной улыбкой.

– Нет, не дано, – согласился Даниэль не в силах оторвать взгляд от президента.

Они оба немного помолчали. Затем Франсуа Миттеран взял в руки чашку и принялся маленькими глотками пить кофе. За открытым окном виднелась площадь Сан-Марко, под Прокурациями прогуливался на солнце народ.

– Вы часто бываете в Венеции? – спросил президент.

– Я приезжал сюда в свадебное путешествие, а сейчас привез жену и сына.

– И правильно сделали. Я приезжаю в Венецию при первой возможности.

– Вчера мы поднимались на Боволо, – сообщил Даниэль.

– У вас прекрасный вкус, месье Мерсье. Кампанила – это для туристов. Настоящие знатоки поднимаются на Боволо. Кстати, неподалеку отсюда есть очень интересный монастырь – один из редких образцов настоящего римского искусства. Про него мало кто знает, но, когда будем выходить, я вам его покажу.

– Спасибо, – поблагодарил Даниэль.

– Подумать только, некоторые люди находят Венецию унылой, – сказал глава государства и похлопал глазами.

– Я к таким не отношусь, – ответил Даниэль. – Для меня Венеция – счастливое место. И очень красивое.

– Красивое… Я тоже так думаю, – чуть слышно сказал Франсуа Миттеран.

Он получил свою награду. Больше – чем награду. Сбылось самое страстное его желание.

Он стал четвертым собеседником за президентским столом.

Эпилог

Фотография была черно-белая, но выполненная невероятно артистично. За нее не было бы стыдно самому Картье-Брессону. Снимок запечатлел Даниэля Мерсье на выходе из здания “Сожетека”. На голове у него была черная фетровая шляпа. Мужчина в сером галстуке внимательно посмотрел на коллегу и, обращаясь к президенту, сказал:

– Мы можем ее забрать.

– Как вы собираетесь это сделать? – спросил глава государства, глядя из-под очков.

– Организуем нападение и отнимем.

– Нет, ни в коем случае! – воскликнул президент. – Никакого насилия. Он сразу догадается, что это я. Нет… – тихо повторил он и надолго замолчал. Эта его привычка нередко ставила в тупик собеседников. – Просто постарайтесь не спускать глаз…

– С Даниэля Мерсье?

– Со шляпы! Меня интересует не Даниэль Мерсье, а шляпа.

Мужчина в сером галстуке и его коллега вышли из комнаты.

Через час после того как президент забыл шляпу в ресторане, туда явились два сотрудника Елисейского дворца. Шляпы в зале не оказалось, и они решили, что ее кто-то украл. Метрдотель подтвердил, что человек, занимавший соседний столик, ушел из ресторана в черной шляпе. А пришел он в шляпе? Этого метрдотель не помнил. Как зовут этого человека, он тоже не знал – тот явился в ресторан без предварительного заказа. Ах да, он же расплатился банковской картой. Сотрудники Елисейского дворца получили копию чека. На следующий день личность Даниэля Мерсье была установлена.

В тот же вечер, когда Даниэль забыл шляпу в поезде, по закрытой линии Елисейского дворца пришел факс с сообщением о том, что шляпа попала к девушке, блондинке. Франсуа Миттеран, никогда не ночевавший во дворце, получил это сообщение на следующее утро, пока пил кофе.

– Как интересно, – сказал он. – Девушка… А фотография ее есть?

К концу дня на президентский стол легла фотография Фанни Маркан, сидящей на скамейке в парке Монсо. Записка, приложенная к фотографии, гласила: “Девушка оставила шляпу на скамейке. В настоящее время идет сбор сведений о мужчине, который ее забрал”.

– Почему она оставила ее на скамейке?

– Пока не знаем, господин президент. Отрабатываем все версии, – ответил мужчина в сером галстуке.

– Красивая девушка… – заметил президент, возвращая фотографию.

Когда Даниэль Мерсье напечатал в газетах объявление о пропаже шляпы, это сразу стало известно. Президентская служба затребовала у газеты копии всех писем, которые придут в ответ на объявление, объяснив, что того требуют государственные интересы. Таким образом президент, отдыхая солнечным днем в Елисейском парке, смог прочитать рассказ Фанни Маркан “Шляпа”. Немного позже, узнав, что Пьер Аслан выпустил новые духи, он попросил, чтобы ему принесли флакон.

Известие о том, что у Пьера Аслана больше нет шляпы, вызвало в президентском окружении небольшую бурю. Этого попросту не могло быть! Он же накануне вечером вернулся домой в шляпе! На протяжении нескольких недель мужчина в сером галстуке в разговорах с президентом старательно избегал касаться шляпной темы. Наконец пришло письмо от парфюмера, в котором тот подробно изложил обстоятельства, сопровождавшие утрату шляпы. В ресторан снова были направлены два сотрудника. Предъявив фальшивые удостоверения налоговых инспекторов, они изучили все бухгалтерские документы и по чеку установили личность Бернара Лавальера, к которому перешла шляпа. На улице Пасси был организован пункт круглосуточного наблюдения.

– Значит, шляпа больше не у парфюмера? А вы даже ничего не заметили?

– Нет, господин президент. Произошло недоразумение.

– Печально, – чуть слышно констатировал глава государства. – А кто такой этот Лавальер?

– Работает в компании “Акса”. Досье на него скоро будет готово.

Некоторое время спустя, когда президент снова отдыхал в Елисейском парке, к нему подошел мужчина в сером галстуке. Франсуа Миттеран играл со своим черным лабрадором, кидая собаке палку.

– Мерсье украл шляпу, – сообщил серый галстук.