Книга Варвара. Наездница метлы, страница 40 – Марго Генер

Монстр лязгнул зубами и тряхнул головой, раскидывая клочки шерсти и мелкие палочки, словно тварь валялась где-то в еловнике.

– Странная ведьма, – прорычал он. – Первый раз вижу, чтобы не признали оборотня.

Во рту совсем пересохло, может даже язык потрескался. Колени слабые, руки ледяные, ими в самый раз куриц морозить, а кошмар с физкультурником кажется детской шалостью.

Зверю надоело смотреть, как я трясусь под деревом. Он снова протянул лапу и проговорил:

– Хватит разговаривать. Я отнесу тебя в логово.

При упоминании о логове разум помутился, руки затряслись еще сильней. Когда голова зазвенела, а в районе солнечного сплетения заворочалось горячее, я уставилась на оборотня невидящими глазами и прижала ладони к стволу за спиной.

Зверь раскрыл пасть, чуя не ладное. Я это не ладное тоже ощутила, но не смогла понять – что.

Когда оборотень потянул лапы, раздался древесный хруст. Звук настолько глубокий, что даже в вакуумном мире Лимба послышалось эхо. Сзади заворочалась кора, ощутила, как ладони быстро погружаются во что-то мягкое и теплое. Через секунду начала проваливаться спина.

Видя, как добыча ускользает из лап, зверь взревел и кинулся на меня. Из глаз плещется багровый свет, с клыков капает, морда искажена так, что если приснится – неделю икать будешь.

– Стой! – прорычал оборотень. – Не сбежишь!

В момент, когда между крючковатыми когтями и краем платья осталось пара сантиметров, меня дернуло назад. Края ствола сомкнулись перед глазами, со всех сторон навалилась чернота. На панику сил не осталось, и я просто доверилась ощущениями.

В нос ударил запах свежей коры и древесного сока. Тьма окутала, словно пуховым одеялом, накрыла спокойствием и защищенностью, словно младенца в утробе матери.

Потом мелькнула мысль – как дышать. Но когда втянула ртом, легкие наполнились теплым, но свежим воздухом.

Еще пару секунд находилась в блаженном небытие. Затем чернота шевельнулась, и меня медленно потянуло вниз. Со всех сторон послышался глубокий хруст и напомнил звук перемалывания костей вперемешку с рокотом камнепада.

Не знаю, сколько это продолжалось, но вскоре направление сменилось. Что-то стало настойчиво толкать вверх, звук притих и через мгновение совсем исчез. Шляпа уперлась в твердое, затем словно прорвала пленку, и я бесшумно двинулась вверх.

Горизонт медленно поплыл вниз. Когда глаза снова стали различать предметы, увидела спину оборотня в десяти метрах от себя.

Зверь с яростным рыком колотит дерево, в стороны летят щепки и куски коры. Зато я тиха, как мышь, по плечам катятся крупинки земли, но даже камни на тропу скатываются совершенно беззвучно.

Я с трепетом и тихой жутью, наблюдала за собственным подъемом из земли и не могла поверить, что оборотень не слышит, что творится у него за спиной.

Когда меня полностью вытолкнуло из почвы, всего в шаге обнаружила плетеную арку, за которой скрылся янтарный шарик.

Недолго думая, я шагнула за деревянный порожек.

Под ногой хрустнуло, оборотень обернулся. В красных, как вечернее зарево глазах, полыхнуло бешенство.

Он взревел:

– Чертова ведьма! Обманщица!

И бросился в мою сторону, а я, подхватила края платья, ринулась сквозь плетеные арки.

Перед глазами замелькали пятна света. Когда пронеслась сквозь очередные ворота, меня легонько толкнуло и подкинуло на метр вверх, в ушах зазвенело, как после концерта рок-группы.

Пришлось преодолеть примерно десять ворот, прежде чем рев за спиной затих.

Истерическая радость захлестнула с головой, я выкрикнула через плечо:

– Так-то! Не можешь? Не можешь сквозь арки? Асмодей сказал доверять чутью. Слыхал? Мое чутье лучше твоего!

Внутри шевельнулась тоска. Когда с ужасом осознала, что скучаю за этим рогатым, по спине прокатилась холодная струйка. А в памяти всплыли предупреждения каркуратора. Злясь на себя за слабость, я выбросила мысли об Асмодее и сосредоточилась на Лимбе.

Неожиданно арки кончились, меня толкнуло и выбросило на каменистую тропу.

Ноги не удержали, и я свалилась лицом в пыль. Помня, что было после последнего падения, я вскочила и в панике завертела головой.

– Ну давайте, подходите! – с деланой бравадой выдохнула я. – Давайте!

Но вокруг пусто. На этой стороне леса ночь. В небе одноглазым пятном светит луна, кое-где темными пятнами размазаны облачка, а мир погружен в призрачное сияние.

Я несколько секунд наблюдала за небом, но, кажется, тучки застыли в киселе, хотя лунный свет вполне натуральный. Можно было бы подумать, что нахожусь где-нибудь в средней полосе России-матушки.

Старясь привести нервы в порядок, я фыркнула и пробормотала:

– А кто-то утверждал, что в Лимбе всегда один день. Лгуны. Никому нельзя доверять.

Осмотревшись, обнаружила на дороге янтарный шарик. Тот мирно лежит, переливаясь желто-оранжевыми волнами. Тропа по узкому хребту убегает вперед и теряется в черноте горизонта. Пологие края хребта поросли травой, которая в свете Луны кажется синеватой.

– Ну вот, – проговорила я, вытирая мокрый лоб. – Мы снова вместе.

Кусок янтаря слабо блеснул и медленно покатился по тропе, а я сдвинула шляпу на затылок, чтобы проветрить вспотевшую голову, и двинулась за ним.

Под ногами снова захрустели камешки. Воздух тут кажется не таким влажным, хотя по краям хребта в ложбинах клубится туман. На ходу отлепила пластырь с носа. Судя по ощущениям, он в порядке, хотя выписку из «скорой» забрать не успела потому, что Асмодей усадил в машину.

Перед глазами все еще жуткая морда зверя. А когда представила, что хотел сделать, по телу прошла волна дрожи. Тварь хотела утащить к себе, будто ему, мало местных.

На этой мысли я запнулась, вдруг поняв, что кроме оборотня, тут могут обитать звери и похуже.

– Очень мило, – проговорила я тихонько. – А я еще тараканов боялась.

Из оврагов послышались трели сверчков. Это почему-то успокоило, задышалось легче, даже плечи распрямились.

– Знаешь, что интересно? – спросила я шарик, теперь совершенно уверенная, что он понимает. – Что там произошло? Почему дерево меня спасло. И земля. И вообще. Это оно само, или я постаралась?

Шарик подскочил на камешке и свернул по тропе влево. В лунном свете его стороны кажутся радужными, как бока цветной рыбки.

– Если так и дальше пойдет, – произнесла я, обходя небольшой валун, – стоит обзавестись средствами защиты. Только чем отбиваться от оборотня, который в два раза больше меня, а мощи в нем под сотню лошадок?

Шарик мигнул оранжевым боком, я сказала:

– Нет, биться с ним, последнее, что стоит делать. В рукопашную точно не победить. А с магией пока у меня не очень.