Онлайн книга «Четвертый рубин»
|
– Таннер тебя подставил, – прошипела Гвен, дёрнув его снова вниз. – Откуда ты знаешь? Может, его забрали ещё до нашего прихода. – Кто мог его забрать? Джек горестно вздохнул. Так или иначе, профессор как-то замешан. Гвен уже знала о том видении, где он был с вором, но и о беседе вора с лысым в башне Мёбиуса – тоже. – Говорю тебе, Таннер тут ни при чём. Скорее уж вернулся тот – сама знаешь кто! Автобус остановился. Вошёл бледный, тощий мужчина, похожий на шпика. Длинное чёрное пальто, чёрные перчатки и брюки. Не торопясь прошёл назад и уселся в двух рядах впереди. Скрипнув зубами, Джек продолжал, понизив голос: – Что, если вор с лысым работают на Часовщика? – Да ну, не выдумывай. В Старших министерствах у многих механические протезы, только у одних драго их десятки. – Гвен поковыряла резиновый коврик носком ботинка. – На самом деле всё гораздо хуже. Подумаешь, французский поджигатель! Знаешь, кто был тот лысый? Сам Игнациус Галл. Судя по всему, Джек должен был знать это имя. Он не знал. – Что за Игнациус Галл? – Всего-навсего третья по значимости фигура в Министерстве тайн! – Получилось слишком громко, и оба испуганно сжались, но тощий шпик всё так же смотрел вперёд, покачиваясь из стороны в сторону в такт движению. – Он замминистра по неизвестным тайнам. Джек фыркнул. Иногда казалось, что Гвен всё выдумывает. – А остальные тайны какие? – Известные, баклажан. – Девочка раздражённо пихнула его локтем. – Галл очень влиятельный, Джек, и с большими связями, нам с ним не сладить. – Автобус снова замедлил ход, и она встала, ухватившись за блестящий поручень. – Приехали, выходим. Когда двухэтажный автобус тронулся, Джек заметил над коньком медной крыши верхушку гигантского колеса «Лондонского глаза». Значит, рядом Темза, от дома далеко. – Я думал, мы в Цитадель, – удивился он. – Нельзя, – покачала головой Гвен. – Сейчас на Бейкер-стрит не протолкнуться от шпиков. Девочка зашагала по улице и на перекрёстке повернула направо. Джек поспешил следом. – Куда же мы тогда? – К тому, кто должен узнать, что мы не виновны, прежде чем нас схватят. Она снова свернула направо, в узкий переулок, и направилась к тёмно-красному навесу ресторана, на витринах которого было золотом выведено «Рулс». – Добрый вечер, мисс Гвен, – приподнял швейцар свой форменный цилиндр. – Добрый вечер, Пэдди, – деловито кивнула девочка. – Она здесь? Пэдди кивнул седеющей головой в глубь ресторана: – Как всегда, красотка, на обычном месте. Джек с любопытством вертел головой, шагая за Гвен и вбирая разом целый водопад разнообразных ощущений. Старинные картины – море, корабли, сцены охоты на лис. Тёмно-красные бархатные диванчики, украшенные медным шнуром. Густой дух мясных блюд с серебристыми яблочными тонами соусов. Под настенным аллегорическим изображением Британии в шлеме и с копьём сидела за столиком миссис Хадсон. Её волосы цвета перца с солью были, как всегда, затянуты в безупречно аккуратный пучок. Подняв к носу пенсне, она строго рассматривала ломтик поджаренного хлеба, словно подсчитывая, есть ли в нём положенное число изюмин. Кивком усадив детей, миссис Хадсон сухо сообщила: – Из Министерства тайн уже звонили. Вы неплохо провели время. – Миссис Хадсон, мы… – начала Гвен. – Украли драгоценности короны? – перебила старушка. – Спрятали в камере хранения на автобусной станции? – Нет, мы их… – Уже продали? – Миссис Хадсон придвинула к себе страсбургский пирог. – Это печально. Джек решил вмешаться, пока начальница не успела прийти к новым выводам: – Я должен был встретиться с профессором Таннером в сокровищнице, но вор успел первым. Миссис Хадсон положила пирог на тарелку, забыв откусить. Пирог. – Что за глупости! Профессор никогда не назначил бы там встречу. Да и Министерство тайн не разрешило бы, разве что по прямому указанию королевы. – Но… моя рука открывала все двери! – Вот как? – Приподняв пенсне, миссис Хадсон пристально глянула ему в глаза. – Очень интересно. – Больше ничего не сказав, она аккуратно срезала верхнюю корочку с пирога и нахмурилась, увидев вытекший соус. Побледнев, Джек смотрел, как она накалывает на вилку выпавший кусочек почки. – Говорю же: профессор пригласил меня. Он… – Подставил тебя, разыграл втёмную? – Миссис Хадсон положила кусочек почки в рот, прожевала и проглотила. – Нет, он, должно быть… – Предал тебя, сдал вр-рагам? – раскатисто проворчала она. – Таннер ни за что бы так не поступил! – Джек стукнул кулаком по столу, заставив тарелки подпрыгнуть. Миссис Хадсон свирепо фыркнула. – Я хочу сказать… – Джек отдёрнул руку под стол и виновато опустил взгляд. – Пусть он сам объяснит, спросите его. Сдержанная ярость начальницы немного улеглась. – Эдвард Таннер отправился сегодня утром в исследовательскую экспедицию. С точки зрения министерства кражу организовали именно вы, мистер Баклз. – Она значительно взглянула на Гвен. – Более того, если мисс Кинкейд заявит, что была втянута в это против своей воли, то сможет вернуться, так сказать, в родные стены прямо сейчас, причём совершенно незапятнанной. – Джек этого не делал, – не моргнув глазом заявила девочка. – Я сама видела вора, мы оба видели. Вот кого должны искать шпики! Начальница сложила руки на краю стола. – Министерство тайн сообщило только о двоих нарушителях. – Она обвела детей взглядом. – У вас есть доказательства, что был и третий? – Джек и Гвен раскрыли было рты, но лишь смущённо переглянулись. – Понятно, – кивнула она. – Ну что ж, в таком случае вы могли бы попробовать найти их. Джек вытаращил глаза. – Вы хотите сказать, что… Миссис Хадсон взяла нож с вилкой и кровожадно оглядела изувеченный пирог с выпавшей начинкой. – Согласно общему регламенту, том третий, раздел десятый, я обязана вызвать дежурных и задержать вас. Однако… – Она с сожалением поцокала языком. – Они не скоро сюда доберутся, а пока между вами и свободой стоит лишь пожилой швейцар. Гвен подняла брови. – Вы имеете в виду… Миссис Хадсон наколола на вилку очередной кусок почки и, проглотив его целиком, продолжила: – И если вдруг вы окажетесь на свободе и в бегах, то догадаетесь, думаю, посоветоваться сначала с Гулливером. Всё ясно? Гвен хихикнула и кивнула. Джек ничего не понимал. – Вот и отлично! – Миссис Хадсон положила нож с вилкой, изящно промокнула салфеткой уголки рта. Затем выпрямилась и завопила во всё горло: – Пэдди!!! |