– Лорд Рейес Вальтер, глава верховного совета, вместе со своей женой.
Вместе с паникой пришло удивление. Глава верховного совета? Глава?!
– Пошли, родная, - лорд аккуратно потянул меня вперед, заставляя перебирать ногами и уверенным шагом двигаться к императору.
Как только мы переступили порог, все присутствующие разом замолчали и что-то стало так тихо…. Я такой мертвой тишины даже на кладбище не слышала. Кроме того, на нас все еще и смотрели! И под изучающими взглядами стало окончательно нехорошо.
– Император, - как только мы вышли на середину зала, лорд учтиво поклонился.
– Рейес, - император улыбнулся и пожал ему руку, а затем посмотрел на меня. – Леди Вальтер.
Взяв себя в руки, я тоже ему улыбнулась и сделала реверанс. Красиво ли вышло, я не знаю. Единственно, о чем я думала, как бы не упасть в обморок!
– Я рад, что вы приехали, - сказал император и тоже отвесил нам легкий поклон.
Рейес нагло усмехнулся и задал риторический вопрос:
– Как будто у нас был выбор?
Я аж поперхнулась. Я, тут значит, реверанс стараюсь правильно сделать, а лорд без зазрения совести дерзит прямо в лицо императору.
– Хорошего вечера, лорд, леди.
Рейес потянул меня вперед, а я даже не знала, что спросить - то ли про императора, то ли про главу верховного совета…
В мертвой тишине мы прошли в другой конец зала и присели за длинный стол с множеством разных блюд.
– Где Таллия? – неожиданно повернувшись к нам, спросил седоволосый мужчина.
Наверное, я чудом не села мимо стула. Вздрогнув, я приземлилась на предложенное Рейесом место и с ужасом уставилась на сидящего рядом мужчину.
Седой, с парой шрамов на лице и глубоким шрамом на шее. Одет он был в приталенный черный камзол и такие же черные штаны. Но не шрамы, не одежда меня не смутили, меня смутило кое-что другое… Глаза! Они же полностью черные с еле заметными вертикальными зрачками. Это было так страшно… смотреть на такого человека, сидящего от тебя всего в нескольких сантиметрах. Хотя он на человека-то и не был похож. Хищник, зверь, но точно не человек.
Когда он неожиданно перевел взгляд с лорда на меня, то у меня против воли вырвалось:
– Ваши глаза…
Я услышала, как усмехнулся Рейес.
– Ты забавная, - сказал мужчина, не скрывая своего интереса и пристально меня разглядывая.
У меня по всему телу пробежали неприятные мурашки, и я, чисто по инерции, отодвинулась от него, прижимаясь к сильному телу лорда. Он тут же бережно приобнял меня, давая понять, что все хорошо.
– Мама в зале, - спокойно ответил Рейес этому человеку. – Как я понял, решает старые проблемы с Янисом.
Его маму зовут Таллия? У меня нервно дернулся глаз. А я ведь только сейчас об этом узнала. Погодите-ка, а этот мужчина…
– Я Антар, - представился мужчина, одарив меня добродушной улыбкой. Но даже от этой улыбки его вид не стал менее зловещим.
– Это мой отец, Лекси, - пояснил лорд, слегка поглаживая меня по руке.
Я застыла, даже дышать разучилась.
– Таллия про тебя рассказывала, - усмехнулся Антар, причем усмехнулся он точно так же, как лорд, полностью копируя его стиль поведения. Теперь понятно, в кого пошел Рейес. – Я тебя другой представлял. Но женщины, они, как обычно, все приукрашивают.
Я фыркнула. Боюсь представить, как леди Вальтер все приукрасила и что про меня рассказала.
Антар прищурился, наблюдая за мной. А я неожиданно вцепилась в руку лорда, стараясь отодвинуться от его отца еще дальше. Этот человек вселял настоящий страх, от которого невозможно было избавиться. Вот он-то уж точно видел меня насквозь…
– Ты меня боишься, Лекси? – неожиданно спросил он, бросив на лорда веселый взгляд.
– Н.. нет, лорд Вальтер, - запнувшись, сказала я, чем выдала свое волнение.
– Я тебя умоляю, - махнул он на меня рукой. – Зови меня Антар или просто папа.
Я снова поперхнулась, а лорд, наклонившись, поцеловал меня в макушку.
– Не обращай на него внимания, - посоветовал он и, игнорируя заинтересованные взгляды окружающих, поцеловал меня в губы.
Первые несколько секунд я пыталась вырваться. Люди же! Смотрят ведь! А потом, как-то все стало неважно. Ну люди, ну смотрят, ну и что? Пусть смотрят и завидуют!
В это время говоривший представил всех уважаемых гостей и объявил об открытии ежегодного бала.
– Рейес, дорогой, - послышался голос леди Вальтер у нас за спиной. – Я была бы тебе очень благодарна, если бы ты прекратил соблазнять свою жену на глазах у всего совета!
Лорд усмехнулся, и нежно проведя рукой по моей щеке, обратился к своей матери:
– Как скажешь, ма-ма.
От такого издевательского тона, леди Вальтер поджала губы и бросила злобный взгляд на Антара.
– Скажи ему! – потребовала она, тыча в Рейеса пальцем.
Но Антар только нагло усмехнулся, в который раз напомнив линию поведения своего сына.
– Таллия, дорогая, - он лениво протянул к ней руку. – Давай я тебя тоже поцелую, и ты успокоишься.
Я тихо захихикала, чем заслужила прищуренные взгляды всех членов семьи Вальтер.
– Простите, - пытаясь прекратить смеяться, прошептала я.
Но это было так забавно! Сильная черная магичка, которая пытается все контролировать, и ее муж, который просто над ней забавляется….
Леди Вальтер поджала губы и, сделав недовольный вид, развернулась на каблуках, быстро удаляясь от нашего стола.
– Обиделась, - усмехаясь, подытожил Антар и, встав со своего места, направился вслед за женой.
Лорд проводил его взглядом, а потом, повернувшись ко мне, спросил:
– Вина?
Следующие полчаса прошли на удивление спокойно. Большинство присутствующих потеряли к нам всякий интерес и теперь занимались своими делами. Конечно, я все-таки изредка ловила на себе взгляды со стороны, но их было уже значительно меньше. Ничего, переживу. Лорд вообще не обращает на это внимание, он же как-то привык… значит и я смогу.
Когда объявили танцы, Рейес на меня посмотрел и игриво предложил:
– Пошли потанцуем?
– Я не умею, - честно призналась я.
Но лорд полностью проигнорировал мои слова и, взяв за руку, потащил к толпе. Когда мы оказались в самом центре, он притянул меня и прижал к себе.
Краем глаза я увидела, как многие расступились, позволяя верховному магу занять столько пространства, сколько он посчитает нужным.
– Не бойся, - мягко сказал он, осторожно ведя меня в танце. – Для того, чтобы танцевать что-то простое, не нужно учиться.
