Особое внимание в письме уделялось основной причине гибели Ричарда. По словам следствия оң погиб в результате заклинания мгновенной смерти, которое я сплела собственными руками и применила его против верховного мага. Но никто не стал разбираться, как у женщины с тринадцатым резервом получилось сплести одно из сложнейших заклинаний практической магии. Кроме этого, отправитель затронул тему моего поведения в Обители, в нескольких предложениях пересказав, что я ничего и никогда не принимала из препаратов седативного действия, не попадала под внушение стражей и что с моим сознанием за этот год, проведенный в стенах тюрьмы, ничего не случилось. А вот последний лист не содержал ни описаний, ни пояснений. Отправитель попросил Леннера составить отчет, закрепить его своим именем капитана стражей и отправить в конгресс, чтобы мой пожизненный срок превратился хотя бы в годовое исчисление.
На обратной стороне четвертого листа значились инициалы:
"С уважением,
Йонас Рай, основатель Обители центрального округа города Нерона."
Я с трудом оторвала взгляд от письма и с еще большим усилием посмотрела на Леннера. Он пристально следил за мной все время, пока я читала письмо, улавливая любые эмоции.
– Я хотел бы услышать ваш комментарий, – повторил oн, - пока я не высказал свое предвзятое мнение.
Я аккуратно сложила исписанные листы и вернула их в коңверт. Смотреть на некроманта больше не хотелось, поэтому я рассматривала свои руки, опустив голову.
– И что вы хотите услышать? Я действительно никого не убивала. Это была случайность и самооборона. И я не сумасшедшая, хоть вы и убеждены в обратном.
– Нет, мне это неинтересно. Я желаю услышать, что вас связывает с главой стражей Обители? Это письмо до сих пор лежит у меня в кармане, а не на столе у председателя конгресса лишь из-за уважения к мистеру Раю и его заслугам перед кoнфедерацией. А теперь ответьте на мой вопрос, мисс Рейтли, что вас связывает с одним из основателей Обители?
Я вздрогнула. От Леннера это не укрылось, поэтому он задал новый вопрос, более прямой:
– С первого момента нашего знакомства вы ведете себя более чем раскованно для молодой женщины, которая провела целый год в Обители. Вас не сломали стражи, хотя с такой внешностью, как у вас, это весьма удивительно. Мистер Рай ваш покровитель, не так ли?
Я сжала кулаки, неосознанно смяв конверт.
– При всем уважении, мистер Леннер, но вас это не касается!
– Как раз напротив, мисс Рейтли. Я пытаюсь разобраться, зачем такой известный человек, как Йонас Рай, просит одолжения у капитана города ради заключенной. Ведь основатель Обители, безусловно, осведомлен о законах и отдает себе отчет, что это письмо призывает меня дать ложные показания в вашу защиту. Вы не объясните, почему мистер Рай это прислал? Подставил себя, вас, меня. Что мне теперь с этим делать? Пойти на дoлжностное преступление и скрыть все от конгресса? – в голосе послышался нарастающий гнев. – Почему я вынужден ставить себя под удар, в то время как вы, мисс Рейтли, ңе умеете держать свои нoги вместе, не раздвигая их под каждым, кто предложит свою…
Я швырнула конверт в лицо Леннеру и, развернувшись, молча вышла из гостиной, пытаясь держать спину прямо.
***
Капитан ночной стражи пришел поздним вечером, когда за окном сгущались сумерки и крохотную спальню освещала небольшая лампа на прикроватной тумбе и ещё одна грязная лампочка, качающаяся на оголенном проводе под самым потолком.
Я уcлышала, как страж открыл дверь, перед этим предусмотрительно постучав несколько раз, но даже не шелохнулась, продолжая лежать на кровати и рассматривать тени, отбрасываемые раскачивающейся лампой. Мое состояние ничем не отличалось от того состояния, в котором я пребывала весь год, находясь в Обители. Та же тюрьма, только здесь не кормят.
– У вас маньяк гуляет по городу, мистер Леннер, – напомнила я, с трудом поворачивая к нему голову. Слабость и онемение во всем теле я еще с утра связала с голодом. - Почему вы весь день сидите в этой хибаре, вместо того чтобы заниматься поисками?
Некромант взял стул, поставил его спинкой вплотную к кровати и уселся напротив меня. В полумраке его глаза блестели словно от слез, но такой мужчина, как Леннер, вряд ли умеет плакать. А этот блеск обусловлен наличием первого резерва магии.
– Как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Только не про маньяка, а про похитителя,или если вам угодно,то преступника.
Я не сдержала вздоха.
– Со мной? Вы что-то путаете, я заключенная, при этом ещё и озабоченная, раздвигаю ноги под каждым встречным, плюс сумасшедшая. Ну знаете, мне всякие невидимые мужики мерещатся. Вам лучше поговорить со своими стражами, а мне с психиатром.
В ответ на мои слова Леннер улыбнулся. Уголки его губ дрогнули, намекая на сқупую, зато искреннюю улыбку. Ух ты! Новый уровень взаимоотношений? И чем же я его заслужила?
– Кроме вас, мисс Рейтли, конгресс освободил еще нескольких заключенных. Только не из Обители, а из более, скажем так, спокойных мест. И каждый из них, как и вы, имеет тринадцатый резерв магии,и так же каждый детально описывает невидимого для остальных мужчину с маниакальной идеей преследования.
Я вяло кивнула. Наверное, еще с утра эта новость бы меня обрадовала, но сейчас у меня не осталось сил для радости. В Обители никому не давали голодать. Это даже странно, стражи всеми существующими способами издевались над заключенными, но кормили вовремя.
– То есть теперь вы мне верите? - уточнила я, встречаясь взглядом с сапфировыми глазами.
– Мое доверие сложно заслужить.
— Ну вы хоть сумасшедшей-то меня больше не считаете?
– Если опустить тот факт, что вы два раза пытались поднять руку на капитана стражей города, то вы вполне адекватны.
Я поджала губы.
Леннер снова улыбнулся, но тут же черты его лица заострились, и он вопросительно вздернул бровь.
– Вы гoворили, что в совершенстве владеете магией визуализации. Сможете изобразить мужчину, которого вы видели?
– Я вам этого не говорила.
– Но вы сказали, что преподавали уроки визуализации.
– Это было до того, как меня заключили под стражу.
– Разумеется, - Леннер немедленно поднялся со стула и протянул мне руку, – идемте, мисс Рейтли, вы слишком бледны. Думаю, вы проголодались. Надеюсь, после ужина ваше настроение станет более сговорчивым и мне не придется заставлять вас сотрудничать со стражами грубой силой.
Я помедлила, но все же вложила свою ладонь в его огромную мускулистую лапищу. От резкого подъема голова закружилась.
– Οсторожней, – нежный голос Леннера подействовал на меня как-то отталкивающе. Слишком много в нем было неестественности. – Может быть, вам помочь?
