Онлайн книга «Проект «Немезида»»
– Нет, нельзя. – Итан указал на Гвоздя. – Иначе его бы здесь не было. – Итан повернулся к одноклассникам: – Я был подопытным объектом на «Проекте Немезида». Меня убивали не раз и не два, но я всегда возвращался целым и невредимым. Всегда! Черный Костюм холодно посмотрел на Итана. – Для тестирования различных аспектов компьютерной программы в бета-фазе были избраны четыре объекта. Уайлдер. Флетчер. Харден. Ливингстон. Этот этап в настоящий момент завершен. Я в слепой ярости дернулась вперед. – Пять раз ты забивал меня насмерть как скотину, но я возвращалась назад. Живой. В реальном мире, до всего этого. Тогда действительность не была виртуальной. В чем смысл?! Он проигнорировал меня и обратился ко всем сразу: – Системные правила были обновлены. Теперь коды будут перезагружаться только в рамках обновленных параметров программы. Точки сброса и восстановления теперь перемешаны в случайном порядке и находятся в недоступных зонах. Только те, кто проходит процесс перезагрузки, будут иметь к ним доступ. – Экран в окне мигнул и снова погас. – Я не появлюсь здесь до окончания нынешней фазы. Он повернулся и направился к дверям ратуши. – Постой! – крикнула я. Человек в черном костюме остановился. – И это все? Ты убил нас, поместил внутрь своей безумной видеоигры, а теперь оставляешь? Что же нам делать? Его лицо окаменело. – Я – Страж. Несмотря на внешнее сходство, я всего лишь аватар создателя Мегакомпьютера. Мой создатель не сохранил жизнь себе самому. Он пожертвовал всем ради «Проекта Немезида», ради того, чтобы частичка человечества сохранилась хоть в какой-то форме, но жертвы были слишком велики. Сейчас он покоится с миром. А я существую только для того, чтобы завершить его замысел. Мой мозг лихорадочно заработал, пытаясь переоценить все, что, как мне казалось, я знала наверняка. Заговор. Те ужасные люди. Ложь, тестирования, жестокость. На самом деле, они таким образом… нас спасали. Посвятили свои жизни тому, чтобы у нас появился шанс… Я вспомнила боль в глазах директора Майерса. Каким сломленным он казался, когда я выкрикивала проклятия ему в лицо. Последнюю жертву, которую принес шериф Уотсон. Лоуэлл и Фанелли старались подбодрить нас перед отравлением газом и печальным концом. Мама. Она знала. Она подписала согласие на то, чтобы я жила среди боли и страха, зато получила бы уникальный билет в будущее. И это терзало ее сердце. Каждый божий день. Наконец-то я это поняла. И теперь мое сердце тоже разбито. «Проект Немезида» был отчаянной попыткой сохранить наши жизни. Все, кто участвовал в нем, погибли. И каждый из них знал, что умрет. Знал даже примерную дату. Все эти жертвы – ради нас. Чтобы мы продолжали существовать. Они герои. Это открытие потрясло меня. Я упала на колени. В глазах стояли слезы. Вдруг мне пришла в голову мысль, напугавшая меня до глубины души. Я подняла глаза на Стража. «Проект Немезида» завершен. Заговор удался. Отважные мужчины и женщины пожертвовали всем, что имели, ради шестидесяти четырех подростков в горах Айдахо. Но ни один житель самого Файр-Лейка не участвовал в создании Мегакомпьютера. Его создал мой убийца. С какой целью? В чем конечная цель программы? Страж, по-прежнему пряча глаза за темными очками, в последний раз обратился к нам: – Первый этап завершен. Начинается второй. – Что это значит? – спросила я шепотом, но он услышал. На его лице появилась тень улыбки. – Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал? 51 Ноа Эйфория. Страж говорил, и все мои сомнения исчезали. Я – часть чего-то великого. Я особенный. Это чувство было почти религиозным. Обретение себя, своего места в мире после долгих лет сомнений и одиночества. До этого момента моя жизнь была сплошным разочарованием. Для отца. Для друзей. Для меня самого. Теперь все это было смыто, стерто. Страж раскрыл мое истинное предназначение – тайную причину десяти лет боли и метаний. Я слушал, и адреналин захлестывал меня. Нарисованная Стражем картина была великолепна. Я был избран в группу последних выживших представителей человеческой расы. Я – краеугольный камень в великом государственном плане. Я отобран и заботливо проведен сквозь бесчисленные трудности. Я – на последней линии обороны. Ощущение было неописуемым. Оно опьяняло. Все, что происходило в прошлом, служило лишь подготовкой к этому моменту. Я избранный. Я играю важную роль. Я взглянул на Мин, которая гневно смотрела на Стража. Смятение ее чувств можно было понять, я становился его жертвой столько же раз, но сейчас она явно не понимала. Перед нами на ступенях ратуши стоял не Черный Костюм, а призрак. Какой смысл злиться на изображение? Теперь абсолютно все иначе. Как же она не понимает? «Проект Немезида» не мучил нас, а готовил к величайшей борьбе, которую авторы проекта уже не смогут увидеть. Нам следовало благодарить Стража, а не кричать на него. Он создал нас для величия. Мы должны просто воспользоваться этим. Последний вопрос Стража был практически насмешкой. Мин сжала зубы и отказалась заглатывать приманку. А я стоял и восхищенно слушал, как мой бывший ночной кошмар продолжил объяснять: – Да, начался второй этап. Загруженные в программу оцифрованные цепочки данных должны быть отсортированы. Каждый из вас должен найти свое место внутри системы. Это заявление было встречено гробовым молчанием. Только Гвоздь спросил: – И что, черт возьми, это значит? И тут же вмешался Итан: – Каким образом мы должны это сделать? – Вы должны создать популяцию с надлежащим количеством и структурой населения. Те, кто останутся после этого, пойдут дальше. Те, кто останутся. Я судорожно размышлял. Что значит должны быть отсортированы? Что такое надлежащая структура? Но где-то в темном углу сознания почти сразу родился ответ. Перезагрузки должны происходить только по серьезным причинам. Так тестировали нас, «бет». Мин ринулась вверх по лестнице и встала прямо перед Стражем. – То, что ты говоришь, бесчеловечно. Ты хочешь, чтобы мы сражались друг с другом? Но это безумие! Мы не пешки на шахматной доске. Разве конфликт может быть целью? |