Онлайн книга «Вражда, Любовь и Напарники»
— Хм, ладно. — Я опустила ладонь и, пожав плечами, добавила: — Но не сказала бы, что я отсутствовала слишком долго. — Ну, тогда я чересчур о тебе беспокоюсь. *** Макс Меня раздражала эта пропасть. Даже когда мы с Кларой откровенно флиртовали, никому из присутствующих и в голову не могла прийти мысль об этом. Все воспринимали это как само собой разумеющееся. И в большей степени я сам был в этом виноват. Еще и Шервуд, вертевшийся рядом с Раженской, заставлял кровь закипать. И это при том, что он абсолютно ее не интересовал, — я не оглупел настолько, чтобы не понимать этого. Но все же любое проявление мужской симпатии к Кларе в той или иной степени меня провоцировало. Большую часть вечера мое ненавязчивое внимание было приковано к напарнице. И не только из-за ревности, что осознанно проявила себя, больше не скрываясь за маской раздражения и злости. Мои опасения насчет дурмана пока не развеялись. К тому же, как бы ни было неприятно это осознавать, но мы живые мишени, приманка для хищника. Неприятное чувство в руке, что преследовало меня весь день, усилилось. Ее то сводило, то выкручивало. И болело вовсе не то запястье, на котором красовался браслет «Истинной любви». — Мы столкнулись не только с опасными людьми, но и с умными. И поймать мы их сможем, только если сами будем мыслить на несколько шагов впереди, — сказал Дуайт Лин в ночь накануне, когда Клара лежала без сознания в палате. И я с ним согласился. Неожиданно Раженская поднялась из-за стола и направилась к лестнице, а мой взгляд проследовал за ней. Когда напарница исчезла из виду, я встал со стула и подошел к перилам, откуда открывался прекрасный вид на первый этаж. Рядом остановился Карл. Он уже не раз за вечер пожаловался на скромность этой таверны и теперь снова завел свою шарманку: — Не хочешь прогуляться после того, как уйдем отсюда? Я знаю неплохое… — Нет. Я буду занят, — обрубил я, не дав договорить. Клара подошла к бармену, что-то спросила, а потом скрылась в указанном направлении. Ее бывшая подруга направилась следом, намеренно замедляя шаг, чтобы не оказаться впереди. — Можно за… — Тоже. Тоже буду занят. Я не заметил, как Карл отошел. За спиной продолжалась шумная вечеринка, было много разной выпивки — они собирались гулять до утра. Я развернулся, возвращаясь к столу. Раженская до сих пор отсутствовала, и это нервировало меня больше обычного. Дуглас Рокс сидел в окружении двух девушек, Айши и Тарнии, если я правильно вспомнил их имена. После того, как Энн покинула лекаря, к нему не стесняясь проявляли внимание. Которое он, впрочем, принимал. — Что они находят в этом?.. — поморщился Леон, единственный человек с моего потока, с которым я поддерживал связь и считал другом. Но когда дел невпроворот, любая дружба превращается в редкие встречи раз в несколько месяцев. Я усмехнулся, смотря на лекаря и припоминая утренние «лестные» высказывания в мой адрес. — Дуглас, как часто ты купаешь свои волосы в зелье? — громко поинтересовался я. Брови Леона задрались. Многие притихли. — О чем ты? — очевидно напрягся лекарь. — О волосах. Кажется, цвет изменился. Стал белее. — Это вряд ли, — с нажимом произнес он. — Хм, странно. Наверное, показалось. — Я вновь поднялся на ноги, чтобы пойти проведать Раженскую. Мое замечание ничего не значило, это просто невинная догадка. Раз он обо мне столь невысокого мнения, почему бы не поддержать образ? И судя по всему, я попал в яблочко — вон как Рокс разнервничался. Мои опасения касательно напарницы оказались беспочвенны, она была в целости и сохранности. Я лишь приблизился к двери уборной, а Клара уже шла обратно. С похода в организацию у меня стало гораздо меньше терпения и спокойствия. Но с другой стороны, имелись и весомые причины печься о Раженской. Клара остановила меня у подножья лестницы на первом этаже, схватив за локоть. Это было в новинку. Я вполне ожидал, что девушка весь вечер будет от меня шарахаться. И, пусть с неудовольствием, но примирился с этой мыслью. Напарница спросила, почему я оказался в том коридоре, и на какой-то миг мною овладело недоумение. Неужели все не так очевидно? Но похоже нет. — Ну, тогда я чересчур о тебе беспокоюсь, — сорвалось признание с губ. — Как странно. — Она неожиданно улыбнулась. — Ты о чем? — Обо всем. — Раженская сжала мою ладонь. Я как глупец застыл, полностью сосредоточившись на этом прикосновении. «Все еще хуже, чем я предполагал…» — промелькнула мысль на краю сознания. Не знаю, чего я ожидал, но явно не того, что Клара просто захочет вновь посмотреть на браслет, закатав выше рукав моей рубашки. — Знаешь, Марго предложила мне помощь. — Напарница коснулась артефакта, аккуратно ощупывая его, но избегая практически алых камней души, инкрустированных в магический металл. — В чем? Клара усмехнулась: — Догадайся. — И, не дожидаясь моих предположений, тут же продолжила: — Устроить что-то типа последнего испытания, подставы… У нее даже идеи были, правда, не очень креативные. И для них ты слишком трезв. — И что же ты? Согласилась? — Нет. — Она покачала головой, отпуская мою руку. — Почему? — Просто. — Клара отвела взгляд, посмотрела на балкон и ее лицо помрачнело. Судя по всему, за нами наблюдали. — Признавайся. — Нет, — вернувшись ко мне взглядом, упрямо качнула головой Раженская. — Говори, — почти потребовал я, хотя знал: Клару не проймешь. Если эта девушка решила молчать, то и под пытками не сдастся. Еще мгновение она взирала на меня, спокойно и с вызовом, а уже в следующую секунду в темных глазах блеснули синие искры, и напарница ответила: — Подумала, что если и будут какие-то испытания, то я проведу их сама. И наедине. — Раженская моргнула и нахмурилась. — Почему ты на меня так смотришь? *** Клара Перемена была резкой. Только что Дарлинг смотрел хитро и обольстительно, а через секунду по скулам заиграли желваки, он с шумом втянул воздух, а глаза гневно засверкали. Уровень магии поднялся, но не настолько, чтобы обеспокоиться по-настоящему. — Что с тобой? — вновь спросила я. — Угроза? За нами следят? Я быстро осмотрела зал, — с моей позиции все хорошо просматривалось — но источника угрозы так и не обнаружила. Все были заняты собой, и никто не обращал на меня и Макса внимания. Разумеется, кроме парочки сокурсников, стоявших у балкона на втором этаже. Их взоры грозили вот-вот прожечь дыру в одном из нас. |