Онлайн книга «Город жажды»
|
От стыда её желудок скрутило узлом. Она решила признаться. – Карта у меня, – прошептала она, набрав для смелости полную грудь воздуха. – Но она не работает… потому что я потеряла Ключ. Ардент удивленно вытаращил глаза. – Что? Но ведь они были у меня. Я абсолютно уверен, что… – Мы их взяли, – быстро добавила Маррилл. – Мы подумали, что не будет ничего страшного, если мы… – Кто «мы»? – строго спросил Колл. Маррилл открыла было рот, чтобы ответить, но не смогла. – Э-э-э… я и… э-э-э… – она была готова поклясться, что с ней был кто-то ещё. Она прижала пальцы к вискам и постаралась сосредоточиться. Вряд ли она украла бы Карту в одиночку. – Ты и плюс ещё один? – подсказала Реми. Маррилл щёлкнула пальцами. – Да. Именно. Я и плюс ещё один, – с облегчением согласилась она. – Вы их у меня украли? – уточнил Ардент. По голосу было слышно, что он расстроен. Более того, обижен и разочарован. Маррилл покраснела до корней волос. Она опустила голову и едва не расплакалась. – Ардент, нам некогда выяснять подробности, – вмешалась Анналесса и, опустившись на колени рядом с Маррилл, мягко спросила: – Скажи, Маррилл, что вы с ними сделали? – Мы хотели с их помощью найти Сифон, – прошептала она. – Мы спросили, где он находится, и Карта показала нам башню Виверванов. Именно поэтому мы и начали взбираться туда. Но ты сказала, что Машины Желаний там нет… – Да, её там нет, – подтвердила Анналесса. – Хорошо, а где же Ключ? Когда ты видела его в последний раз? – не унимался Ардент. Маррилл сглотнула комок. – Мы воспользовались им на верху Стены и… случайно открыли Врата. А потом… – Вы открыли Врата?! – перебил её Ардент. Маррилл съёжилась и втянула голову в плечи. – Это произошло случайно. – Как? – Я не знаю, – еле слышно призналась она. – Я с кем-то боролась, пытаясь отнять Ключ, и… так получилось. Ардент задрожал от клокочущего в нём возмущения. Будь они сейчас на борту «Кракена», он бы наверняка яростно мерил шагами палубу. Но здесь, в воздухе, в тесной чаше, ему негде было развернуться. – Что ж, это, несомненно, всё меняет… Маррилл было больно слышать разочарование в его голосе. Закусив губу, чтобы не расплакаться, она тяжело опустилась на дно чаши. Её грудь как будто сжало тисками. В один миг всё стало так сложно и так тяжело. Впервые неудача показалась ей не просто возможной, а неизбежной. Всё, что было ей дорого, было поставлено на карту и, похоже, обречено на провал. По её вине Карта завела их не туда. Маррилл потеряла Ключ. И теперь им никогда не найти Сифон. Тот продолжит засасывать воду, пока не втянет в Пиратскую Реку всю вселенную, и всё, что она когда-либо знала, будет разорвано в клочья. После чего Капитан Железного Корабля загадает своё желание и выпустит на волю Железный Прилив. Увы, ей никогда не спасти маму, и уж тем более весь мир! Даже Река – её любимая Река, на которой живут её друзья, – погибнет, поглощённая Железным Приливом. В конечном итоге она подвела всех. К глазам Маррилл подступили слёзы. Она вытерла их уголком рубашки и тотчас отпрянула, почувствовав едкий запах дыма. Она осторожно понюхала собственные волосы. Буквально всё пропахло гарью, даже волосы. – Не хочу говорить подобное мудрому и мощному волшебнику, – подала голос Реми, нарушая всеобщее молчание, – но вам не кажется, что мы движемся не в том направлении? Маррилл тотчас подняла голову и бросила взгляд поверх края чаши. И точно: Стена с каждым мигом удалялась от них. – Хмм, – Ардент перевёл взгляд с воздушного шара над их головой к удаляющемуся от них огню внизу. Глубоко вздохнув, он поднял руку и произнёс: – Ну ладно, ветер. Знаю, у нас с тобой имелись разногласия. И я знаю, что когда я говорил с тобой в последний раз, то пообещал, что это было в последний раз. Но на этот раз я совершенно серьёзен. Я прошу тебя лишь об одном: отнеси нас обратно к Стене! Ничего. – Боюсь, ты по-прежнему не в ладах с ветром, – пробормотал Колл. Ардент нахмурился и опустил руку. – Может, я попробую? – предложила Анналесса. Но прежде чем она успела что-то сделать, вдали раздался душераздирающий вой, который усиливался с каждым мгновением. Маррилл почувствовала, как её обдало порывом ветра. Затем волосы, завязанные в хвостик, закрыли ей лицо. Шар медленно изменил направление движения и вновь поплыл в сторону Стены. Ардент расплылся в улыбке, явно довольный собой. – Видите? Я так и знал… Закончить он не успел. Стена ветра обрушилась на них с такой силой, что выбила воздух из лёгких Маррилл. Огромная чаша качнулась сначала в одну сторону, затем в другую. Вместе с чашей качнулись и её пассажиры. Парус над их головами поник, словно его кто-то проколол. Их шар со свистом нёсся через Пылающую Равнину к Стене. Ветер нещадно хлестал всех по щекам, а когда кто-то пытался заговорить, срывал слова с губ и уносил прочь. В считаные секунды Стена уже высилась перед ними. Воздушный шар дёрнулся вверх. Чашу подбросило в небо. В ответ желудок Маррилл провалился вниз, куда-то к самым пальцам ног. Теперь они были похожи на игрушку, зажатую в зубах у щенка, когда тот носится кругами по двору, мотая головой из стороны в сторону. И, что самое главное, этот щенок ещё вдоволь не наигрался. Пассажиры чаши то и дело заваливались друг на друга. Неудивительно, что внутри возникла мешанина из ног, рук, локтей и коленей. Чаша летела перпендикулярно земле, и так близко к Стене, что бедный бегун в буквальном смысле взбежал по Стене наверх. Вскоре перед глазами Маррилл замаячила башня Виверванов. Она вновь вспомнила то, что сказал им Король Соли и Песка: лишь трое знают, как найти Сифон. Капитан Железного Корабля и он сам никогда им не помогут. Значит, остаётся только Волшебник Рассвета. Но насколько известно, тот давно умер. Но только не в памяти, подумала Маррилл. Не в памяти Дзаннов. Эти воспоминания продолжали жить в виверванах. – Ну конечно! – прошептала она. Реми странно посмотрела на неё. Но Маррилл крепко вцепилась в края чаши, и только волосы разлетались на ветру у неё за спиной. – Карта не ошиблась. Это просто мы неправильно задали вопрос! – Маррилл была вынуждена повысить голос, чтобы перекричать рёв ветра. – Мы спросили, как найти Сифон. А не где. И Карта показала нам! – она указала на башню Виверванов, которая летела на них с пугающей скоростью. Ещё миг – и они пронесутся мимо. И вновь окажутся над болотами, и кто знает, в каких ещё дальних далях. И тогда они точно не успеют остановить Сифон. В этом не приходится сомневаться. |